Чтение онлайн

Меня пробрал озноб.

— То, что с тобой случилось, похоже на одержимость демонами.

— Ты так думаешь? — Джеймс сделал еще глоток из своей бутылки — Демон бродил вокруг какое-то время. Я тоже не пользовался спиритической доской, чтобы вызвать это чувство. В течение следующего года чувства возникали как гром среди ясного неба. Я что-то говорил, и это происходило. Хотя, как всегда, это было дерьмово. Еще одно самоубийство позже в том же году. Пожар в административном крыле.

— Значит, у тебя развилось предвидение?

— Я так и думал. Но потом я начал вспоминать сны более отчетливо. Например, тот, в котором был пожар. Прошел слух, что, кем бы ни был поджигатель, он устроил его с помощью сборников церковных гимнов. Услышав это, я вдруг вспомнил, что мне приснился сон, в котором я украл из часовни несколько сборников церковных гимнов и расставлял их по кабинету. Разложил их под занавесками и на деревянных книжных полках, там они быстрее всего загорались. Сон был в ту же ночь, когда произошел пожар. Это так напугало меня, что я рассказал одному из учителей о том, что я одержим. Я думал, что могу доверять ему, но он заставил меня рассказать ему о моем сне, и после этого он и администраторы выманили у меня признание в поджоге. Хотя я все еще не мог с уверенностью сказать, действительно ли я это устроил.

— Никакого экзорцизма?

— Нет, они не поверили в версию о хранении наркотиков. Думаю, это то, что я получил за то, что был правонарушителем. Они вызвали полицию, и меня вывели в наручниках. Судили, посадили в колонию для несовершеннолетних и отправили в исправительный дом на севере штата.

— Господи — сказал я.

— Да, слава Богу, я ничего не сказал о самоубийствах, потому что они мне тоже снились — Он сделал еще глоток пива — В общем, в колонии для несовершеннолетних была одна банда, группа парней, которые избивали новичков, как нечто само собой разумеющееся. Я пробыл там около недели, когда подошла моя очередь. Мы были во дворе, и они набросились на меня. Сбили с ног и начали топтать ногами. Потом меня охватил холод, и я выкрикнул иностранное слово, которого никогда раньше не слышал.

— Слово Силы — сказал я.

— У меня было такое чувство, будто внутри меня взорвался тротиловый заряд. Следующее, что я помню, это то, что парни были разбросаны по двору. Лица в крови, кости переломаны, кое-кого из них вырвало. Я не знал, что, черт возьми, произошло, но история об этом разошлась по всему двору. После этого парни стали держаться от меня подальше.

Я подумал о том, что мой первый опыт произошел примерно в том же возрасте. Мне было тринадцать, когда я вошел в кабинет дедушки, повторив услышанное от него Слово. Однако он подавил мою магию, и только десять лет спустя, когда я призвал Телониуса, магия вернулась с новой силой. Скрытая магия Джеймса, должно быть, была вызвана тем, что завладело им.

— Примерно через месяц мне сказали, что меня передают на чье-то попечение — продолжил он — Появилась пожилая женщина, рыжеволосая, в длинном белом халате. её звали Элси. Она отвезла меня в викторианский дом в Катскиллских горах. Я просто подумал, что она какая-то странная баба, у которой не может быть своих детей. Я с нетерпением ждал, когда смогу надавить на нее, но в ту первую ночь она меня просто напугала. Ударила меня парализующим разрядом, а потом сказала, что я рожден для магии. Она была послана, чтобы научить меня пользоваться своим даром. Если я не буду делать то, что она сказала, она лишит меня магии и отправит обратно в систему. Тогда-то я и узнал об Ордене.

— Как долго ты пробыл с Элси?

— Пока мне не исполнилось восемнадцать. Значит, пять лет.

— У тебя было пять лет обучения? — Я проработал всего несколько месяцев под руководством Ласло, прежде чем вернулся в Нью-Йорк и попал под наставничество Чикори, которое не принесло особых результатов.

— Да, она научила меня ментальным приемам, Словам силы, тому, как формировать энергию.

— Что ты используешь в качестве проводника? — спросил я из любопытства.

Джеймс сунул руку в карман пиджака и вытащил металлическую палочку. Он покрутил её над указательным и большеберцовым пальцами, как барабанщик, прежде чем засунуть обратно в карман.

— После этого были зелья и заклинания, небольшие заклинания вызова. Она также позаботилась о демоне.

Уголек зависти обжег меня изнутри. Мне пришлось научиться этим навыкам по книгам. И Телониус все еще был привязан ко мне.

— Когда мне исполнилось восемнадцать, она сказала, что я готов. Подыскала мне жилье в городе — Он мотнул головой — К северу отсюда. Сказала, что скоро появится мой новый наставник. Через пару месяцев мне надоело ждать, и я начал применять полученные знания на практике в бильярдных и игорных домах. Как ты видел, платят там прилично.

— Но в конце концов кто-то появился — сказал я.

— Да, и сказал, что ему не нравится то, что я делаю.

— Чикори?

Джеймс кивнул.

— Он хотел, чтобы я сосредоточился на том, чтобы добраться до фокусников-любителей, прежде чем вызванные ими маленькие существа смогут причинить какой-либо вред. Он назначил меня ответственным за Бронкс, Квинс, Бруклин, Стейтен-Айленд. Дал мне карту, которая загоралась, когда что-то появлялось в нашем мире. Работа была в порядке, но в промежутках что-то было не так. Волшебство это или нет, но я собирался жить своей жизнью.

Итак, ему дали ту же работу, что и мне, но в отдаленных районах Нью-Йорка. Больше раздвоенности.

— Я так понимаю, вы с Чикори не ладили — сказал я, вспомнив о нарушениях в его личном деле.

— Можно и так сказать.

— А ты не волновался?

Он посмотрел на меня с непроницаемым лицом.

— О чем?

— О, я не знаю. О наказаниях

— О, ты имеешь в виду серьезное наказание? — Он провел пальцем по шее и лениво усмехнулся — Да, Чикори пытался держать это дерьмо у меня над головой, но через некоторое время оно мне надоело. Я просто кивнул и вернулся к своим делам. В любом случае, этот парень появлялся только раз в жизни.

Я подумал о том ужасе, который испытал, услышав те же угрозы: потеря аппетита, сыпь, которая появлялась у меня на груди, бессонные ночи. И тут Джеймс отключился от них, как от фоновых помех. Я чувствовал, что разговариваю с гораздо более крутой версией самого себя. Но что это значило, что Орден так и не отреагировал на предупреждения?

— Что случилось с твоим первым наставником, Элси?

Джеймс пожал плечами.

— Больше о ней ничего не слышал.

— Ты никогда не навещал меня?

— Никогда не думал об этом. Не то чтобы мы были друзьями.

— А что насчет Чикори? Он когда-нибудь, я не знаю, говорил, чем он занимался, когда был в отъезде?

— Проверял других пользователей магии, насколько я могу судить.

Я кивнул. Это всегда было моим предположением.

— В прошлом месяце ты консультировал полицию Нью-Йорка — сказал я, меняя курс.

— Да, у меня не хватало людей, чтобы суетиться. Решил, что пришло время заняться чем-то законным. Чем-то, что больше устроило бы Орден. Так что я повесил трубку. Я был немного удивлен, когда позвонили из полиции Нью-Йорка.