Чтение онлайн

Не обращая внимания на поведение безумной наложницы, Зайна прошла мимо и спустилась на первый этаж, чтобы пригласить слуг, которые принесли бы горячего кофе. Алекса осталась сидеть на подоконнике, чувствуя свежий ветерок, заигрывающий с волосами.

— Ты чего там делаешь? — крикнул из-под козырька бани Малик. — Живо вернись в дом.

— Я дома, — ответила Алекса, не глядя на главу дома Грёз. — Приказ не был нарушен, поэтому можешь заниматься своими делами, Малик. Кстати, Зайна замерзла. Ты бы последил за ней, а то опять нос сломают.

Малик был просто в ярости, но все равно пробежал от бани до дома наложниц, чтобы проведать Зайну. Пока Алекса болтала ногами, из бани вышел Парасат, который, разумеется, обратил на неё внимание.

— Кто ты такая? — спросил он, улыбнувшись.

— Меня зовут Алекса, — представилась она.

— Это моя наложница, — выйдя из бани, сообщил Дауд, косо поглядев на женщину в окне.

— Так это за неё вы выложили двести тысяч копий? — уточнил Парасат. — Мила, ничего не скажешь. Хоть стоит своих денег?

— Более чем.

— А почему вы её от меня прячете?

— Не прячу, она наказана.

— Непокорная наложница, значит, — расплылся в улыбке Парасат. — Мягкие у вас наказания, господин Дауд. Не пробовали высечь за непослушание?

— Слишком красивая женщина, — признался он.

— Соглашусь с вами, — охотно согласился Парасат. — Даже портить не хочется. Но я бы не стал заигрываться. Если наложница строптивая, ей следует сразу указать место, чтобы она его навсегда запомнила.

— Как вы указали своей фаворитке? — уточнил Дауд, направившись в главный дом.

— Слышали об этом? — нахмурился Парасат, перебирая ногами следом. — Да, я немного перестарался. Нада была юна и глупа, а во мне бурлила молодая кровь. Вы и сами знаете, что это такое, господин Дауд. Признаю, наказание было суровым, можно было подобрать какое-то менее… жестокое воспитание. Однако урок воспитания помог и Нада верно служит мне вот уже двадцать три года. Она не думает о побеге, ублажает меня по ночам и счастлива, я полагаю.

Дауд первым вошел в дом и пригласил гостя в гостиную, где им уже накрыли обеденный стол и приготовили важные документы. Мужчинам оставалось обтереться сухими полотенцами, приготовленными слугами, накинуть халаты, дабы прикрыть срам и сесть на свои места. Парасат сразу принялся рвать руками куски курицы, лежащей в общей тарелки и накладывать себе сразу несколько видов салатов. Этот человек ел много. Настолько, что Дауд уже отправил обоз в город, чтобы купить ещё провизии, обычно хватающей на несколько месяцев. Прибытие гостя опустошило кладовую с вином в первую ночь, когда Парасат, занимаясь любовью со своей фавориткой, вылил в себя десять литров вина.

— Я задам нескромный вопрос? — спросил Парасат, сунув в рот кусок мяса с костью. — Нам вчера не довелось побеседовать о делах, как следует. Я только надеюсь, что моя дочь вам подошла. Скажите, Зайна вас устраивает? Все ли потребности она смогла удовлетворить?

— Она неопытна в плане любви, — признал Дауд. — Однако эту неопытность с лихвой восполняет воспитанием. Я так понимаю, она с ранних лет начала учиться мастерству наложницы?

— Как и все трехлетние девочки, — подтвердил Парасат. — А что вы скажете о своей иноземке, за которую заплатили целое состояние?

— Алекса состояла в браке…

— Что это такое? — растерялся Парасат, уронив кусок мяса, который тут же сунул в рот.

— Сам до конца не понял, — повел плечами Дауд. — Алекса сказала, что в Малых землях мужчины берут себе только одну женщину и это называется «брак». Она прожила пять лет со своим мужчиной, поэтому мастерски овладела таинствами любви, что делает прекрасной наложницей. К сожалению, воспитания у женщин иноземок нет вовсе, поэтому приходится спускать некоторые мелочи с рук.

— Избалуете вы её, господин Дауд.

— Почему вас так пекут мои наложницы, господи Парасат? Я понимаю, что отец хочет знать, как устроилась его дочь. Но какое отношение это имеет к иноземке? Я заплатил за неё и вправе поступать так, как захочу. Что вы задумали?

— У вас паранойя, — улыбнулся Парасат. — Вы совершенно верно подметили меня отцом Зайны. Всякий отец будет переживать за свою дочь. Я отдал её в надежные руки, ведь вы сын моего друга. Но мне бы хотелось узнать, что будет, когда я уеду. Я так понимаю, с фавориткой вы ещё не определились.

— Мне незачем торопить события. Фавориткой станет та, кто первой порадует меня новостью о беременности.

***

Сидя на подоконнике, Алекса не думала о невзгодах и понятия не имела, о чём беседуют мужчины в главном доме. Она наслаждалась погодой ровно до той секунды, как начала испытывать легкое головокружение и слабость. Двор так неожиданно поплыл перед глазами, что она не успела схватиться за что-нибудь руками и уже стала наклоняться вперед, теряя связь с пространством.

— Эй! — Малик оказался в нужный момент рядом и одернул наложницу на себя, не позволяя ей вылететь из окна. Вот только глава дома Грёз не до конца разобрался в ситуации, а Алекса, которую хорошо дернули за плечо, по инерции рухнула спиной на пол.

На шум в комнату залетела наложница Зайна, укутанная пледом.

— Что с ней? — спросила она, увидев женщину на полу.

— Сознание потеряла! — склонившись над женщиной, ответил Малик. — Зайна, беги за привратницей. Кажется, она умирает.

— Неправда… — открывая глаза, сказала Алекса. Голос у неё был такой, словно она несколько дней пила только чистый спирт. — Что происходит?..

— Ты сознание потеряла! — сообщил ей Малик. — Что с тобой происходит?

— Понятия не имею… — с трудом ответила Алекса, пытаясь подняться. — Похоже, я точно Предвестница…

— Кто? — одновременно спросили Зайна и Малик.

Алекса уселась на пол и прижала колени к груди.

— Передайте господину Дауду, что я жду от него ребенка, — промолвила она.

***

На лестнице раздались тяжелые шаги, выхаживающие так громко, что у собравшихся в комнате наложницы людей, появились тики, из-за которых они стали переглядываться и сильно нервничать. Больше других нервничал Малик, сделавший все, чтобы спасти наложницу господина. Это он спас наложницу Алексу в последний момент, он послал за привратницей, это ему хватило храбрости отправить слугу к господину, который поднимался в эту минуту по лестнице.

Дауд возник на пороге в одних только штанах и с кубком вина в руке. Он оценил взглядом всех собравшихся, обратил внимание на главу дома, покосился на старшего евнуха, улыбнулся своей наложнице Зайне, но не сразу заметил привратницу, сидящую на постели Алексы.