Чтение онлайн

– Конечно, - сказал Айзек.
– Каждый раз, когда ты видишь нас, это напоминает тебе о твоем собственном позоре.

– Хорошо сказано, брат, - сказал Джошуа, и гнев его угас. Его настроение улучшилось еще больше, когда лорд Вспыльчивая голова залился краской.

– Это была ошибка, - отрезал Трейфорд.
– И у вас обоих все хорошо, так что я не вижу, на что вам жаловаться.

– У троих, - сказал Айзек.

– Что, троих?

– У вас трое сыновей от вашего брака с нашей матерью, который не был заключен, - объяснил Джошуа.
– Неудивительно, что вам трудно уследить за своими женами, если вы даже не можете уследить за своими детьми.

– Может, тебе стоит нанять секретаря ему в помощь?
– предложил Айзек. – «Секретарь, который должен напоминать графу, Сколько У Него Детей И жен.»

– Отличная идея. Каждое утро за завтраком этот парень будет приходить и говорить: №Это ваше ежедневное напоминание о том, что вы женаты и не должны жениться снова».

– «И что у вас столько-то детей, и, пожалуйста, не заводите еще.»

– А вы шутники, не так ли?
– сказал Трейфорд.
– И я знаю, что вас было трое, и третий сейчас в Индии, у него все хорошо, и ему тоже не на что жаловаться.

– А как же Мириам?
– спросил Айзек. Трейфорд снова выглядел озадаченным.
– Ты даже не знаешь, кто это, не так ли?

Айзек покраснел и покрутил своей тростью в воздухе. Похоже, вспыльчивость была у них в крови.

– Наша сестра, ваша дочь. Сейчас ей восемнадцать, и никто из нас не узнал бы ее на улице. Если она вообще жива.

Трейфорд крутанул свою трость.

– Это было решение ее матери забрать ее. Я не имею к этому никакого отношения.

– Где они, наши мать и сестра?

– Айзек, оставь это, - сказал Джошуа.

Слишком поздно.

– Откуда, черт возьми, мне знать?
– возмутился граф.
– Дебора была расстроена, она забрала девочку и ушла. У нее были деньги и все драгоценности. Что мне было делать? Была допущена ошибка, и самым важным было защитить титул.

– «Была допущена ошибка», - повторил Айзек, скривившись от отвращения.

Деньги, чертовы деньги. В Джошуа было больше от отца, чем он предполагал, и, конечно, больше, чем ему хотелось.

– Ты никогда не изменишься, не так ли?
– тихо сказал Джошуа.
– Ты никогда не поймешь, что ты натворил.

– Ты осуждаешь меня? Меня, твоего собственного отца А как же твое грязное дельце с Болдервудом?

– Сплошная ложь, - сказал Джошуа.
– Свидетели признались, что им заплатили за дачу ложных показаний, бывший секретарь признался в краже моих личных писем, и в течение следующих нескольких дней я обеспечу себе алиби на время так называемых свиданий. После чего Болдервуда засмеют в зале суда, и он покинет город. И все узнают, что он лжец, и они также узнают, что мой собственный отец не стал бы выступать в мою защиту.

– Почему я должен это делать? Ты этого не заслуживаешь.

– Но моя жена заслуживает. Так почему бы тебе хоть раз в жизни не поступить достойно и не показать миру, чего ты стоишь?

Трейфорд сердито посмотрел на него, прошелся по комнате, затем вернулся и ткнул Джошуа в грудь своей тростью.

– Если я вступлюсь за вас, скажу своему окружению, что Болдервуд лжет, чтобы выманить у тебя деньги - ты и твоя жена будете держаться подальше от меня и моей жены. Мы не хотим иметь ничего общего ни с кем из вас.

– С удовольствием.

– И возвращайся в Бирмингем, где тебе самое место. Всего хорошего.

С этими словами граф удалился.

Айзек уставился ему вслед.

– Он бы предпочел засунуть нас в мешок и утопить, как котят, не так ли?
– сказал он.
– Вот тебе и семья. Что ж, когда я найду маму и Мириам, у нас снова будет семья.

Джошуа поморщился. Бедный, полный надежд Айзек.

– Забудь о них, - сказал он.
– Наша семья распалась много лет назад. У нас нет ни матери, ни сестры...

– И братьев тоже нет.

Долгое время оба молчали, затем Айзек повернулся обратно к лошади.

– Пожалуй, я тоже пойду. Сниму себе отдельную комнату. Возьму лошадь и поеду кататься по Британии.

Отлично. Отпустить его снова. Айзек уходил раньше, он уйдет снова, а Джошуа полжизни счастливо прожил без своих братьев, так что теперь они были ему ни к чему. Кассандра и ее сестры вернутся в Уорикшир, Айзек отправится туда, куда захочет, а Джошуа сможет вернуться в Бирмингем, где ему самое место.

– Как пожелаешь, - сказал он.
– Теперь мне нужно поработать. У меня много-много работы.

КОГДА ДЖОШУА УЗНАЛ от Ньюэлла, что Кассандра останется дома на ночь, он впервые присоединился к ним за ужином. Айзек развлекал их рассказами о том, как заново учился ездить верхом, Люси - о походах по магазинам с герцогиней, а Эмили - о походе в театр. Кассандра почти ничего не говорила, сидя на другом конце стола от него, с нежной улыбкой, которая исчезла с ее лица, когда их взгляды встретились.

После ужина он вернулся к работе, не обращая внимания на взгляд, который бросила на него Кассандра. Но их музыка и смех вторглись в его кабинет, весело нарушая его покой. Должно быть, именно так и было в Уорикшире. Как называлось это место?

Санн-парк. Дурацкое название.

Спустя долгое время после того, как шум прекратился, он отправился в свою спальню и разделся. Он натянул халат под злобным взглядом кота Кассандры. Кот привык спать в его постели, так как он начал спать в комнате Кассандры. И теперь он сделает это снова: войдет в ту дверь, где она ждала его, обнимет ее, будет любить ее, забудется в ней, пока весь его мир не сузится до тех ощущений, которые они вызывали друг у друга.

Он делал это, потому что хотел быть с ней. Она делала это, потому что хотела детей. И как только она получит то, что хотела, она уйдет.

Он рухнул на диван и не пошевелился, даже когда Кассандра постучала в дверь и вошла в своем дурацком ночном жакете с уродливым бантом.

– С тобой все в порядке?
– спросила она.

– Просто задумался.

– Я тоже так делаю. Уставлюсь на огонь, размышляя. Я поняла, что это совсем не помогает.

Он хмыкнул. Она ждала.

– Может, мне оставить тебя?
– наконец спросила она.