Чтение онлайн

Стрела была без юаня, но напряжение в ней было таким, что срезала прядь её волос, со звоном вонзившись в глиняную стену позади.

Дворцовая служанка побледнела, не на шутку испугавшись. А служанки, окружавшие Мин И, испуганно отшатнулись на полшага.

Сыту Лин выровнял дыхание, поднял калейдоскоп, словно это было оружие, и тихо сказал:

— Прошу госпожу уступить дорогу.

— Господин ведь из судебного управления… значит, вам должно быть известно, что пронос оружия во внутренний двор равносилен измене, — проговорила служанка, стараясь держать голос ровным.

— Об этом я лично доложу Да сы, — спокойно ответил Сыту Лин и метнул взгляд в сторону Мин И.

Та поняла без слов, кивнула и ловко метнулась в сторону, проскользнув мимо служанок, прежде чем те успели её схватить, и бросилась бежать.

Её парчовые туфельки звонко отбивались о тёмно-серую каменную мостовую. Однако пробежав лишь несколько шагов, она непроизвольно замедлилась.

Мин И подняла голову — и прямо перед собой увидела быстро приближающуюся императорскую повозку с фениксом.

Глава 73. Без силы юань — и гроша не стоишь

Уголок губ дёрнулся — Мин И, стоя посреди дворцовой дороги, подумала: Не припомню, чтобы этот путь когда-либо был настолько… оживлённым.

Ну и чего ради весь этот переполох? Неужели случилось что-то настолько из ряда вон, чтобы сама Сы-хоу соизволила явиться лично?

И ладно бы просто пришла — нет, прибыла в спешке, в сопровождении служанок, которые в обычное время едва переставляли ноги с надменным видом, а теперь — кто во что горазд! Летят, будто за жизнь бегут. А погонщики, гнавшие императорскую повозку, и вовсе щерились, и скалились, будто те звери из упряжки вот-вот разнесут её в клочья.

Мин И инстинктивно отступила в сторону, стараясь не попасть под копыта.

К счастью, процессия вовремя остановилась, всего в нескольких шагах от неё.

Тут же раздался яростный окрик Сы-хоу:

— Бестолочи! Одно простое дело — и то умудрились завалить! Ли Цюань! Я сама здесь стою и смотрю. Иди — и сам всё сделай!

— Есть! — прозвучал немедленный ответ.

Сыту Лин не успел даже поклониться, как один из евнухов уже вывернул запястье, выпуская струю зелено-лазурной юань, что стремительно рванулась в сторону Мин И.

Эта сила была не настолько ужасающей, чтобы говорить о мастерстве высокого уровня — но для хрупкой танцовщицы её хватило бы с лихвой. Достаточно, чтобы разом убить.

Мин И подняла взгляд. И вдруг все звуки вокруг словно отошли куда-то вдаль. Только это зелёное сияние, нарастающее перед глазами, становилось всё ярче и ближе. Впереди служанки в панике прикрывали головы и разбегались в стороны. Сыту Лин вдалеке побледнел, отчаянно тянул к ней руку. А с повозки Сы-хоу взирала холодно, исподлобья — и тут же торопливо метнула взгляд в сторону, на другую сторону дороги.

Что она там увидела?

Мин И уже не успела посмотреть. Волна зелёной юань стремительно накрыла её, словно смерч, мгновенно поглотив с головой.

С того самого момента, как Мин И начала осознавать себя, на неё были возложены огромные надежды.

У неё были самые яркие, самые правильные энегетические каналы в Поднебесной — это считалось высшим, сильнейшим даром юань. Благодаря ей её мать получила титул Сы-хоу, а их род и клан начали стремительно подниматься: чины, должности, богатство — всё это пришло с её именем.

Самая частая фраза, которую повторял её отец, звучала так:

— Ты не имеешь права проигрывать.

И потому с самого детства ей нанимали самых строгих наставников. Уже с трёх лет она начала обучение боевому искусству — ни дождь, ни ветер, ни болезнь, ни похороны не были поводом для перерыва. Она не знала, что такое день рождения, не говоря уже об играх или праздности.

Её учителя любили одно слово — бесполезен. Ошиблась? — бесполезен. Устала? — бесполезен. Не справилась с взрослым бойцом? — всё та же бесполезность.

У её матери было множество требований. Победи — и дядя получит должность. Победи — и тётушка выйдет замуж за знатного господина. Победи — и мать сможет в заднем дворе устроить пир и хвастаться дочерью.

Её отец хотел не меньше: чтобы её юань были столь мощны, что могли бы подавлять наследников других главных городов, чтобы она могла убивать наследников чужих владений, чтобы каждый год Чаоян благодаря ей входил в число трёх сильнейших городов Цинъюаня.

Вот почему Мин И с самого начала верила: смысл её жизни — побеждать за других.

Люди завидовали ей, преклонялись перед ней, восхищались ею — но вовсе не ею как человеком, а её энергетическими каналами, её юань. И в тот день, когда она утратила свою силу, когда юань исчезло без следа, она не удивилась, что все отвернулись от неё. Это казалось ей вполне естественным.

Но… это не значило, что она хотела умереть.

У неё было ещё так много несбывшихся желаний. Она хотела увидеть закат в пустыне, о котором когда-то с теплом рассказывал Эрши Ци. Хотела попробовать пожить, как живут обычные люди. Хотела узнать: если у неё не будет юань, если она останется только собой — простой Мин И, — найдётся ли кто-то, кто полюбит её за это?

Но жизнь ясно дала ей понять: когда у тебя нет юань — тебя не только не любят. Тебе даже не оставляют шанса выжить.

Мин Сянь без юань… не стоила и медной монеты.

Поток зелёно-лазурной юань промчался, как буря, сминая всё на своём пути. Цветы в клумбах, что росли вдоль дороги, в одно мгновение сгнили и рассыпались в грязь.

Сы-хоу удовлетворённо сошла с повозки, но не успела сделать и пары шагов, как с другой стороны дороги поспешно приблизился Да сы. Сы-хоу тут же низко склонилась перед ним:

— Эта подданная заслуживает смерти… Как могла потревожить ваше величество.

Лицо Да сы было мрачным, как грозовая туча. Он оттолкнул её руку с явным раздражением:

— Что за день сегодня такой — и ты посреди дворцовой дороги устраиваешь казни?!

Сы-хоу плотно сжала губы:

— Ваша подданная лишь наказывала служанку, что дерзнула самовольно бежать.

Да сы смерил её тяжёлым взглядом, уголком глаза взглянул на стоявшего рядом Цзи Боцзая, и голос его стал ещё строже: