Чтение онлайн

— От возлюбленной? Или сразу от нескольких?

— Из Карнеоласа.

Сердце обеих дрогнуло.

— Как дела в Карнеоласе? — осторожно спросила Атанаис.

— Идут, — недовольно буркнул тот, когда девушки гуськом последовали за ним в дом.

— И как идут?

— Непросто.

— Стало быть, сложно, — подхватила Ишмерай, приглядываясь к тому, как бы вырвать письмо из его рук и не порвать.

— В Карнеоласе всегда все сложно, — бросил Марцелл, удивлённо и подозрительно на них косясь.

— Там королевствует крестный Арнил. У него не бывает легко… — пробормотала Ишмерай, углядела мгновение, когда Марцелл брал письмо другой рукой, разжав кулак, и с быстротой кошки выхватила у него письмо. Она бросилась бежать.

— Ишмерай! — грозно воскликнул Марцелл, направившись за ней. — Это не смешно!

— Конечно, не смешно! — негодующе отозвалась та, крутясь, пританцовывая и отпрыгивая назад. — Когда вы скрываете от нас страшную правду! Теперь-то мы ее узнаем!

— Ах, вы две бестии! Атанаис, скажи ей!

— Сам скажи, — девушка безразлично повела плечами.

— Отдай письмо! — загремел Марцелл, кинувшись было за нею, но Ишмерай, продвигавшаяся к выходу из дома спиной, столкнулась с кем-то и почувствовала, как сильные цепкие руки хватают её за обе кисти.

Ишмерай дёрнулась, но письмо было вырвано и брошено Марцеллу. Обернувшись, девушка задохнулась от негодования: Сагдиард.

— Сударыня Атанаис, я недоволен вами, — с умопомрачительной улыбкой прошелестел он.

— Я желаю знать правду не меньше своей сестры! — строго ответила Атанаис и повернулась к Марцеллу. — Это несправедливо и подло, Марцелл! Ты держишь себя с нами так, будто мы разбойницы! Но что сделали мы такого, из-за чего нас лишили возможности знать правду?! Приказ герцога? Неведение в стократ хуже порки!

— Хорошо, я расскажу вам, что в этом письме, — сдался тот. — Здесь приказ герцога оставаться к Кишаре. — Он пришлёт ещё людей для вашей охраны.

— Нет, Марцелл, — тихо возразила Атанаис. — Никто больше не должен погибнуть из-за нас. Поэтому в Кишаре мы не останемся. Мы пойдём в Брок.

— Что вы предлагаете делать после Брока? — усмехнулся Сагдиард.

— Поехать в Карнеолас и поговорить с королём Карнеоласа, — ответила Ишмерай.

— О чем? — рыкнул Марцелл.

— О Заземелье.

Марцелл и Сагдиард переглянулись.

— Они все-таки развязали тебе рот этим вином, которым спаивали вас с Амилем? — фыркнул Сагдиард Марцеллу.

— Иди к дьяволу, ничего я не говорил! — рыкнул Марцелл.

— Я слышала ваш разговор несколько дней назад! — ответила Ишмерай.

— Тебе надо быть шпионом своего отца, — Сагдиард посмотрел на Ишмерай с усмешкой. — Прекрасно изворачиваешься, отлично сбегаешь, подслушиваешь и добываешь сведения лучше любого атийского прихвостня. Все самым нечестным и грязным путём.

— О каком ещё Заземелье? — удивилась Атанаис.

— Так ещё и с сестрой не поделилась сведениями.

— Вы никуда не поедете! — громыхнул Марцелл. — Я заточу вас здесь на все оставшиеся годы, но вы никуда не поедете!

— У тебя нет на это ни малейшего права! — запротестовала Ишмерай в ответ, топнув ножкой.

— Я не нарушу приказ герцога!

