Чтение онлайн

— Походу Брэйв победил, да? — шептались вокруг.

Парень слева сидел неподвижно, скрестив руки на груди — он не разделял ни восторгов, ни хейта остальных зрителей. Справа же ёрзал ТуТ.

— Тише, не каркай! — пришикнул на друга ТаМ, не отрывая взгляда от арены.

ТуТ недовольно поджал губы.

— А чё «не каркай»? — не выдержал он. — Тридцать секунд осталось… двадцать восемь…

ТаМ завороженно смотрел на арену. Зрелище было потрясающим. В целом турнир оставил после себя приятное ощущение, особенно если смотреть на соревнование глазами опытного танка. Несмотря на весь опыт, увиденное восхищало. Оба рыцаря, и Иштори, и Брэйв, были безупречны. Их фишки, их храбрость заслуживали уважения.

И удивляло то, как по-разному они шли по турниру. Иштори собрал в себе все ключевые особенности обычного правильного танка и довёл их почти до абсолюта. В каждом его движении чувствовался опыт прожжённого многими проектами танка, который всегда был на вершине ПВЕ-контента, это было отточенными бесконечными тренировками совершенство.

Но вот с Брэйвом было чуть иначе. ТаМ на миг задержал дыхание — одна из тварей едва не проломила рыцарю голову. Брэйв был на несколько лет моложе Иштори, но недостаток опыта он компенсировал чем-то неуловимым. В игре «Попробуй предсказать чужое действие» Иштори часто поступал так, как подсказывало своё нутро танка, просто делал это быстрее и совершеннее. Но Брэйва прочитать было тяжело.

Он использовал ротации, которые шли в разрез тому, чему учили гайды. Он словно намеренно создавал уязвимости, шёл не оправданный, на первый взгляд, риск, который удивительным образом снова и снова оборачивался его тактической победой. Иштори обезвредил взрывающуюся гусеницу по классике — водил за собой, а потом просто убил, из-за чего моб просто умер. Брэйв же дал ему нанести по себе несколько ударов, чтобы тот взорвался — и поймал взрыв на «Лазурный бастион», пока тот убивает всех наагренных жуков в радиусе.

В этом и была их разница.

ТаМ быстро поднял взгляд к таймеру и сразу опустил его обратно. Иштори настолько хотел победить, что сдался лишь в самый последний миг. Всего лишь одно мгновение отделяло его от смерти. Теперь «магию» творил Брэйв. Он размашисто ударил мечом, создав для себя свободное окно, влил в рот зелье неуязвимости и закинул на тотем какую-то инженерную штуку, которая начала залпами оглушать всех тварей вокруг. А пока они стояли в такой цепочке оглушений, рыцарь рванул к элитному арбалетчику и храбро принял на себя чудовищный болт. Щит разлетелся на куски, но Брэйв быстро вскочил и добил тварь. Даже со стороны смотреть за этим было тревожно, и одна мысль о том, чтобы оказаться вот там, принимая все эти удары на себя, бросала в дрожь.

Турнир хорошо отвлекал от недовольства последних дней. ТуТ, познавший вкус больших денег от продажи Каменных грибов, начал пускать их на ветер. Почти все деньги он теперь спускал на свою новую подружку, вертлявую брюнетку по имени Лика. Болтливая девушка растрепала информацию о найденном ими специальном квесте, чем сильно им насолила. Молодой ТуТ, очевидно решивший наверстать в игре всё, чего ему не хватало в реале, всё больше времени проводил с новой подругой, из-за чего они жертвовали поисками информации и выхода. Вот и сейчас она сидела рядом, почти не интересуясь происходящим. Пока тысячи людей следили за Брэйвом, Лика совершенно скучающе пялилась на арену, не понимая важности и крутости того, что творил Брэйв.

— ПЯТЬ… ЧЕТЫРЕ…

Вся арена в едином порыве начала обратный отсчёт. После четвёртого испытания у Брэйва была фора всего в полторы секунды — важная мелочь, которая теперь уже, видимо, не играла никакой роли.

