Чтение онлайн

– Очень! – подтвердила я.

– Я вам лошадку подарю. А коляска и сани, скорее всего, в каретном сарае найдутся.

– Тут и каретный сарай есть? – изумилась я.

– Был, - призналась Ирина Львовна. – Но у нас нет лошади, поэтому дом его не показывал.

– Теперь есть, - кивнул лэр Сапфирус.

– Не нужна нам лошадь, - быстро возразила я. – Допустим, Тихон будет за ней ухаживать. Но кормить ее тоже необходимо! Все, что заработаю в лавке, я потрачу на лошадь.

– А я ее с довольствием пришлю, - усмехнулся лэр Сапфирус. – Это моя лошадь, и корм для нее уже закуплен. Так получилось, что в ней была нужда, но кое-что изменилось. С вами лошадке будет веселее. Считайте, что я сдал вам ее в аренду.

Это прозвучало… неубедительно. Но я не стала спрашивать, не от Гордея ли очередной подарок. Пусть будет так, как рассказал чародей. В конце концов, я не потрачу на лошадь ни монетки, зато смогу работать в цветочной лавке. У Ирины Львовны закончились аргументы, чтобы запретить мне это.

В итоге все сложилось замечательным образом: я обзавелась средством передвижения и работой, приносящей доход. Узнав о моей беременности, Алура согласилась предоставить мне свободный график, под заказы. К тому времени она попыталась составлять букеты самостоятельно, однако вкусам покупателей угодить не смогла. И предложения принять заказ на букет от княжны уже поступали.

Кстати, так я узнала, что горожане говорят обо мне, как о княжне, но для них это не титул, а что-то вроде прозвища. То есть, никто не связывал меня с княжной Елецкой, исчезнувшей с королевских игр этим летом, а о княгине Воронцовой упоминали, как о девочке, выросшей в доме чародея, не вспоминая, что она – сестра короля.

Уж не знаю, чародей ли наслал на город какой-нибудь туман забвения… или провинция живет по своим правилам… Мне оставалось лишь радоваться отсутствию сплетен о том, что я – отвергнутая невеста принца. Княжна из цветочной лавки? Отлично! И мне комфортно, и бизнесу польза. Еще бы «женихи» не надоедали…

А что? Да, за мной пытались ухаживать. Княжна все же! Хоть и обнищавшая. Однако поклонники испарились, как только у меня вырос живот.

Благодаря лэру Сапфирусу беременность протекала хорошо. Утренняя тошнота давно осталась в прошлом, ноги не отекали, сонливости не было. Как-то я призналась чародею, что не отказалась бы почитать каких-нибудь полезных книжек о том, как растить и воспитывать ребенка, изданных в моем мире. И он их принес! Оказалось, и такое возможно.

– Не знаю, чем они тебе помогут, - сказал лэр Сапфирус, - потому как продукты питания, лекарства, соски и даже одежду запрещено перемещать между мирами. Впрочем, и книги эти… контрабанда. Но полагаю, тебе станет спокойнее, если ты их прочтешь. Позже я все заберу.

И все же книги мне помогли. Я хотя бы получила представление, как развивается мой ребенок, что такое роды и что ждет меня после. В любом из миров ребенок должен есть и спать, в любом из миров его нужно купать, чистить носик и ушки, подстригать ногти, менять пеленки. Молокоотсоса у меня не будет, зато я узнала, как избежать мастита. По картинкам я училась пеленать, запоминала, когда младенец начинает держать голову, поворачиваться, сидеть, ходить, когда появляются первые зубки.

Наверное, Ирина Львовна могла рассказать, если не все, то многое. И все же лэр Сапфирус оказался прав – мне стало спокойнее, когда я прочла эти книги.

Когда не нужно было ехать в лавку, я проводила с Ириной Львовной, как минимум, утро. Она или учила меня чему-то, или мы вместе шили приданое малышу. В хорошую погоду мы вместе гуляли. После обеда я читала или занималась комнатными растениями. Дом смилостивился и выделил мне для этого теплую комнату на первом этаже. Не полноценная оранжерея, но все же цветы в горшках чувствовали себя там уютно.

И в лавке дела шли отлично. Живот работать не мешал. Наоборот, я понимала, для кого все это, когда малыш шевелился и пихался. Он словно напоминал о себе, мол, держись, мамка, ты трудишься не зря.

Очень много заказов на украшение домов поступило перед празднованием Дня Снежной Середины. Все же традиционные гуляния здесь свои, не такие, как в моем мире. Однако по сути схожи, так что я спокойно использовала еловые и сосновые ветви, шишки, омелу, розмарин и падуб, убедив Алуру, что их нужно найти и привезти заранее. К следующему году нужно раздобыть и вырастить пуансеттию – «рождественскую звезду». Скорее всего, местные оценят ее праздничный вид.

Запас монет в сейфе увеличивался. Если горожане и сплетничали о моей беременности, то я об этом не слышала. И относились ко мне ровно, без ненависти или презрения. Так что… зима прошла спокойно, в труде и умиротворении.

О Гордее я не вспоминала, потому что… никогда о нем не забывала. Пыталась поначалу, а после смирилась. Наверное, я тоже однолюб. Или он проник в мое сердце так глубоко, что стал его частью. Да и как можно забыть мужчину, чьего ребенка я ношу?

Гордей не напоминал о себе. Новости из столицы приносил лэр Сапфирус, но я ими не интересовалась. Он ничего не рассказывал о Гордее, а я не расспрашивала. Так… спокойнее. Я не хотела терять ощущение, что Гордей – рядом. Мы вместе просыпались по утрам, вместе завтракали, обедали и ужинали, вместе отправлялись в лавку, вместе поливали герань и цикломены, вместе гуляли по саду. Иногда я мысленно разговаривала с Гордеем, чувствовала его ладонь на животе, когда ребенок шевелился. Зачем мне знать, чем он занят на самом деле?

Наступила весна, а я продолжала работать в цветочной лавке. Ирина Львовна убеждала меня, что пора остановиться, иначе так и рожу с букетом в руках. Я не вела себя беспечно, просто беременность не мешала возиться с цветами. И все же чуть не вышло так, как предсказывала княгиня.

Роды начались недели за две до срока. Я разбирала коробку с первоцветами, когда у меня отошли воды.

– Карина, что с тобой? – испуганно спросила Алура, так как я выронила цветы и схватилась за живот.

Одновременно в лавку вернулся Тихон. В городе он, можно сказать, не отходил от меня ни на шаг, а если и отлучался, то по нужде или по поручению. Полчаса назад я послала его за булочками с корицей. У меня порой появлялись навязчивые желания, и еще недавно казалось, что без этих булочек я попросту умру.

– Княжна, как бы не пришлось в городе заночевать, - сказал Тихон. – На улице метель началась, ничего не видно, и ветер с ног сбивает.

Я недоверчиво уставилась в окно, за которым недавно светило солнце. Да так и застыла, потому что мокрый снег успел налипнуть на стекло, а соседний дом, через улицу, исчез за белой пеленой.

Метель?! Да быть такого не может! На деревьях уже почки проклюнулись!

– Я рожаю! – ответила я разом и Алуре, и Тихону.

– Схватки? – всполошилась Алура. – Может, ложные? Тебе еще рано!

Я молча показала ей на лужу у прилавка. Тихон ничего не спросил, но посерел лицом.

– Ты, главное, не волнуйся, - сказала Алура. – Если ехать нельзя, останешься здесь. В городе есть повитуха. Да и я помогу, в конце концов!

– Ой, мамочки! – выдохнула я, ощутив первую схватку.