Чтение онлайн

Маги обомлели. Глаза их немыслимо увеличились, а у Зибельмана даже лопнули стекла в очках.

– Он?
– мрачно спросил Вимбилдан, глядя на не сводящего глаз с изображения Гильберта.

– Да...
– помедлив, сказал он.

– Беда...
– магистр Заратус выронил сковородку, жареная рыбка покатилась по полу, оставляя масляные следы...

XII

Гильберт сидел на подоконнике и непонимающе смотрел на магов. Магистр За­ратус курил какую-то магическую траву с пряным запахом. Зибельман и Гивельмун трясущимися руками склеивали осколки очков Зибельмана. Морус лихорадочно проти­рал через терку над большущим блюдом одну из сырых рыб. Дурезвын и Драмодув по очереди сдувал пылинки с жареной рыбы. Вимбилдан молчал.

– Вы знаете, кто это?
– обратился Заратус к Гильберту, выдыхая через уши зеле­ный дымок.

– Нет. Он даже не назвался...

– И хорошо, что не назвался, - мрачно сказал Вимбилдан, - дольше проживете.

– Может быть, Вам привиделось, или вы на минутку уснули?
– с надеждой на утвердительный ответ спросил Морус.

– Нет. Я явственно его видел и врезал точно не по воздуху.

– Это же просто немыслимо!
– заговорили наперебой астрологи, уронившие сно­ва разбившиеся очки.
– Он никогда не появлялся в нашем мире. Только во снах или как галлюцинация. Может быть, у Айзека в комнате был одурманивающий газ - вот Вам и причудилось. И били вы стену, и пожар тоже вы...

Гильберт встал и, обнажая саблю, подался к Зибельману.

– Да как ты смеешь! Сказано же Вам, настоящий был! Хочешь, чтобы на меня всех собак повесили? Мигом головы своей лишишься!
– он срубил локон седых волос принявшегося отнекиваться астролога и, вложив саблю в ножны, вернулся к своему подоконнику.

– Слушайте, сер Гильберт, - Заратус перешел на деловой тон, - мы все желаем, чтоб было как лучше. И если Он действительно посещал Фенрот в физической обо­лочке, то быть худшему. Магистр Вимбилдан, зачитайте о Нем.

Вимбилдан кивнул и, взявши книгу, открыл нужную страницу и зачитал:

Дух-хранитель(Темный).

Второй хранитель Фенрота. Истинное имя неизвестно. Дух зла и разрушения. Противопоставлен Светлому духу-хранителю. Является вместе со Светлым духом­-хранителем или в одиночку во время сна или в моменты помутнения сознания. Воз­действует на принятие решений, взывая к ненависти, алчности, эгоизму. Заглушает совесть, любовь, сострадание. Называет себя Демоном Подсознания, хотя демоном не является. Как и Светлый дух: безлик и многолик одновременно; в виде физической сущности на Фенрот не сходит; наделен божественной властью. Имя свое, обычно, не называет, однако всех, кому оно известно, постигает скоропостижная смерть. Характерные цвета: черный и золотой.

– И?
– ожидая еще непонятно чего, Гильберт посмотрел на Вимбилдана, - Вы лучше скажите, что с ним делать-то.

– Все просто, - Заратус вдохнул побольше зеленоватых испарений, - избегать встречи с Ним. А если это невозможно, спасайтесь бегством. Вам очень повезло, что Он приходил за Айзеком, а не за Вами.

– Это, конечно, все замечательно, - Гильберт слез с подоконника и прошел мимо магов к двери, затем обернулся.
– Но как я сейчас пойду к Их Величеству? Они хотели голову Айзека, а его нет. Вообще нет.

– Скажите, что камень, сброшенный ему на голову, зацепил канделябр с горя­щими свечами, и все закончилось пожаром, - посоветовал Морус, не отрываясь от терки. Остальные маги одобряюще кивнули.
– Можете еще ваши подпаленные волосы показать. Они поверят.

Гильберт кивнул и вышел. Дверь захлопнулась, и по лестнице понеслись обрыв­ки фраз: "Зибельман!..", "Котел к окну!..", "Хватит растирать!..", "Заливай!..". Потом полетели хлопки, щелчки, веселое бульканье и глухие взрывы - маги живо принялись за свой "Антипохмелин", и им сейчас было абсолютно наплевать на судьбы мира...