— ТРИ… ДВА…

ТаМ кричал вместе со всеми. Воздух на арене, казалось, загустел и звенел. Тысячи людей замерли, подавшись вперёд. Кто-то сжимал кулаки, кто-то прикрывал рот ладонью. Стадион превратился в огромную пороховую бочку, ждущую последней искры. Девять мест на вершине уже были заняты. Оставалось последнее.

После оглушительного «ОДИН!» стадион утонул в радостных криках, почти полностью заглушив оскорбительные выкрики болевших за Иштори. Всё. Свершилось. Спустя пять часов изнурительного финала Брэйв победил.

Над ареной гигантская голограмма счёта обновилась: имя Иштори потускнело и исчезло, оставив в одиночестве сиять имя победителя. Все ждали, что Брэйв ударит по тотему или просто позволит тому сломаться, чтобы испытание закончилось. Но он, кружащийся в смертельном танце среди наступающих тварей, не сделал ни того, ни другого. Он… продолжал.

— Что он делает? — растерянно спросил ТуТ.

ТаМ лишь пожал плечами. Счёт Брэйва неуклонно рос. Трибуны, которые только что ревели так, что закладывало уши, внезапно притихли. Тысячи людей замерли с полуоткрытыми ртами, переглядываясь в немом вопросе. Раздался вой монстра, и в воздух взмыла отрубленная голова. Брэйв победил, но он, почему-то, даже не думал останавливаться.

— Может, он не знает, что победил? — донеслось с задних рядов.

По трибунам пронёсся встревоженный шёпот, который быстро перерос в крики. Голос комментатора сорвался с восторженных нот на панические. Он стал простым зрителем, который вместе с остальными пытался достучаться до Брэйва. Но тот, казалось, был глух ко всему.

На противоположной стороне трибун вскочили две фигуры в красных мантиях. Крепкий мужчина и хрупкая девушка побежали вниз по ступеням, пытаясь прорваться на арену, однако золотое кольцо Невозвращенцев их не пропустило. Они лишь разводили руками и что-то объясняли жестами, указывая то на арену, то на счёт.

«Он делает это специально», — понял ТаМ.

Трибуны затаили дыхание. Не было ни радостных, ни оскорбительных криков, даже комментатор замолчал. Все всё поняли. Брэйв не останавливался намеренно. Как будто что-то пытался кому-то доказать. Его здоровье трижды провалилось ниже десяти процентов, но какой-то тончайшей танковской магией, что проходила совсем рядом с удачей и чудом, блестяще синхронизировал свои действия с защитными кулдаунами и выживал. Он продолжал яростно крутиться в этой мясорубке.

Рёв тварей достиг своего пика, и они, наконец, сомкнулись, превратившись в единую, пульсирующую гору осквернённой плоти, под которой исчезла фигурка с серыми волосами. На несколько секунд арена превратилась в нечто хаотичное, и лишь вспышки света и скрежет стали говорили о том, что битва продолжается.

Толпа ахнула: Брэйв пробился сквозь эту массу, но пошатнулся. Его нога поскользнулась на лужице слизи, однако вместо падения он превратил промах в грациозный пируэт — крутанулся на месте, используя импульс для размашистого удара, что разорвал ближайшую тварь и вернул равновесие. Казалось, ещё немного — и из его глаз извергнется электрический блеск, знаменуя вход в состояние потока. Его движения стали слишком быстрыми, слишком точными. Вокруг него, распространяясь по всей арене как невидимая волна, разливалась аура несокрушимой уверенности и силы — такая, что казалось, будто Брэйва не остановила бы и целая армия.

Монстрам не было конца. Они уже не влезали в круг и ползли друг по другу, желая достать как тотем, так и того, кто его защищал. И вдруг, когда у тотема осталось прочности всего на несколько ударов, всё закончилось. На таймере застыла единичка с множеством нулей. Десять минут. Эмуляция закончилась. Застывшие мобы растворились в Системе, оставив после себя лишь слизь, кровь и отрубленные конечности.

Никто не проронил ни слова. Все переглядывались друг с другом, пытаясь осознать увиденное. ТаМ повернулся к ТуТу, но оба промолчали. Слова тут и не требовались. То, что сделал Брэйв, было не просто победой. Доминация.