Чтение онлайн

Впервые Темнозрачный задумался над этой странностью после истории с книжником, которого вытолкнул из окна велевой башни. Удивился еще тогда, почему это - главный хранитель, да из простых. Оказалось, что нынче на земле нарождается совсем мало великанов. Обиделись, что ли, деи на людей? Смешно. Мысль, что деи способны затаить обиду, Темнозрачного позабавила. Ха! Эти пастухи заоблачные да возмутители воды не вспомнят, что делали мгновение назад. Но как бы то ни было, ныне на земле, не в пример Прошлому, великанов было мало. И если действовать хитроумно, то можно извести их всех до одного. Правда, собственноручно он не мог лишить жизни благородного. Но ведь только он один и не мог. А простым смертным это вполне по силам. Жалкий человечишка способен совершить то, что не доступно ему, великому и бессмертному, хоть он тресни! Не даром в народе говорят: что дозволено быкам - не дозволено богам. Однако не всякий “бык“ согласится совершить убийство. Тем более, убийство веля. А если согласится, справится ли?

Жаль, что тайное общество вероотступников бесследно исчезло. Должно быть, стражи Порядка как-то выследили их и казнили всех без суда и следствия, иначе он знал бы. Плохо, что тогда, занятый другими делами, он не нашел времени заполучить их души. Думал, что успеется…

Богословы, когда спорят меж собой о душепродавцах, лишь состязаются в выдумке и упражняются в красноречии. Мнят себя знатоками природы и свойств непостижимого, доказывают свои домыслы, приводят, как им кажется, убедительные доводы…

Спор слепых о свойствах света! Жалкая попытка смертных быть судьями при богоборстве. Откуда людям знать, что становится с заложенными душами? Они не понимают даже отчасти, что есть душа.

Темнозрачный знал и понимал. И стремился заполучить, как можно больше этих чудесных, животворящих частиц божественного света. Он помнил о каждой из них и мог бы рассказать, где, когда и каких обстоятельствах ею завладел, случилось ли то в Прошлом или совсем недавно.

Ох, как неосторожны люди в своих желаниях! Как задешево человек может заложить свою душу…

С каждым душепродавцем он заключал договор - не на словах, не на бумаге, а на тончайшей пелене, сотканной из мрака, прозрачной в темноте и черной на свету - всем договорам договор, действительный на этом свете и на том. Получив согласие человечка, Темнозрачный доставал из безвременья и разворачивал нерукотворную договор на языке богов - строчки черных буквиц висели, казалось, прямо в воздухе - “я, имярек, отрекаюсь от всего доброго и светлого, и всецело вверяю себя держателю сего, обязуюсь служить Ему телом и душой, и явиться по первому Его требованию, дабы пособить Ему в Его деле“. Имя, которое вписывалось кровью, скрепляло сделку. Сразу после этого Темнозрачный вырывал клок волос с головы своего нового слуги и, нашептав заклятие, испепелял, дабы потом приказывать ему на расстоянии.

Он мог всячески повелевать слугами - полностью починив их своей воле, насильно заставить сделать все, что угодно, даже заставить убить великана. Но подобное принуждение притупляло чувства и замедляло движения, что совсем не способствовало успеху в деле, а наоборот верно вело слугу к погибели. Поэтому он ограничивался устными приказами, позволяя слугам самим искать способ выполнить его распоряжение.

Темнозрачному годилась всякая душа - мелочная, завистливая, дрянная. Но более всего он ценил души лиходеев, поскольку те могли неплохо послужить ему еще при жизни. Когда, скитаясь по земле, слышал о каком-нибудь страшном разбойнике, так обязательно с ним встречался. Не брезговал и другими отщепенцами рода человеческого. Подбирал убогих, наглых нищих-побирушек, бродяг, обиженных на весь белый свет, неисправимых воров. Вытаскивал их позорных ям, будил спящих на голой земле на обочинах дорог, подлавливал на месте преступления. Угрожал, шантажировал, соблазнял по-всякому: одних - безбедным будущим; других - грядущей вседозволенностью; третьих - несметными богатствами. Для пущего внушения пускал в ход колдовство.

