Чтение онлайн

— Я никогда не проверял твои меридианы, — холодно произнёс он. — Сегодняшняя ночь вполне подойдёт.

Мин И тут же посуровела. Безо всяких увёрток, твёрдо сказала:

— Я — не хочу.

— Прекрасно, — кивнул он. — Тогда и Эрши Ци больше не нужен. Его жизнь я просто вычеркну.

— …Человека от зверя отличает человечность, — сквозь зубы проговорила Мин И. — Эрши Ци никогда не делал вам зла. Неужели за это его нужно убить?

— Я уже сказал, — голос Цзи Боцзая стал ледяным, — каждый, кто осмелился войти в двор Цинвуюань, должен умереть. Ты думала, я шучу?

Да что ж там за двор такой… Один жалкий закуток. Ни противоядия, ни тайн не нашла. И всё это — ради такого?

Мин И опустила голову, глубоко вдохнула. А когда снова подняла взгляд — её лицо вновь сияло улыбкой, такой же ясной, как прежде:

— Тогда пожалуйста, господин. Исследуйте. Как пожелаете.

Цзи Боцзай молча шагнул вперёд, подхватил её на руки и бросил на постель.

Мин И перекатилась, тут же закутавшись в покрывало, свернулась в плотный клубок. Но это не помогло — ткань не могла заслонить её от него. Он навалился сверху, и в ту же секунду чёрная, густая как тушь, юань проникла в её меридианы.

На лбу выступил холодный пот. Мин И зажмурилась — и, напрягая всё своё внутреннее внимание, начала применять технику, которую украдкой выучила из одного из секретных манускриптов в его же кабинете. Метод маскировки: она изо всех сил старалась скрыть свою истинную суть, имитируя энергетические каналы типичного бойца Му Сина.

Цзи Боцзай, вопреки ожиданиям, не стал разглядывать, к какой технике или какому городу принадлежат её меридианы. Его больше поразило другое — степень их разрушения.

Вот в чём коварство Лихэньтянь, — подумал он. Этот яд цепляется за самые корни — за каналы юань. Стоит на три месяца прервать приём противоядия, и яд начинает проедать меридианы изнутри, разрушая всё, что человек строил годами.

Меридианы Мин И были… как решето. Изъеденные, тонкие, изломанные. Она могла использовать юань сегодня лишь по какой-то чудовищной случайности. Возможно, это и правда был её последний всплеск, предсмертный отчаянный выброс силы.

Он, как боевой культиватор, глядя на такое, ощущал только безысходность и тоску. Но она — будто ничего и не чувствовала. Лежала спокойно, как будто её это и не касалось, с видом человека, привыкшего принимать всё, что даёт судьба.

Такое равнодушие… Он невольно задумался — а правда ли она сама прошла путь культивации? Неужели такое можно было вытерпеть?

— Ну вот, вы проверили меридианы, — пробормотала Мин И, не открывая глаз. — Можно считать, что я проявила полную откровенность, господин. Раз так, не могли бы вы быть чуть добрее ко мне в оставшиеся полгода? Я не прошу нарядов из парчи и угощений — просто, если можно, не запирайте меня в хлев. Там, право, ужасно грязно.

Он отозвал юань. И, не глядя на неё, отрывисто бросил:

— Посмотрим… по поведению.

— А что значит «по поведению»? — фыркнула Мин И, чуть сморщив нос.

— Не придумывай себе лишнего, — холодно отозвался Цзи Боцзай, поднимаясь с её стороны и усаживаясь на противоположный край ложа. — Я утратил к тебе интерес. Но раз Да сы намерен повысить твой статус, значит, у тебя откроются новые двери… и появится больше заданий, которые ты сможешь выполнять для меня.

Мин И хмыкнула — даже не возмущённо, а с таким лёгким весельем:

— Даже умирающего вы не можете оставить в покое, господин? Обязательно надо использовать до последнего вздоха?

— Выполнишь моё поручение — я обещаю, что после твоей смерти Эрши Ци будет надёжно устроен.

— Договорились, — сказала она и щёлкнула пальцами.

Жест был для него непривычным. Цзи Боцзай нахмурился:

— Когда ты со мной, веди себя, как раньше. Без этих вольностей.

Тоже мне, знатно придирчивый… — подумала Мин И, закатив глаза про себя. Но, повернувшись к нему, уже сияла нежной, кокетливой улыбкой:

— Как скажете, господин~.

— Послезавтра послы покинут Му Син, — сказал он. — Твоя задача — незаметно подложить одну вещь в повозку Бо Юанькуя. Я передам её тебе за два часа до отъезда.

Повозка Бо Юанькуя?.. — Мин И помрачнела.

— Господин, — с явным недовольством протянула она, — у него же такая юань, что он и комара за версту учует. Как я, по-вашему, подкрадусь?

— Именно поэтому это сделаешь ты, — отрезал Цзи Боцзай без малейшего сочувствия. — Разбирайся сама.

Вот он, переменчивый человек, — подумала Мин И с кислой усмешкой. Ещё недавно под луной называл меня «И`эр», шептал в цветущем саду. А теперь? «Сама думай». Хочешь — выкручивайся, не хочешь — умри.

— Постараюсь, господин, — недовольно скривилась она.

Он встал, не сказав ни слова, и вышел, не обернувшись. Уже у выхода из покоев Лючжаоцзюнь отдал распоряжение:

— Подготовьте повозку. Я еду в загородную резиденцию.

— Слушаюсь, — ответила тётушка Сюнь.

Раз в Главной усадьбе осталась только одна женщина, которая его не интересует, — значит, он и ночевать здесь не станет.

Глядя ему вслед, Мин И вдруг почувствовала укол сожаления.Вот была же когда-то сильна… Почему тогда не купила себе пару загородных поместий и не завела, как он, с десяток мужчин? Упущение, недосмотр, просто убыток.

Тем временем, свернув в несколько поворотов галереи, Цзи Боцзай подозвал Не Сь:

— Отправь людей в Чаоян. Пусть проверят, в какой семье дочь обладает юань. И выясни, откуда на самом деле пришёл Эрши Ци.

— Есть.

Цзи Боцзай на миг задержался в саду, смотря на цветы в клумбе, потом повернулся, бросив взгляд на высокие зелёные бамбуки, густо растущие у стены покоев Лючжаоцзюнь. Его лицо стало хмурым, и он раздражённо взмахнул рукавом.

Нет, это не потому, что ему действительно интересно, через что ей довелось пройти в прошлом, — думал он.Он просто хотел знать врага. Кто она. Что она. Где слабое место. Так проще держать всё под контролем.