Чтение онлайн

— Дамы и господа, прошу, — с иронией произнес он. — Наш вертикальный транспортный узел доставит вас на минус шестьсот шестьдесят шестой этаж.

Первой шагнула Марго. Она чувствовала себя так, будто прыгает с парашютом, только вместо парашюта у нее за спиной был тубус с ватманом. Ощущение было странным: не падение, а скорее контролируемое скольжение сквозь плотные слои пространства. Воздух гудел, пахло пылью, серой и почему-то старыми архивами.

Они приземлились в огромном, гулком зале, похожем на вестибюль сталинского метро, который проектировал безумец. Колонны из черного обсидиана уходили в туманный потолок, пол был выложен потрескавшимися плитами из застывшей лавы, а тусклый багровый свет исходил от гигантских, пульсирующих кристаллов на стенах.

Первое, что поразило Марго — это звук. Миллионы голосов, сливающихся в единый, монотонный, отчаянный гул. Второе — очередь.

Бесконечная, невообразимая очередь из полупрозрачных, серых фигур, которая змеилась по всему залу и терялась в темных туннелях.

— Это… распределительный центр, — пояснил Асмодей, видя ее шок. — Здесь души ждут своей участи. В мое время процесс занимал не больше часа.

— Судя по состоянию этих душ, они тут со времен средневековья, — заметил Нафанаил, делая пометку в своей папке. «Нарушение пункта 3.14 „О регламенте временных рамок первичного распределения“».

Мальфас нервно потел.

— Временные логистические трудности, владыка! Связанные с… э-э-э… переходом на новую электронную систему учета!

Марго не слушала его. Она смотрела на все это глазами архитектора.

— Какая чудовищная эргономика, — пробормотала она. — Никакой навигации, отсутствие зон ожидания, неоптимальные потоки… Люди же просто теряются!

— В этом и смысл, — усмехнулся Асмодей.

— Это неэффективный смысл! — возмутилась Марго. — Они должны страдать от осознания своих грехов, а не от плохой организации пространства! Это же просто непрофессионально!

Она решительно пошла вперед, и остальным пришлось последовать за ней. Они прошли через гудящий зал и вошли в один из туннелей. Жара усилилась, воздух стал сухим и едким. Вскоре они вышли на огромную, открытую площадку, напоминающую гигантский промышленный цех.

Именно здесь находились те самые знаменитые котлы.

Десятки огромных, чугунных, покрытых копотью чанов стояли в хаотичном порядке. Под ними горел багровый огонь. Вокруг суетились черти — мелкие, жилистые существа с мозолистыми руками, которые подбрасывали в огонь уголь и помешивали содержимое котлов длинными вилами.

Марго замерла. Ее лицо выражало не ужас, не отвращение, а профессиональное негодование.

Она подошла к ближайшему котлу, игнорируя протестующие вопли чертей и жар, который заставил бы обычного человека вспыхнуть.

— Кто так ставит котлы?! — ее голос прозвенел над гулом и стонами. — Здесь же нарушена вся техника пожарной безопасности! Где система пожаротушения? Где аварийные выходы? Расстояние между агрегатами не соответствует СНиПам!

Она ткнула пальцем в сторону кучи угля.

— Горючие материалы должны храниться в специально отведенном помещении! А вентиляция? Вы чем тут дышите, демоны?! Это же прямая угроза здоровью персонала! Вы хоть знаете, какие штрафы за это полагаются?!

Черти замерли и испуганно уставились на эту маленькую, разъяренную женщину. Мальфас позеленел. Асмодей смотрел на нее с нескрываемым обожанием.

— Нарушение кодекса „Об охране труда и здоровья сверхъестественных сущностей“, параграфы с 12 по 118, — бесстрастно констатировал Нафанаил.

Марго, войдя в раж, не останавливалась. Она указала на шаткий мостик, перекинутый через огненную реку.

— А это что за архитектурное недоразумение? Это ваш "Мост отчаяния"? Да у него несущая способность нулевая! Он же от вибрации рухнет! Где ограждения? Где расчет усталости материала? Это не "Мост отчаяния", это мост „До первого несчастного случая на производстве“!

Она повернулась к своей ошарашенной инспекционной комиссии. Ее глаза горели праведным гневом проектировщика, увидевшего вопиющую халтуру.

— Это не ад, это бардак. Халатность и разгильдяйство. Здесь нет системы, нет логики, нет даже элементарного уважения к основам сопромата.

Она сделала глубокий вдох, обвела взглядом этот хаос, и вынесла свой окончательный вердикт.

— Здесь не реновация нужна. Здесь всё надо сносить к чертям собачьим и строить заново. С нуля, по моему проекту. С сегодняшнего дня я — генеральный архитектор этого бедлама. А вы, — она ткнула пальцем в перепуганного Мальфаса, — немедленно предоставьте мне всю финансовую документацию и геологические изыскания за последние пять тысяч лет. У вас час.

Заявление Маргариты Викторовны, генерального архитектора «этого бедлама», повисло в раскаленном воздухе, как топор палача. Черти, до этого занятые своими вечными муками и мучениями других, замерли с открытыми ртами. Стоны грешников в котлах на мгновение стихли, сменившись недоуменным бульканьем. Даже багровые кристаллы, казалось, стали пульсировать чуть менее уверенно.

Мальфас, главный казначей ада, побледнел, потом позеленел, а затем приобрел сложный оттенок заплесневелого пергамента. Он открывал и закрывал рот, издавая тихие, булькающие звуки, как рыба, выброшенная на берег.

— Г-геологические… изыскания? — пролепетал он наконец. — В-владыка, но у нас тут… геология довольно стабильная… В основном сера, обсидиан и застывшие крики…

— Мне нужны карты плотности пород, данные о сейсмической активности и анализ состава грунтовых вод, если они тут есть! — отчеканила Марго, не терпящим возражений тоном. — Как я, по-вашему, буду рассчитывать фундамент для новых корпусов? На глаз? Мы строим не сарай, а высокотехнологичный комплекс для вечных страданий! Стандарты должны быть соответствующими!

Асмодей скрестил руки на груди, и на его губах играла улыбка, полная гордости и предвкушения. Он смотрел на свою женщину, которая только что устроила выволочку всему руководящему составу преисподней, и понимал, что никогда в жизни не любил ее сильнее.

Лилит, прислонившись к обугленной колонне, наблюдала за сценой с выражением сложной смеси презрения и… любопытства. Она ожидала, что смертная сломается, впадет в истерику, начнет молить о пощаде. Вместо этого женщина устроила тут производственное совещание, походя унизив всю демоническую вертикаль власти. Это было неожиданно. И, как ни странно, интригующе.