Однако не все грабители и душегубы соглашались служить ему всецело. Редко, но встречались и такие как Ропшень.

Немало удивился Ропшень приходу Темнозрачного. Ведь никто не знал о его тайном убежище - темной пещере посреди дремучего леса, где были спрятаны награбленные богатства. А тут вдруг, откуда ни возьмись, является мужик в роскошных одеждах. Ропшень хотел было метнуть в чужака свой длинный разбойничий нож, да не успел, потому что рука ни с того, ни сего плетью повисла.

– Твое богатство мне не нужно, Ропшень. Я твой друг, - поспешил заверить его Темнозрачный.

– Нет у меня друзей!
– грубо возразил тот, пытаясь совладать с непослушной конечностью.
– И тебя, хоть ты и зовешь меня по имени, не знаю и знать не желаю! Проваливай, покуда цел.

Темнозрачного чуток изумило, что разбойник его не испугался. Даже бессильный угрожал ему. Дерзкий, однако.

– Погоди свирепеть, - миролюбиво произнес он.
– Не лай, как пес бездомный.

– Не звал я тебя! И ты мне не указ, что делать.

– И тебе совсем нелюбопытно, зачем я пришел к тебе?

Ропшеня интересовало другое.

– Как ты меня нашел?

– Все живое оставляет след на земле…

– Ты следопыт, что ли?

– Нет. Я слушаю голоса духов земли и вижу то, что не видят другие.

– Значит, духи тебе шепнули, где меня искать? Уж не волшебник ли ты часом?
– осклабился разбойник и покосился на свою онемевшую руку.
– Вот чары на меня напустил!

Темнозрачный ласково улыбнулся, подумав, что из Ропшеня получится хороший помощник - сметливый, скорый на решения и безрассудно смелый.

– Да, я самый великий волшебник на земле.

– Вот как! И что за нужда привела великого волшебника к такому жалкому и ничтожному человеку, как я?
– Он не оскорблял, но слова его звучали, как насмешка.

– Я пришел уговориться с тобой о деле. Хочу, чтобы ты служил мне.

И стал Темнозрачный рассказывать, какую выгоду получит Ропшень, заключив с ним договор. Посредством колдовства явил несметные богатства и роскошества, которые тот получит за верную службу.

Разбойник, конечно, подивился чудесам нерукотворным, но, упрямясь, замотал головой.

– Ступай-ка ты туда, откуда пришел, гость непрошенный.

– Гонишь меня прочь? Прежде подумай, чего себя лишаешь.

– Я не мечусь на посулы. Мне хватает и того, что я добываю разбоем. А если ты так велик, как говоришь, то на кой ляд я тебе нужен?

– Даже у Творцов были помощники, - неопределенно ответствовал Темнозрачный.
– И то не на всё хватало рук… Мне нужны такие умные и смелые люди как ты, Ропшень. Я не понимаю, почему, ты отказываешься мне служить. Ведь я предлагаю тебе делать то же самое, чем ты ныне промышляешь. И плату будешь брать, чем пожелаешь.

– Мне лишнего не надо.

– Богатство не может быть лишним! Ты же грабишь.

– Граблю.

– Лютуешь и купцов режешь.

– Случается…хм… когда несговорчивые попадаются.

– Так почему ты же не хочешь убивать того, кого укажу я.

– Чую, дядя, ты из тех лис, что своего хвоста не замарают. Да, я убиваю, но не более, чем того требует мой промысел. Да, я ворую… А, ты, похоже, воевать собрался.

– Какая тебе разница? Ты не останешься в накладе.

– Пчелка мед обещает, да жальце в заднице прячет, - усмехнулся Ропшень.
– Я не желаю быть подневольным человеком, никогда не жил по чужой указке. Сегодня я сам себе хозяин, что хочу, то и делаю. А если в услужение к тебе подамся - прощай свобода.