Чтение онлайн

– Простите, я не знаю вашего имени...

– Холвир. Садитесь к нам, познакомимся. Вы не спешите?

Как-то незаметно мы переместились за их столик, и теперь сидели впятером. Огонь в очаге бросал причудливые тени на незагоревшие лица, и мне казалось, что мы сидим у костра в подземной пещере.

Новые знакомцы выжидающе смотрел на меня. Я кашлянула.

– Если уж мы надумали представляться друг другу, я начну, - сказала я.
– Меня зовут Нелла. Дорога завела меня сюда, и теперь я готова вернуться домой. Недавнее ранение, правда, лишило меня сил, и в дороге я буду скорее обузой, чем подмогой.

Я поймала взгляд Фора. Он еле заметно кивнул.

Холвир посмотрел на моего спутника.

– Меня зовут Фор, хотя мое имя вам ничего не скажет, - немедленно вступил тот.
– Я живу в этих местах уже три года. Сейчас я сопровождаю Неллу: ей не стоит путешествовать одной.

Теперь уже мы с Фором уставились на новых знакомых. Холвир улыбнулся:

– Тэри?

– Ха!
– фыркнула девушка с длинными темными кудрями.
– Я ж нарассказываю, сами будете не рады.

– Рассказывайте, - предложила я.
– Мы ведь не торопимся?

– На "ты", только на "ты".
– Тэри подняла руки ладонями вверх.
– А то я с ума сойду. Холвир, вон, похоже, этой целью и задался.

Она вздохнула.

– Я Тэри, и, скажем так, с законом у меня нелады. В Эвере, откуда я родом, я успела натворить дел: шарила по чужим сундукам, лазила по карманам, вскрывала замки. Все сокровищницы были мои! Но один раз мне не повезло: меня поймали.

Ее лохматый спутник, не отрывавший взгляда от девушки, приподнял бровь.

– Мы дрожим от предвкушения. Так кто же удачливый охотник?

– Принц, - беспечно ответила Тэри.
– Один из купеческих принцев Эвера. Он бы отправил меня в темницу, но моя неземная красота смягчила его жестокое сердце, и вместо того, чтобы заковать меня в цепи, он сплавил меня на корабль, идущий на север. Так что я вполне могу к вам присоединиться. Делать-то все равно больше нечего!

– И ты, конечно, нисколечки не приукрашиваешь?

– Да ни капельки! А вот что ты скажешь нашим новым знакомым, Северн?

– О, у меня все скучно, - отмахнулся Северн.
– Я родился, и как-то вдруг понял, что родился бардом. Никто не пытался меня переубедить, так что я перешел в странствующие менестрели. Странствовал, странствовал, и оказался здесь. Не самое интересное жизнеописание, но что есть. Холвир, твоя очередь. Завтрак стынет.

– Я паладин, - просто сказал Холвир.
– Надеюсь, мои умения вам пригодятся.

Фор подался вперед.

– Зачем вы здесь?
– резко спросил он.
– И что паладин с юга делает в Иствене именно сейчас?

– Время настало, - спокойно ответил Холвир.
– Я здесь, чтобы увидеть богиню.

– В такой компании? Паладины не путешествуют с искателями приключений.

– Тэри и Северн дали слово, что не нарушат закон, пока мы вместе. Я им доверяю.

Мы с Фором переглянулись.

– Что ж...
– Фор помедлил.
– Значит, мы идем в Черешет.

Я прикусила губу, но кивнула. И правда: трое крепких молодых людей, на дорогах лысые послушники, а я по-прежнему ничего не умею. Нам нужна защита.

Представления были окончены, и мои соседи по столу принялись за завтрак. Справа от меня Тэри намазывала масло на краюшку хлеба, слева Фор взялся за пирог с рыбой. Из широкого рукава Северна появилась плоская фляжка: он наклонил ее над слабо дымящейся овсянкой и щедрой рукой налил в кашу темно-золотистого напитка.

– Северн, я ведь еще не решил, идешь ли ты с нами, - как бы мимоходом заметил Холвир.
– Если у меня не будет других рычагов, чтобы пресечь это безобразие, тебе придется смириться, что Иствен станет твоим домом надолго.

Северн с сожалением отодвинул тарелку и встал.

– Кажется, сегодня не мой день. Впрочем, как и всегда. Пойду наберу припасов у нашего хозяина.

– А деньги у тебя есть?
– поинтересовалась Тэри.
– Или ты его грабить собрался?

Северн замялся.

– У нас с Неллой есть несколько монет.
– Фор вытряхнул на ладонь содержимое мешочка из замши.
– Немного, как видите.

– Мы могли бы найти работу, - предложил Холвир.
– Чистить снег, или...

– Вот еще! Нет, все-таки не зря я мыла волосы с горчицей.
– Тэри тряхнула роскошными кудрями и встала.
– Смотрите и учитесь!

Покачивая пышными юбками, Тэри подошла к табурету, за которым сидел давешний лысеющий парень. Не обращая внимания на его ухмылку, она откинула за спину длинные волосы и оперлась локотком на стойку.

– Скажи, - задумчиво начала она.
– Какая часть меня тебе больше всего нравится?

Северн, торопливо запихивающий в себя пьяную овсянку, поперхнулся.

– Ну...
– закашлялся парень, - это сложный вопрос. Я бы обсудил его в частной обстановке. Наедине, если ты не против.

– Да?
– Тэри вздохнула.
– А я думала, с первого раза угадаешь. Ладно, начнем по новой.

Она небрежным жестом взяла со стойки нож. Тщательно вытерла его полотенцем, закинула руку за спину - и встряхнула короткими, до ушей, кудрями. Блестящий водопад темных волос остался у нее в руке.

– Когда там следующий корабль на юг?
– задумчиво спросила она.
– Через пару дней, кажется? В Эвере за мои волосы предлагали восемьдесят монет.

Парень присвистнул.

– Золотом?

– Ага.

– За восемьдесят монет я бы новую таверну выстроил.
– Он почти с сожалением покачал головой.
– Таких денег у меня нет.

– Тридцати мне хватит, - улыбнулась Тэри.
– Обсудим в частной обстановке?

Через две минуты торг был закончен. Тэри, довольно щурясь, передала Холвиру кожаный кошель, тяжелый даже на вид. Парень, покачивая головой, пошел собирать нам припасы в дорогу, а я под шумок наклонилась к Фору.