Чтение онлайн

Он смотрел в ложу, где сидел граф Морозов со своей невестой, ради которой он забросил и службу, и столичное общество, и, словно привязанный, мотался за ней, не позволяя никому к ней приблизиться. — Почему вы думаете, что в тот день, который вы назначили, граф Морозов неожиданно оставит её одну?

— Мы обеспечим графа Морозова другими делами. Ваша забота не думать о том, чем будет заниматься граф Морозов. Ваша забота вывезти его невесту, доставив её до указанного вам места. Когда наступит назначенный час, вы должны её вывезти и обеспечить её исчезновение.

А вот в голосе человека в маске слышалась усталость, которая возникает, когда человек мнит себя выше остальных, считая себя умнее, успешнее, и поэтому в тоне голоса проявляется этакая снисходительность к собеседнику.

— А что, если граф Морозов кинется за ней в погоню?

— О, поверьте, не кинется. Мы сделаем всё так, что он будет уверен в том, что это её решение.

Мужчина нахмурился, не верилось ему, что граф Морозов настолько не знает своей невесты, что его удастся убедить в её предательстве, но он сидел в тени, поэтому тому, кто пришёл в маске, было не очень хорошо видно его лицо.

Вероятно, поэтому человек в маске и продолжил, не дожидаясь, когда ему ответят:

— Деньги и дальнейшие инструкции вы получите через неделю.

— Послушайте, я же вам говорил, что мне нужны деньги раньше.

— Зачем?

— Для организации того, чтобы ваша …, — мужчина запнулся, видимо, не зная. Как назвать женщину, которую ему предстояло похитить, потому что она была его «делом», а дела не могли иметь имён, но спустя мгновение он уже продолжил, —…купчиха могла покинуть эту империю, и никто бы не смог её догнать.

— У вас будет достаточно времени, чтобы это обеспечить, — в голосе человека в маске начали мелькать нотки раздражения.

И тот, кто сидел в ложе, понял, что спорить бесполезно. Ну что ж, жадность никогда не шла на пользу такого рода предприятиям.

— А что по поводу моей просьбы? — задал он вопрос, и сразу стало понятно, что спрашивает он не о деньгах.

— Вам обязательно нужно, чтобы он был жив? — мужчина явно был недоволен тем, что инициативу разговора вдруг перехватили.

— Скажем так, желательно. Мы сами хотим его судить по нашим законам.

— Хорошо. Мы постараемся, чтобы он достался вам невредимым.

Мужчина, сидевший в ложе, усмехнулся:

— Я не сказал «невредимым». Я сказал «живым».

Как бы ни шел этот разговор, но по его завершению мужчины пожали друг другу руки, и тот, кто был в маске, не дожидаясь окончания представления, покинул ложу.

Он был уверены, что никто не видел ни как он пришёл в ложу, ни как он оттуда выходил. Такая самоуверенность до добра не доводила, поэтому мужчина в маске и не заметил, как вслед за ним из-за колонны, напротив ложи, вышел человек в тёмном костюме, который в полумраке театрального коридора почти сливался с тёмной обивкой стен.

Дождавшись, когда человек в маске свернёт в сторону лестницы, человек, вышедший из-за колонны, прошёл за ним, и оказалось, что через несколько колонн стоит ещё один такой же, в тёмной одежде. Лёгкий кивок головы первого обозначил, что его присутствие замечено. В результате один из мужчин свернул на лестницу, а другой остался стоять напротив ложи, из которой вышел человек в маске.

***

Вера

Вера вышла из оперы в совершеннейшем восторге. История любви настолько сильной, история благородства настолько высокого, что в конечном итоге это привело к гибели возлюбленных, поразила Веру до глубины души. Почему-то в прошлом она так сильно не воспринимала эту оперу, хотя слышала её тоже в уникальных голосах той эпохи.

«Наверное, потому что я не любила», — подумала Вера.

А сейчас она почему-то очень чётко осознала быстротечность времени, как оно летит, особенно когда ты счастлив. И вдруг ей подумалось, что она столько времени потратила зря, опираясь на условности, выстраивая странные барьеры. Что это? Откуда это происходит? Страх ли это, что тебя не так поймут?

Но ведь настоящая любовь не боится непонимания? Настоящая любовь не боится условностей, для настоящей любви нет преград.

Она сама поцеловала его, когда они в карете ехали домой. Поцелуй был очень смелый. Это был не просто поцелуй, потому что он нёс в себе даже не обещание, он нёс в себе согласие. Согласие на всё: на то, что она готова разделить с ним жизнь, ночь, день, много дней, и много ночей.

И в эту ночь граф Морозов не уехал к себе в особняк. Вернее, он уехал, но тогда, когда все добрые люди спят и только те, кому положено по долгу службы, всё ещё пытаются не сомкнуть глаз.

Если бы Вера знала, как он не хотел уезжать! Но она так сладко спала, что он не стал её будить. Ведь он не мог себе позволить подвергнуть риску репутацию своей невесты, так же, как и не смог устоять, когда она поцеловала его в карете после оперы. Ведь перед Богом они уже были женаты, оставалось дело за малым, подтвердить их союз перед людьми.

***

Когда через пару недель в Питерград барон Виленский привёз семью, и Вера встретилась с Ирэн, та сразу всё заметила, потому что Вера не могла скрыть счастливый блеск глаз. Но Ирэн была не из тех, кто бы осудил. Ирэн была из тех, кто умел радоваться чужому счастью.

Ну, не все были такие, как Ирэн.

В Питерград начали съезжаться высший свет империи, ехали и те, кто получил приглашение от Его Императорского величества. И те, кто хоть как-то имел надежду получить приглашение. Поскольку сам император с семьёй предполагался приехать к середине июля, то многие торопились приехать заранее, особенно те, у кого не было своих особняков или квартир.

Некоторые приезжали из дальних поместий, привозили дочерей на выданье, тех кого представляли зимой на Рождественских балах. Ведь летом брачные договорённости входили в силу. И утверждались размеры приданного, согласовывались остальные нюансы, поэтому и законники были работой обеспечены.

В этот период можно было провести финальные переговоры и уже спокойно дожидаться осени, чтобы сыграть наконец свадьбу и завершить начавшийся ещё зимой брачный сезон.

Также в Петербург приехала и семья Мельниковых. Особняка у них в северной столице не было, но отец семейства Павел Иванович заранее позаботился о том, чтобы снять небольшой симпатичный особняк, пусть не очень близко к центральной части, но зато в районе, где стояли точно такие же особняки, предполагая наличие соседей такого же уровня.

Павел Иванович Мельников тоже рассчитывал завершить брачное соглашение для своей дочери, пот ому как со стороной жениха, бароном Колокольцевым он сговорился, и даже получил согласие дочери на этот брак. Правда согласие дочери было какое-то вялое. Но Павел Иванович относил это к некоему девичьему страху перед замужеством.

Дочь хотя и не выражала активного согласия, но и активного несогласия тоже не было. Получив заверение от дочери и супруги, что дочь в целом довольна выбором отца, Павел Иванович написал барону Колокольцеву письмо. Тот подтвердил, что тоже планирует приехать в Питерград, где мужчины и договорились провести финальный сговор по поводу брака.