Чтение онлайн

— Даже если бы и определила, где бы ты отыскала противоядие? — вздохнула Ишмерай.

— Это было бы полбеды… Я не смогла спасти человека, который спасал мою жизнь, противостоя этому чудовищу!

— Не требуй от себя слишком многого, сударыня, — позади них стоял лекарь Пеаний, оттирая от крови руки. — Ты молода. Если надумаешь трудиться в больнице, прибереги нервы. Подобных разочарований будет много. Бывают случаи, которые не зависят от нашей воли. Стало быть, настал его час. Помни о том, что на свете существует рок, и мы не в силах противостоять ему.

— Целители и лекари вспоминают о роке, чтобы прикрыть свою некомпетентность, — твёрдо, в отчаянии воскликнула Атанаис, не поворачиваясь к нему лицом, залитым слезами.

— Ну-ну… — вздохнул Пеаний, встав рядом с ней. — Все знают, что ты сделала все, что в твоих силах.

— Что мне все?! — воскликнула Атанаис. — Его жизнь была в моих руках, а я не спасла его!

— Сдаётся мне, подобные раны и подобный яд лишь одному человеку под силу — Лорену Рианору.

— Но я его племянница! Почему мне не передалась его сила?

— Радуйся, что не передалась. Иначе на твоих хрупких плечиках лежала бы слишком большая ответственность.

— Я могу чем-нибудь помочь теперь? — прошептала Ишмерай.

Лекарь Пеайний удивлённо поглядел на младшую дочь герцога, будто только что вспомнил о её присутствии, немного подумал и заявил:

— Луса была на ногах всю ночь. Если вы, барышня, поможете ей на кухне, это будет очень правильно с вашей стороны. Будьте любезны, дорогая.

Ишмерай кивнула, приобняла Атанаис и поторопилась переодеться, после чего направилась в кухню.

Хоронить собирались этим же утром, ибо яд был такой силы, что разъедал плоть несчастного с огромной скоростью. Пока мужчины обмывали тело погибшего, Ишмерай и Луса готовили еду. Вскоре под протестующие возгласы младшей дочери герцога к ним присоединилась и бледная Атанаис, отмытая от крови, убравшая волосы свои в простую строгую причёску, с чёрной косынкой на шее.

Был наспех сооружён гроб, в него положили Кедера с мечом и накрыли белым полотном. Марцелл, Сагдиард, Умрат и еще двоё мужчин несли гроб. Так как у герцога Алистера поблизости не оказалось ни одного завербованного духовного лица, лекарь Пеаний решил исполнить роль священника, ибо последние земные часы жизнь Кедера принадлежала ему.

Ишмерай и Атанаис, одетые во все тёмное, медленно шли за гробом. Ишмерай крепко держала сестру за руку, а рядом с ними с опущенной головой шёл Амиль.

— Кедер так мечтал взять у герцога отпуск и отправиться домой, в деревушку на севере Карнеоласа, — прошептал Амиль.

— Быть может, стоит похоронить его там? — пробормотала Ишмерай.

— На то у нас нет разрешения герцога.

— С какой стати вы нуждаетесь в разрешении герцога? — приглушённо воскликнула Ишмерай. — Разве он дал ему жизнь? Разве он вправе был распоряжаться его жизнью, вправе ли он распоряжаться его смертью?

— Не сейчас, — твёрдо и глухо проговорила Атанаис.

— Он всю жизнь выслушивал приказания моего отца. Неужто он не может и упокоиться в своей родной земле без его приказаний?!

— Ишмерай! — твёрже проговорила Атанаис. — Сейчас опасно перевозить его тело. К тому же, так далеко.

Девушка замолчала, но досада на отца, скорбь по погибшему не заглушили своего клокота в душе.

Кедер был похоронен в гробнице в маленькой незаметной пещерке неподалёку от дома. В этой пещере уже имелось с десяток старых могил с табличками из железа на стенах пещеры. Последнее пристанище. Горы, хранящие столь мрачную тайну. Печальные торжественные слова были произнесены, каждый из желающих вложил что-то в его гроб, провожая товарища в последний путь, и все те, кто пытались сдерживать слезы, не выдержали, когда Атанаис запела своим могучим чистым низким голосом погребальную песнь. Гора задрожала от слез, прекрасный своей печалью звук нашёл своё место в каждом из сердец, сжал их скорбью и из глаз вырвался слезами. Ишмерай поглядела на Сагдиарда, который не покинул своего друга ни на минуту в его последние часы.

Гроб был помещён в углубление у стены и завален камнями. Те, кто хотел постоять в гробнице этих несчастных ещё немного, остались, но остальные потянулись к дому, где их ждал поминальный обед. Ишмерай, Луса и Атанаис накрыли на стол, и на несколько часов агенты погрузились в грустные воспоминания. Но больше грусти их поразил ужас: все они знали правду о смерти товарища, но никто не обмолвился ни словом. Посему под предводительством Марцелла и Амиля все агенты, как один, поднялись из-за стола, поблагодарили дам за обед, оседлали коней и вскоре исчезли за стенами скал, вместе с барышнями оставив лишь Умрата.

Разогнав подавленную Атанаис и уставшую Лусу по спальням, Ишмерай осталась, чтобы убрать со стола и перемыть всю посуду. Несмотря на протесты девушки, с ней остался Умрат. Он натаскал ей воды из колодца, а когда воды оказалось достаточно, взялся и за посуду. По началу Ишмерай выгоняла его вон, но затем смирилась.

Когда с посудой было покончено, Умрат остался выпить в кухне вина, а Ишмерай, вытирая полотенцем руки, вышла на террасу, которую заливало бледным светом февральского солнца. Тяжело вздохнув, она огляделась и увидела на ступеньках сидевшего Сагдиарда, который на поминальном обеде так и не появился.

Поколебавшись несколько мгновений, Ишмерай тихо подошла к нему и проговорила:

— Сожалею, господин Сагдиард.

Александр медленно обернул к ней свою белокурую кудрявую голову, пронзил девушку лазурным взглядом, молча кивнул и отвернулся. Лицо его осунулось, а под глазами пролегли тёмные мешки.

Кусая губы, Ишмерай, сознавая, сколь сильное раздражение она в нем вызывает, попыталась однако отвлечь его от его скорби, тихо произнеся:

— Вы не спали всю ночь и совсем не ели… Прошу вас… поешьте… и поспите. Иначе у вас совсем не останется сил.

— Благодарю, сударыня, — холодно отозвался он. — Не хочу. Теперь оставьте меня.

Девушка сглотнула и сказала лишь:

— Если проголодаетесь, в кухне вы найдёте все, что нужно.

Отвернувшись, Ишмерай ушла в дом. Войдя в общую гостиную, девушка слегка отодвинула занавеску и поглядела в приоткрытое окно, где Сагдиард был очень хорошо виден. Он был неподвижен своей подавленностью, и ей вдруг стало стыдно за все те неудобства и хлопоты, что она причинила ему за все время их нелёгкого знакомства.

На террасу вышла Атанаис в тёмном платье и со свободно спадавшими по плечам волосами. Увидев Сагдиарда, она тоже поколебалась, но затем неторопливо подошла к нему и тихо произнесла:

— Можно присесть рядом?

Подняв к ней голову, Александр поторопился отодвинуться, и девушка присела рядом.

— Вы совсем не спали, — сказала Атанаис.

— И вы не спите, хотя боролись за жизнь Кедера всю ночь.

— Я не могу заснуть. Думаю о том, что не смогла ему помочь, хотя он лишился жизни из-за стремления моего отца защитить меня и Ишмерай.