Чтение онлайн

— Нам нужно идти туда, — сказала Марго, и ее голос стал серьезным. — На кухню. В штаб.

— Уверен? Может, сначала закажем пиццу и посмотрим сериал? Отложим апокалипсис до завтра? — с надеждой спросил он.

— Не получится. Там моя мертвая бабка и твоя демоническая бывшая. Если мы оставим их наедине еще на пару часов, они либо создадут коалицию и захватят мир, либо аннигилируют друг друга вместе с нашим подъездом. В любом случае, соседи будут жаловаться.

Собрав волю в кулак, они встали.

Картина, открывшаяся им на кухне, была не менее странной, чем вчерашняя. За столом друг напротив друга сидели Лилит и баба Нина. Между ними, как демаркационная линия, стояла начатая бутылка коньяка. Лилит, даже в шесть утра, выглядела так, словно сошла с обложки инфернального Vogue. Баба Нина была в том же халате, но волосы ее были аккуратно причесаны. Атмосфера была не враждебной, а скорее напоминала холодную войну между двумя сверхдержавами. Они не разговаривали, но вели напряженный телепатический поединок, полный взаимных упреков и сарказма.

— О, молодожены проснулись, — протянула Лилит, не глядя на них. — Надеюсь, ваше… совещание… было продуктивным.

— Утром надо кашу есть, а не коньяк хлестать, — пробурчала баба Нина, обращаясь к стенке. — А то ни кожи, ни рожи не останется. Хотя некоторым уже и терять нечего.

— Я не пью, старуха. Я дезинфицирую душу от созерцания этого убожества, — парировала Лилит.

— Так, стоп! — Марго хлопнула ладонью по столу. — Перемирие. У нас есть дело. Лилит, ты вчера озвучила условия. Я хочу подробностей. Что именно не так с адом, кроме того, что он — ад?

Лилит одарила ее взглядом, в котором смешались презрение и толика интереса.

— Все. Система устарела. Логистика душ нарушена, очереди на распределение растянулись на столетия. Пыточные камеры работают на устаревшем оборудовании, энергоэффективность на нуле. Бюрократический аппарат раздут и коррумпирован, — она бросила выразительный взгляд на Асмодея. — Казна пуста. Короче, полный коллапс управления. Твоя задача — провести полный аудит и предложить проект реорганизации.

Марго слушала, и ее мозг архитектора начал лихорадочно работать. Очереди, логистика, энергоэффективность… Это были знакомые, родные слова. Она подошла к своему рабочему столу в углу комнаты, взяла папку с проектом, который ей вчера выдал Аркадий, и разложила чертежи прямо на кухонном столе, поверх крошек и пустой пачки из-под печенья.

Она смотрела на хаотичные планы подземного комплекса. На странные залы без окон. На длинные, извилистые коридоры.

А потом она посмотрела на Лилит.

— Система вентиляции, способная выводить сернистый газ, — задумчиво произнесла Марго. — И отопление, выдерживающее экстремальные температуры.

На лице Лилит промелькнуло понимание.

— Инвестор… «Inferno Capital Group»? — спросила Марго, вспомнив печать на чертеже.

— Мальфас всегда был предприимчивым мальчиком, — усмехнулась Лилит. — Пытается решить проблему чужими, более дешевыми, человеческими руками.

Все встало на свои места. Испытание Лилит и ее «мертвый» проект на работе — были одним и тем же. Это был не просто вызов, это был контракт. И она, сама того не зная, уже была его главным исполнителем.

— Хорошо, — сказала Марго, и в ее голосе появилась сталь. — Любой проект начинается с выезда на объект. Нам нужно провести рекогносцировку и замеры. Я, Асмодей и… — она посмотрела на Лилит, — ты, как представитель заказчика.

— Я не мараю свои туфли о пепел девятого круга, — брезгливо поморщилась демонесса.

— Тогда будешь получать информацию из вторых рук и не жалуйся, что я спроектировала тебе недостаточно гламурный котел, — отрезала Марго. — И нам нужен ответственный за финансы. Асмодей, вызови своего Мальфаса. Пусть готовит отчетность.

Асмодей улыбнулся — впервые за утро по-настоящему.

— С огромным удовольствием.

Он закрыл глаза, и на секунду его тень на стене выросла, исказилась, превратившись в нечто огромное и рогатое. По кухне пронесся беззвучный ментальный крик, полный власти и угрозы.

Не прошло и пяти минут, как воздух рядом с холодильником замерцал и сгустился. Из портала, пахнущего озоном и палеными купюрами, на линолеум выпал невысокий, полный демон в дорогом, но слегка помятом костюме. У него были маленькие, аккуратные рожки, тщательно отполированные, и поросячьи глазки, полные панического ужаса.

— В-в-владыка! — пролепетал он, пытаясь встать. — Какой приятный сюрприз! А я как раз… э-э-э… готовил годовой отчет!

— Я вижу, как ты его готовишь, Мальфас, — ледяным тоном произнес Асмодей. — Через офшоры в человеческом мире. Ты пойдешь с нами. В качестве финансового консультанта и, возможно, будущего экспоната.

В тот момент, когда перепуганный Мальфас пытался придумать правдоподобное объяснение, воздух в центре комнаты снова замерцал, но на этот раз свечение было не фиолетовым, а ослепительно-золотым. Яркий луч света ударил в пол, и в нем медленно материализовалась фигура.

Это был ангел. В строгом сером костюме, с идеально уложенными светлыми волосами и папкой-скоросшивателем в руках. Его лицо было лишено всяких эмоций, а глаза за стеклами очков без оправы светились холодным голубым светом.

— Приветствую, — произнес он голосом, лишенным интонаций, словно его сгенерировал компьютер. — Ангел второй сферы Нафанаил, департамент по надзору за соблюдением космического равновесия. В связи с зафиксированной несанкционированной эмиграцией души (дело №777-АД-666, Нина Захаровна Соколова) и аномальной управленческой активностью в секторе «Ад», небесная канцелярия инициировала внеплановую проверку. Я назначен независимым аудитором. Прошу предоставить доступ ко всем объектам и документации.

Он говорил, и в его папке сама собой появлялась запись, выведенная каллиграфическим почерком из чистого света.

Наступила тишина. Марго посмотрела на свою кухню. Владыка ада, демон-казначей, перводемонесса, воскресшая ведьма, ангел-аудитор и кот-император, наблюдающий за всем этим с холодильника.

— Ладно, — выдохнула она. — Кажется, вся инспекционная комиссия в сборе. Пойдемте, объект ждет.

– --

Портал в ад находился в их концептуальном тамбуре, за выбитой дверью в ванной. Асмодей отодвинул в сторону остатки стиральной машины, начертил в воздухе несколько сложных символов, и гладкая серая стена пошла рябью, превратившись в черный, засасывающий провал.