Чтение онлайн

— Уйди! — резко бросила обычно ласковая и сдержанная сестра.

Ишмерай, потрясённая всем произошедшим, поплелась в свою комнату. И ей казалось, что на щеке её начинается безудержный пожар, от которого душа саднила больше, чем лицо.

Ишмерай оглушено сидела на кровати, когда в комнату вошла хмурая Атанаис. Она закрыла дверь, прижалась к ней спиной и тихо выдохнула:

— Что же теперь будет?

— Я всегда буду виновата перед вами, — прошептала Ишмерай. — Но поворачивать назад слишком поздно.

— Твой побег бросит тень на твоё будущее, даже если отец примет тебе обратно. Но сейчас нам следует думать о другом. Мне непонятны намерения отца. И они пугают меня.

— Как тебя забрали?

Атанаис опустила голову и тихо произнесла:

— Отец вызвал меня в кабинет и в крайнем беспокойстве сообщил о том, что я должна уехать. Но отъезд мой должен был выглядеть как похищение. Он описал мне моих будущих похитителей и сказал лишь, что нам с тобой угрожает опасность, и никто не должен знать, где мы находимся. Даже матушка. Он говорил, что люди его позаботятся о нас и защитят. К тому времени государь уже уехал. Уехали и принцесса Плио с Адиль и Акилом. Дядюшка Лорен остался, чтобы поддержать матушку. О, как наши родители осунулись за эти дни! После твоего побега они были в страшной ссоре. Матушка постоянно порицала батюшку за его резкое с тобой обхождение, но батюшка стоял на своём и в свою очередь порицал матушку. Весь дом стоял на ушах! Если бы выяснилось, что ты уехала за принцем, тебе пришлось бы куда хуже… Я пыталась выяснить у батюшки, какая опасность нам грозит и куда меня отвезут, но он не желал говорить больше ни слова. Он даже не сказал, встречу ли я тебя и что будет с Гаспаром, угрожает ли опасность только нам с тобой или ещё и нашему маленькому братцу?.. Гаспар раскаивается в своём поступке. После твоего побега батюшка выкроил час, пригласил его к себе в кабинет и очень долго с ним беседовал. Гаспар выполз оттуда смертельно бледный и до того расстроенный, что перестал улыбаться. А когда мы ужинали в полном одиночестве — батюшка и Марцелл к тому времени уже покинули Атию, а матушка засиделась за какими-то бумагами в своём кабинете, — Гаспар поднял на меня промямлил: «Как ты думаешь, сестрица, простит ли Ишмерай меня когда-нибудь?..»

— Если он более не попадётся мне на глаза, тогда, быть может, я прощу его, — буркнула Ишмерай. — Не выйдет из него толку, если он считает возможным ябедничать на свою собственную сестру.

— Гаспар хороший мальчик, — вздохнула Атанаис, но когда получила от сестры тяжёлый взгляд, добавила: — У него сейчас сложный возраст. У вас это семейное.

— Насколько я помню, он всю жизнь пытался мне насолить и упорно не желал называть меня сестрой.

— Глупости! Он любит нас одинаково.

— Тебя он боготворит, впрочем, как все остальные. Меня он терпеть не может.

— Он очень раскаивается в своём поступке!

— Мне от этого легче не становится. Но как забрали тебя, ты так и не рассказала.

— Меня схватили на следующий день после разговора с отцом. Заранее я собрала сумку с вещами, как велел батюшка, и оставила её под кроватью в спальне, чтобы слуги ничего не заподозрили. Я была в лавке тканей, когда на глазах перепуганного продавца двое высоких мужчин в масках ворвались внутрь, схватили меня, накинули на меня плащ, взвалили на коня и увезли. Это было так быстро, неожиданно и страшно, что я позабыла о разговоре с отцом, начала кричать и выбиваться. Но когда мы выехали из Эридана и остановились в лесу, мои похитители полностью подходили под описание отца, у меня попросили прощения, мне все вежливо объяснили, я села в карету с закрытыми окнами, и мы тронулись в путь. Всю дорогу меня терзали сомнения и страх, а усталость от такого долгого пути подогревали моё беспокойство. Насколько я знаю, тебе пришлось куда хуже.

