Чтение онлайн

– А вместо этого Рейган сделал предложение Алфее, а потом и вовсе притащил ведьму в замок, – задумчиво кивнула я. – Ладно, с ней разберусь. Теперь травить она меня не станет, испугается. А за остальным я сама прослежу. Еще есть что сказать?

– Ты сегодня на всех произвела впечатление на ужине.

– Так на это и был расчет.

– Уверена, что князь тебе не нужен? – неожиданно спросил Густав.

Я настороженно на него взглянула.

– К чему такие вопросы?

– Судьба не зря вас свела. Не просто так поженила, связав ваши линии жизни.

– Свою линию жизни я привыкла вести сама, – твердо ответила я. – Не полагаясь на волю богов.

– Твое право. Хотя пара из вас получилась бы прекрасная.

– Ты просто не видел мою сестру. Она подойдет князю намного лучше, – хмыкнула я. – Ладно, на сегодня все, пора спать. Явишься завтра вечером с докладом.

– Как прикажете, княгиня.

Взлетев над кроватью, Густав поклонился и тут же исчез.

Я погасила огни и легла в кровать. Завтра меня ждал новый день в таинственном Запределье.

Этой ночью никакой страшный шепот с угрозами меня не будил. Наверное, накануне мне действительно он почудился. Или это Люцилла пробовала извести меня, а теперь испугалась и передумала.

В любом случае, я проснулась в прекрасно настроении и была уверена, что никто и ничто мне его не испортит. И пока все шло по плану. Даже Рейган, который явился с утра пораньше, не вызвал раздражения. Тем более что он пришел не просто так, а с подарком.

– Доброе утро, держи, это тебе, – произнес он, вручая мне небольшую коробочку для украшений, обитую красным бархатом.

– Подарки? Прямо с утра? Чем обязана такой щедрости? – насмешливо поинтересовалась я, но подарок приняла и слегка взвесила его в руках.

– Ничего особенно, просто исполняю твою просьбу.

– Здесь ключ от ворот? – хмыкнула я, открывая крышку.

– Не столь глобальные просьбы. Это всего лишь амулет, который распознает все виды ядов.

Я осторожно взяла кулон за веревочку и приподняла. Тяжелый камень насыщенного розового цвета, словно маятник, принялся слабо раскачиваться туда-сюда. Я перевела взгляд на супруга.

– Я так понимаю, черного не было?

– Уж прости, какой нашел, – развел руками Рейган и неожиданно спросил: – Как спалось? Кошмары не мучили? Голоса не будили?

– Нет. Всю ночь спала, как убитая.

– Что ж, тогда удачного дня. Ремонтные работы в лаборатории еще продолжаются, но ты можешь заглянуть и проконтролировать. Вечером должны начать сборку мебели. Завтра утром привезут инвентарь, травы и другие ингредиенты. Если ты составишь список того, что тебе понадобится, то я постараюсь найти все, ну или почти все.

– Отлично! Обязательно займусь этим вопросом. Спасибо.

– Не стоит благодарности. Я беспокоюсь лишь о всеобщем благополучии. Если ты будешь занята лабораторией, то не станешь отравлять жизнь другим, – произнес Рейган, сразу же нацепив на лицо маску высокомерного князя.

И ведь не поймешь, какой он настоящий.

– Я уж постараюсь, – ядовито улыбнулась я и отвернулась, чтобы положить коробку на столик, давая понять, что разговор закончен.

Кулон тяжело лег на грудь, приятно холодя кожу даже через плотную ткань платья. Когда я наконец сцепила руки в замок и повернулась, Рейгана в комнате уже не было.

И это даже к лучшему.

Следующие несколько дней прошли довольно быстро и ничем особенным не запомнились.

Обязанности моих помощниц выполняли лишь близняшки Алона и Симона. Люцилла Амараллис, сославшись на плохое самочувствие, уехала из замка поправлять здоровье. Хотя, думаю, это советник временно увез дочь, чтобы она не натворила глупостей.

Каждую ночь ко мне приходил Густав, который делился последними новостями, а еще периодически пытался продать мне за дополнительную плату какие-нибудь секретики Запределья. Но я мужественно отказывалась – и от оплаты, и от секретов, – полностью сосредоточившись на своей лаборатории.

Не знаю как, но мастерам Запределья удалось за довольно короткий срок привести в порядок подвальное помещение, выкрасить стены белой краской, нанести лак на деревянный потолок, до блеска отчистить плитку под ногами и подправить опоры, которые начинали трескаться. Мебель оказалась добротной, крепкой и обработанной специальным антимагическим составом. Кроме того, Рейган достал практически все, что я заказывала в своем списке.

Так что уже вечером двадцать девятого дня двенадцатого месяца я смогла выгнать всех рабочих и начать осваивать новую территорию. Сначала следовало разложить все по местам. Проверить качество и годность, заново просушить травы. Кое-что измельчить и смешать. Пару ингредиентов сварить и переработать до пастообразного состояния и дальше по мелочи.

Завтракала я все еще у себя. А вот обедала и ужинала в общей столовой. Рейган редко появлялся, а если и присутствовал, то почти не разговаривал, изучая какие-то бумаги. С каждым днем он становился все мрачнее, и это тревожило. Потому что причиной его плохого настроения явно становилась не я, а что-то иное. И я волновалась, что это иное может стать преградой к моему возвращению в империю.

А еще я помнила о червоточине, о которой мне рассказывал в нашу первую встречу Густав. Я понятия не имела, что это такое, но всем своим ведьминым нутром чувствовала, что именно эта непонятная штука портит настроение моему супругу.

В эти моменты, когда любопытство становилось особенно сильным, мне приходилось напоминать себе, что я ничего не желаю знать и берегу свою память от стирания.

Так что в большинстве случаев я принимала пищу в компании свекрови, Беатрис и наших помощниц, которые постоянно щебетали, создавая фон. Обсуждали в большинстве своем предстоящий новогодний бал, до которого оставались считанные дни.

Никандра пару раз пробовала приобщить меня к подготовке праздника, но я вежливо отказывалась. Мало того, что я не испытывала никакого желания принимать в этом участие, так еще и смысла не видела никакого. Давно понятно, что повлиять я ни на что не смогу, даже если и захочу. До бала оставалось меньше двух дней.

С Беатрис у нас установились достаточно ровные отношения. Она была раздосадована тем, что я забрала у нее Люциллу, но открыто конфликтовать не собиралась. Вела себя вежливо, спокойно и с глупостями не приставала. В последнее время она с подругами только и делала, что обсуждала какие-то тучки и снег, которые они ждут на балу. Зачем нам еще снег, я не понимала. Его и так намело немерено. Но пришлось опять напоминать себе, что это меня не касается.

– Ты не забыла о завтрашнем дне, дорогая? – внезапно спросила свекровь за ужином.