Чтение онлайн

Наконец, Ишмерай, затянувшая павану донельзя и уже сама уставшая от неё, заиграла быстрый весёлый танец без всякой романтики, вновь затемнив лицо Александра и приободрив сестру. К бодрой музыке дочь герцога добавила развесёлые куплеты весьма крепкого содержания, и атийцы начали смеяться. Кто-то даже подпевал.

Александру пришлось принять своё поражение лишь тогда, когда Марцелл призвал заканчивать «балаган». Лицо его вспыхнуло гневом, зубы раздражённо стиснулись, но он умело сдержался, изобразил вежливость, нежно поцеловал ручку Атанаис, пронзил её темным взглядом и ещё долго смотрел ей вслед.

На следующее утро начался февраль. Последний месяц зимы вступил в свои владения сильным снегом с дождём, лихим ветром и промозглым холодом, заперев обеих барышень в крепости. Ишмерай утопала в углу гостиной в огромном кресле, спинка которого закрывала её от посторонних глаз, и читала какой-то исторический очерк. В другом конце гостиной, у большого окна за столом сидела Атанаис и писала длинные живые тексты в своём толстом, исписанным убористым почерком, дневнике.

В комнату неторопливо вошёл Александр Сагдиард. Он, не замечая Ишмерай, притаившейся в большом кресле, уселся на стул, который стоял к Атанаис ближе всех, и начал молча её разглядывать.

Девушка сидела спиной к комнате, лицом к свету, но Александр выбрал удачный угол, под которым ему были хорошо видны нежная округлая щека барышни, стройная шейка, украшенная завитыми волнами высоко убранных волос, трепещущие длинные ресницы, пронизанные холодным светом зимнего дня и маленькая серебряная серьга с жемчугом.

— Кому вы пишите, сударыня? — тихо, нежно спросил Александр.

— Себе, — не оборачиваясь, просто ответила она, обратив глаза к рыдающему окну.

— Разве себе пишут так длинно?

— Я привыкла ничего не скрывать от себя. К тому же, — она посмотрела на мужчину и вежливо ему улыбнулась, слегка приподняв бровь, — порой в голове такая путаница, а размышления о себе на бумаге помогают в этой путанице разобраться и привести мысли в порядок.

— Достаточно ли бумаги? — не унимался Александр, сбивая девушку с мысли. — Можно поговорить с тем, кто тоже умеет слушать и при этом давать советы.

— Зачем приставать к кому-то со своими глупыми размышлениями и раздутыми тревогами?

— Если вам угодно, вашим слушателем и советчиком могу стать я, — улыбнулся Александр.

— Не стоит, господин Сагдиард, — удачно смастерив некоторое смущение, вежливо ответила Атанаис, глядя ему прямо в глаза. — Вы слишком добры ко мне.

— Не могу иначе, — с чувством выдохнул Александр.

Он вдруг пересел за тот же стол, за которым сидела она, чтобы полностью видеть её сияющее лицо и свет огромных чистых глаз. При этом манёвре бровь девушки несдержанно дёрнулась, но она выдавила улыбку и не сказала ни слова против.

— Должно быть, вам опостылела эта тюрьма, — снова затянул своё Александр, глядя на Атанаис слишком откровенно и пристально.

— Я бы не осмелилась назвать тюрьмой это чудное место, — просто ответила девушка, открыв чистую страницу дневника. — Но я тревожусь за родных и ломаю голову, что же заставило батюшку отвезти нас сюда.

— Если бы я только мог отвезти вас обратно! — выдохнул Александр с драматизмом лицедея.

— Для этого вам придётся нарушить приказ моего батюшки. У вас будут неприятности из-за меня. Мне бы этого не хотелось.

— Ради вас я готов нарушить хоть сотни приказов! — с чувством воскликнул Александр Сагдиард. — Но в сложившейся ситуации я полностью согласен с Его Светлостью герцогом. Вам и сударыне Ишмерай нечего сейчас делать в Атии или в Карнеоласе.

Атанаис пристально поглядела на Александра. Он перестал ёрничать и красоваться, он стал серьёзным.

— Что сейчас происходит в Атии и Карнеоласе? — Атанаис заговорщически понизила голос.

Ишмерай осторожно выглядывала из-за спинки кресла и сжимала рот рукой, чтобы не выдать себя случайным вздохом или смешком. Александр спокойно ответил:

— Вы же знаете, мне, Марцеллу, Амилю, остальным приказано молчать. Да я и не владею информацией в полной мере. Одна кунабульская тварь уже едва не растерзала вашу сестру в Ариле, вторая идёт за ней по пятам от самого Крета. Я видел эти когти и клыки. Не знаю, почему этот монстр решил пока её не трогать, но я бы не стал выяснять и ставить эксперименты. Ясно одно: кунабульцы постепенно стекаются к Атии. Ищут Рианоров. Пару дней назад уже две такие твари добрались до окрестностей Кишара. Марцелл запретил мне говорить вам это, но… — он обернулся к креслу, в котором сидела Ишмерай, и громче произнёс: — Уверен, вы примите к сведению мои слова в ту минуту, когда решите снова сбежать, я прав, сударыня Ишмерай?

Та цокнула языком, выглянула из-за спинки кресла и со вздохом ответила:

— Я больше никуда не собираюсь бежать.

— Я очень надеюсь на это, сударыня, — фыркнул Александр. — Мне не хочется собирать разорванные куски вашего тела по всему Кишару, а потом складывать свою голову на атийской плахе. Марцеллу и Амилю тоже.

— А если демоны придут сюда? — прошептала Ишмерай.

Александр усмехнулся:

— Что это? Я слышу страх в вашем голосе! Или это голос разума? — он повернулся к Атанаис. — Здесь достаточно атийцев, чтобы справиться с двумя-тремя кунабульскими выродками. В крепости есть длинный потайной коридор, который ведёт в каменный туннель. Он выведет вас в лес. Если идти два дня на северо-восток, можно добраться до нодримского Брока. В Броке живёт ваш дядя. Это на крайний случай, не пугайтесь.

— Почему никто не показал нам путь в этот коридор раньше? — удивилась Атанаис.

— Не было надобности. Теперь она может появиться. Не уходите с территории крепости, не спускайтесь к долине, не подходите к лесу. В Архее теперь все меньше безопасных мест. Особенно для Рианоров.

Он поднялся, слегка поклонился, усмехаясь своим мыслям, и удалился.

— Я все разузнаю у Марцелла, — заявила Ишмерай.

— Если наш отец приказал им молчать, они и будут молчать, — ответила Атанаис.

— Может, Сагдиард просто запугивает нас?

— Нет, не думаю.

Несколько часов спустя к сёстрам пришли встревоженные Марцелл, Амиль и Сагдиард.

— Одевайтесь потеплее, барышни, — сказал Марцелл. — Пора кое-что вам показать. Не задавайте вопросов, — с этими словами он поглядел на Ишмерай.

Атанаис внимательно взглянула на Сагдиарда. Тот молча кивнул ей из-за плеча Марцелла. Они покажут им запасной выход из Кишара.

Дочери герцога переоделись, каждая в своей комнате, в тёплые штаны, новые свитера из тёплой шерсти, которые Атанаис им связала несколько дней назад. Накинули тёплые плащи и вернулись в гостиную.