Чтение онлайн

– Ты все смеешься, мой брат… А Огненный Цветок не умеет говорить? Еще не слышал, чтобы она сказала много слов в нашей беседе!

– Мне нравится имя, которое ты мне дал…

Сова захлопал в ладоши.

– Хао! Голос Огненного Цветка так же хорош, как и она сама! Жаль, очень жаль, Белая Сова рад был бы встретить эту девушку раньше его брата! И тогда бы он хвастался ею перед своим другом – Даром!

– Но меня нашел он… Я рада этому и хочу остаться с ними. Здесь! – она указала на меня и на Нату. Я про себя усмехнулся – она достаточно красноречиво ответила индейцу на его скрытый вопрос…

– Значит, мой брат тоже обзавелся второй скво? А кто говорил, что иметь еще одну женщину в постели для него слишком непривычно?

Я закусил губу. Элина, вспыхнув, повернулась к очагу. Ната, чуть помолчав, вздохнула и примирительно промолвила:

– Белая Сова хочет есть с дороги. Хватит говорить о женщинах – они все о себе знают сами. А насчет второй жены – она не жена ему, Сова. Она просто живет с нами, и вольна сама решать, какую ей избрать судьбу.

Он вопросительно посмотрел на меня, я пожал плечами, давая понять, что тема исчерпана… Сова склонился к моему уху и прошептал:

– Мой брат Дар – счастливый человек, у него целых две красивых девушки в доме… и он еще не решил, стоит ли ему обзаводиться второй женой? Она ведь всё равно станет ею?

– Это даже не обсуждалось, Сова.

Я отмахнулся от индейца и предложил отведать поджаренной на вертеле рыбы, которую выловили девушки на заре из озера. На удивление, зубастая и вредная помесь щуки с муреной, была очень вкусной – мясо так и таяло во рту!

– … В прериях появились новые звери. Они крупнее, чем овцебыки, ходят поодиночке и очень опасны. Раньше бы Сова назвал таких турами, но величина и сила последних слишком велика! Они не бояться даже стай волков и способны принять бой с любым хищником в долине! Ростом животное выше самого высокого человека, на лбу имеет один большой рог и внешне смахивает на носорога. Но эти похожи на них только своим нравом: злобностью и внезапным бешенством. Если захотят кого-то убить – будут преследовать так долго, пока не настигнут.

– Откуда в нашем районе носороги? Сова сделал неопределённый жест:

– А почём знать индейцу? Я же сказал – они только похожи на них. Но не внешне, а размерами.

– Туры… Носороги… так что именно?

Сова захлопал глазами, а потом в сердцах бросил:

– Носороги… Какая разница? Бизоны!

Мы все рассмеялись. Ната не без юмора подметила, помешивая деревянной ложкой подливу:

– Сова, ты бы, наверное, прыгал от восторга, появись сейчас в прерии бизоны. Вот тогда бы мы точно признали тебя настоящим индейцем! А слонов ещё не замечали? Пора бы…

Сова улыбнулся, не обижаясь на её слова:

– Слонов нет. Бизонов, к сожалению, тоже. Но если бы были – охота на них, без лошадей, невозможна. И напрасно Маленький Ветерок хочет укусить Белую Сову… Да, эти животные очень велики для нас. Мы на них не охотимся – хватает иной добычи. Овцебыки, джейры, кролы, на болотах и возле рек – черепахи…

– А если не по одиночке? Вырыть яму, где ни будь, на тропе, а потом, всей кучей…

Он отрицательно кивнул, принимая из рук Наты угощение:

– Ты не понимаешь, как тяжело договориться даже двум охотникам. А собрать целую группу – вообще невозможно. Никто никого не хочет слушать, все считают себя самыми умелыми и умными. Каждый предлагает свое и не соглашается с другими. И, знаешь, мой брат, Белая Сова тоже привык бродить и охотиться по прериям в одиночку.

– Но ведь у Белой Совы есть его подруги?

Мягкий, певучий голос Элины прозвучал во второй раз за всю беседу, заставив нашего гостя отложить надкусанный кусок.

– Да. У меня есть две скво. Но я не люблю подвергать их опасности, которая живет в разнотравье. В одиночку, Белой Сове, легче и быстрее передвигаться среди зарослей, выслеживать и преследовать добычу…

– А они не против того, что Сова уходит без них? Ведь им, наверное, тоже хочется побродить по прериям?

Я видел, что индейцу понравилось, как Элина назвала степи. Он постоянно употреблял свои наименования для всего, что нас окружало, что порой вносило некоторую сумятицу и путаницу в определении привычных глазу мест. Девушка, не дожидаясь пока он ответит, налила смесь из горько-кислых, пряных трав и подала ее Сове.

– Пей! – я кивнул ему Пей, не морщись. На вид не очень убедительно, зато по вкусу… Ручаюсь, ты такого ещё не знаешь!

Сова молча выпил. Его лицо вначале чуть заметно скривилось, затем он сделал широкие глаза и расплылся в восторге:

– Хао! Что это?

Я самодовольно указал на девушек.

– Они. Одна – нашла, другая – придумала. Вот так, мой брат. Есть польза оттого, что по степи можно бродить не только одному! Это травы, они их настояли, и получилась такая вот интересная вещь. Огонь струится по жилам и появляется уверенность в своих силах.

– Мой брат прав, это так. Сова чувствует перемену! Налей мне ещё!

Я не успел попросить Элину об этом, она мигом принесла всю бадейку с напитком.

– Элина заботится о тебе, Белая Сова. Ты ей понравился!

Индеец вздохнул:

– Мой брат смеётся над своим гостем… Всё, что предлагают руки такой девушки, становится волшебным! Не будь… не живи она в твоём жилище – Белая Сова предложил бы Огненному цветку поселиться в его типи!

Возникла некоторая пауза… Мы все ожидали ответа девушки. Лина чуть заметно улыбнулась, но отрицательно мотнула головой:

– У меня уже есть дом. Он здесь. Спасибо Сове за приглашение… Но, если вырвать Огненный Цветок из земли, где он цветет – он перестанет цвести…

Я, напрягшийся вначале, выдохнул с облегчением – во второй раз индеец, почти не утаивая своих желаний, предложил нашей красавице свою руку – и она вновь ему отказала. Я очень надеялся, что третьего приглашения не последует… и что отказ связан со мной, а не только потому, что она ещё не решила, где будет жить дальше…

– Ты придёшь на праздник Мены?

– А? Что?

Сова ткнул меня рукой в плечо:

– Через несколько дней в посёлке опять соберутся жители долины. Будет большой обмен.

– Или – большой обман. Я не забыл, как он проходил в прошлый раз.

– Будут почти все, – он хладнокровно пропустил мимо ушей мое замечание Во всяком случае, те, кто поблизости, точно придут. Они принесут шкуры, сушёное и вяленое мясо. Оружие! Шкуры, съедобные коренья и плоды. Голода уже нет, Дар. Голодает только ленивый… Кто-то притащит то, что сумел найти на месте прежнего жилья, то, что откопал среди костей… А кто-то – будет торговать тем, что сумел сохранить с прошлых времён. Тебе, – он обвёл рукой наше помещение Есть, что принести на торг. Таких богатств нет ни у кого в долине!