— Иногда нужно нарушать приказы, Марцелл, — сказал Сагдиард. — Твой герцог может ошибаться. Мы похоронили Кедера. Следов этих тварей стало больше, они окружают Кишар. Нужно уходить по подземелью Крысятника. У нас быстро закончится еда, обеспечить себя продовольствием с таким плотным кольцом мы не сможем.

— Стало быть, нам нужно отправить сокола и предупредить власти Брока и Лорена Рина о нашем скором визите, — буркнул Марцелл.

— Думаю, это лишнее, — ответил Сагдиард. — Сокола могут перехватить, сведения попадут не в те руки и головы, и у Брока нас будет ожидать что-то не очень приятное.

— Да Амиль мне истерику устроит!..

— У Амиля не будет выбора, — заявила Ишмерай. — Четверо против одного. Мы хотим убраться отсюда.

Марцеллу оставалось только напряженно кивнуть и согласиться.

— Не о таких приключениях я мечтала, — протянула Ишмерай, спускаясь вместе с Атанаис, Марцеллом, Сагдиардом и Амилем, в холодное и темное подземелье под Кишаром.

Путешествие в Брок решили не откладывать, брать других агентов тоже. Запаслись теплыми вещами, простой едой и направились в Нодрим по подземелью.

— В такой дыре я еще тоже не был, — фыркнул Сагдиард, который не отходил от Атанаис.

— Мне очень неприятно здесь находиться, — поежился Амиль.

Когда путники вошли в тоннель, окутанный ледяной кромешной тьмой, все нерешительно переглянулись.

— Так, хватит ныть. Раз решили, надо идти, — проворчал Марцелл и шагнул во тьму первый. Свет факелов осветил широкий тоннель. Его стены глухим камнем давили со всех сторон.

Амиль закрыл дверь, и их объяла тьма.

— Что будет с другими атийцами в Кишаре? — с беспокойством спросила Атанаис.

— Надеюсь, демоны уйдут, как только перестанут чувствовать ваше присутствие, — ответил Амиль. — И им перестанет что-либо угрожать. Полагаю, их не интересует несколько десятков атийских воинов.

Трое мужчин держали в руках факелы. Они разгоняли тьму, которая тотчас смыкалась вокруг них, как только пламя, подрагивая, уходило дальше.

Твердое решение Марцелла увезти дочерей герцога в Брок, а затем в Кеос, в логово людей, от которых их столь упорно прятали, по словам Амиля, должно было быть подкреплено согласием герцога. Но ожидание могло обернуться несчастьем, и с Марцеллом, главным среди ответственных за жизнь Ишмерай и Атанаис, спорить не стали.

Шли долго. Ишмерай считала себя выносливее Атанаис, но даже ее сводила с ума кромешная тьма и отсутствие воздуха. Путники почти не говорили между собой — берегли дыхание и силы. Через семь часов Марцелл, наконец, разрешил всем остановиться и перекусить.

— Неплохое место, — сказал Сагдиард, жуя вяленую говядину и сухари, размоченные в холодном молоке. — Здесь можно спрятать целое крупное поселение, если в Архей придет война.

— Если стены Крысятника обвалятся, тоннель похоронит это поселение под своими камнями, — буркнул Марцелл. — Я бы лучше прятался в горах, под небом, чем в подземелье.

Атанаис певуче проговорила:

— Горы когда-то спасли Лигею Рианор, царицу Карнеоласа, и ее детей, от преследования сторонников Ранея Вальдеборга. После гибели супруга Атариатиса Рианора она бежала в Атию, где стала свидетельницей казни своего отца, своей матери, брата и сестры сторонниками того же Ранея. Она забрала детей и помчалась выше, к атийским вершинам. Матушка рассказывала, что недалеко от Орна есть озеро, настолько волшебное, что исцеляет даже самых безнадежно больных. Озеро Инсана. По легенде это озеро выплакала Лигея и ее дети. Лигея оплакивала Атариатиса Рианора, царя Карнеоласа, и своих родных. Во время учебы в Орне мы с Акилом пытались найти это озеро, но ничего не нашли.