Ишмерай вздохнула и тихо произнесла:

— Меня выкрали из спальни дедушкиного дома посреди ночи, связали, заткнули рот кляпом. Сагдиард уверял, что продаст меня морякам, посадит на корабль, и я уплыву в Заземелье. Откуда я знала, что он любит такие шутки? Почти весь путь я была уверена в том, что дни мои сочтены, что меня ждёт страшная судьба, что на борту корабля меня будут терзать толпы диких моряков. Разумеется, я пыталась бежать, но все мои попытки заканчивались поражением. Они не отпустили меня даже после того, как я спасла им жизнь.

— Спасла жизнь? — удивлённо выдохнула Атанаис. — И как же?

— Нам повстречался демон Кунабулы огромных размеров. Он был куда сильнее и куда больше по размерам вооружённого Сагдиарда. Я не знаю, почему, но, увидев меня, существо остановилась. А когда я велела ему уйти, оно развернулось и ушло! Он же повстречался мне раньше, когда я ехала из Атии в Кибельмиду.

Атанаис долго и недоверчиво разглядывала Ишмерай, затем отвела задумчивый взгляд, хмуро помолчала, а потом все же произнесла:

— Судя по описаниям матушки, кунабульские демоны не отличались милосердием. Они убивали всех без разбора. Может, за двадцать лет что-то могло измениться?

— Не знаю.

— Признаться, я очень удивилась, когда увидела графа Сагдиарда, — сказала Атанаис через несколько минут тревожного молчания. — Значит, он вовсе не граф?

— Меня мало волнует положение этого невыносимого мужлана! — фыркнула Ишмерай, недовольно сложив руки на груди. Хотя ещё совсем недавно задавала тот же вопрос.

Атанаис несколько мгновений глядела на свою сестру широко распахнутыми глазами, затем посветлела и прошептала:

— Что ж, сейчас нам стоит быть всегда начеку, когда никогда. За каждой неотразимой улыбкой может стоять не граф или просто красивый юноша, а агент, посланный нашим отцом для слежки за нами.

— Представить себе не могу, что побудило батюшку взять под своё крыло такого несносного человека, как Александр Сагдиард, — ворчала Ишмерай.

— Наш батюшка крайне недоверчив и скрытен. Думается, господин Сагдиард был тщательно проверен. И ушло на это немало времени.

— Наш батюшка — человек. А люди иногда совершают ошибки. Сдаётся мне, он ошибается в Александре Сагдиарде.

Атанаис улыбнулась, глубоко вздохнула и, внимательно глядя на сестру, тихо спросила:

— Я слышала, Марк приезжал к тебе в Кибельмиду.

— Как только он узнал о моем побеге, он тотчас приехал в Кибельмиду вместе с Марцеллом, — глухо отозвалась Ишмерай.

— Когда тебя похищали, он был в доме дедушки Бейна?

Посерьёзнев, Ишмерай кивнула.

— Хорошо, что вас разлучили, — неожиданно отозвалась Атанаис. — Если ты этого ещё не поняла, мы в беде. Надеюсь, хотя бы в Кишаре ты научишься капле благоразумия.

— Ах, Атанаис. Уже все и каждый сочли своим долгом сказать, что я невоспитанная дрянь.

— Ты не дрянь. Ты — избалованный ребёнок, — прохладно заявила Атанаис. — Даже в такой ситуации ты не перестаёшь постоянно говорить о Марке. Марку как раз сейчас ничего не угрожает. А вот твоё поведение ещё выйдет тебе боком. Принцев не наказывают за оплошности. Юных девиц — ещё как. Нередко это ярмо висит у них на шее до конца дней. Вот если бы он женился на тебе — все бы замолчали.

Ишмерай не стала ничего говорить о том, что Марк предложил ей выйти за него замуж. Ей не хотелось рассказывать об этом сестре.

— Пока оставь мысли о нём, Ишмерай. Времена тревожные. Если Кунабула снова угрожает нам, то я даже не представляю, какие страшные дни ждут нас.

Ишмерай стало страшно. Она придвинулась ближе к старшей сестре и прошептала:

— Я рада, что мы сейчас вместе, Атанаис.

Атанаис на мгновение прижалась поцелуем к той самой щеке, которую недавно щедро наградила пощёчиной, поднялась, взяла Ишмерай за руку, и дочери герцога, хмурые, но решительные, набравшиеся терпения и сил, отправились обедать.