XIII

Тем временем работа в Междумирье шла своим чередом. Отосланные Франием копии вернулись с новым уловом: они притащили графа Орландо, заведовавшего дере­венькой Вильбур во владениях Айзека, старосту этой деревеньки, тайком продавав­шего по половине собранного зерна на черном рынке ежегодно, его жену и детей, а также парочку нечистых на руку местных управляющих. После традиционных ударов плетьми на них взвалили каменные блоки - процесс продолжался. Уже был возведен десяток серебряных домиков, и сейчас закладывался фундамент куда более грандиоз­ного сооружения - Хрустальной Башни. Блоки ползали, пласты металла еле тащились, стеклянные плиты уже просто лежали на стонущих, как и когда-то их подопечные, ра­бах Франия.

На Айзека погрузили серебряную балку. Он крякнул, получил пинок чуть ниже спины и потащился с нею туда же, куда ранее оттащил 27 хрустальных кирпичей, 15 хромированных плит и 9 ведер: 5 ведер с волшебным цементом и 4 - с зачарованными гвоздями. Он послушно плелся, но зацепился за уроненную кем-то трубу, оступился и повалился под тяжестью своей ноши на каменный пол Междумирья.

– Нет! Хватит! С меня все!
– возопил он, неспособный подняться.
– Я останусь здесь, и никто мне заставит меня! Не могу!

На балке, под которой распластался Айзек, возник Франий.

– Вставай, болван, коли жить хочешь!

– Не могу! Не буду!
– Айзек продолжал вопить и ударять полупрозрачным кула­ком по полу.

Спрыгнув на пол, Франий схватил Айзека за шею и, вытащив его из-под балки, бросил в кучу строительного мусора.

– Попытайся понять, жалкое создание. Тебе выпала честь быть Здесь! Не обра­титься в прах, не висеть на стене в спальной Их Величества, а быть, почти что жить Здесь, в месте, где правит истинная справедливость! Тебе позволено стать творцом но­вого мира, где будет царить закон и порядок, где не будет угнетенных, где будут все равны и одинаково счастливы! Тебе, ошибка природы, будут благодарны миллионы. И ты не хочешь?! Ты не можешь?! Будь по-твоему!
– не дожидаясь ответа, Франий вы­хватил из воздуха пистолет и выстрелил Айзеку между глаз - призрачный Айзек с треском разлетелся на сотни сгорающих в воздухе осколков.

– Перерыв - 2 минуты!
– объявил Франий.
– Потом всех, кто не может или не хо­чет, сожгу лично! Обещаю, это будет невероятно мучительно.

Он достал голубую прозрачную пластину и подвесил в воздухе перед собой. В ней с каждым мгновением все отчетливее виднелся зал, где Их Величество собирались принимать вечернюю трапезу...

XIV

Гримнир находился в зале один. Он казался крохотной букашкой на фоне громад­ных каменных сводов, пылинкой упавшей на край гигантского обеденного стола. Такие люди как он, наделенные почти безграничной властью, чувствуют себя крайне одино­кими во вселенной. Их все боятся, делают вид, что крайне счастливы их видеть, а на самом деле желают скорейшей и мучительной гибели. С ними при встрече не говорят даже о погоде, а за одним столом на протяжении нескольких часов будут просто мол­чать, виновато пряча глаза; даже семья у таких людей является лишь необходимостью для продолжения правящего рода... Кто-то сказал, что власть развращает. По-моему, это не то слово. Она просто губит, уничтожает изнутри. Человек наделенный властью создает себе тысячу врагов, озлобляется, впадает в отчаяние и в любом случае гибнет. Хотя бывают исключения, если он решает разделить свою власть - тогда у него есть возможность дожить до вполне счастливой старости, однако править он уже не будет, это будут делать его приближенные. Есть мнение, что это самый лучший вариант. Даже не знаю. Думаю, все зависит от приближенных...

Перед Гримниром лежали два конверта. С обоих были неосторожно сорваны гер­бовые печати, так что письма были надорваны. В обоих значилось почти одно и то же: Властители Северных пределов и Восточных областей, как и лорд Айзек, требовали признания суверенитета их владений.

"Что же это происходит?
– Гримнир ходил из стороны в сторону, хватался за го­лову, ощупывал корону и тяжело вздыхал, убеждаясь, что он пока еще правитель.
– Я же не тиран, я не душил их налогами, не заставлял беспрекословно восхищаться... Да, казнил за малейшую провинность... Но кто идеален?.. Или они, наоборот, считают меня слабым, недостойным правителем? Да! Они жестоко ошибаются! Я им всем голо­вы пообрубаю!"