Чтение онлайн

Я пришла в себя в сугробе. По ступенькам большими прыжками спускался Холвир. Тэри кулем висела у него на плече.

– Жрец не беспомощен, а мы еще не спаслись, - поторопил он.
– Вперед, скорее!

Ноги увязали почти до колена. Усилия Холвира и Фора, расчищавших путь, помогали мало: мы то и дело спотыкались и падали. Северн растянулся лицом вниз в сугробе и простонал, что без носилок с балдахином он дальше не пойдет. Холвир бесцеремонно привел его в чувство, и мы поплелись дальше, по очереди поддерживая Тэри под локоть. На снегу оставались красные следы.

Наконец сугробы кончились, и мы вышли на вымощенную камнем дорогу. Я обернулась: далеко на холме маячили три черные точки.

– Ему еще четверых вызволять, - заметил Фор.
– Успеем уйти?

– Надеюсь.
– Холвир на секунду прикрыл глаза.
– Я выложился целиком. Он об этом не знает... может быть, и уйдем. Я не его боюсь. Нам нужно чистое полотно, горячая вода, теплая комната, где можно спокойно промыть раны и наложить повязки. Где мы все это найдем?

– Неподалеку мельница, - предложил Фор.
– Зимой все замерзает, но хозяева по-прежнему там. Огород их кормит, часто заходят путники.

– Хорошо.
– Холвир кивнул.
– Но там нам придется поговорить.

Фор кивнул в ответ. На меня они не смотрели.

– Никаких ран нет, - проворчала Тэри.
– Пара царапин, подумаешь. Что мы, по прямой дороге до мельницы не дойдем?

– Доползем, - вздохнул Северн.
– Фор, а что этот тип болтал про вас с Неллой?

– Он подозревает меня в убийстве, - ответил Фор.

– А ты убийца?

– Нет.

– Что, жрец сам тебе свой перстень подарил?
– встряла Тэри.

Фор задумчиво посмотрел на нее. Тэри нахмурилась.

– Ты чего?

– Посмотри.
– Фор положил ей на ладонь золотой перстень. Камень блеснул на солнце.
– Это перстень жреца круга, Тэри. Такой же, как у нашего друга на холме. Думаешь, я смог бы отобрать его силой?

– Ммм... нет?

Я вспомнила, как побледнел Фор, подняв в воздух одну-единственную еловую иголку. Конечно, нет. А вот опоить или придушить обладателя во сне - смог бы?

Щеки запылали. Я поднесла к лицу холодные ладони, ощупывая липкую корку под правым глазом. Фор спас меня! О чем я думаю? Даже если это правда...

Нет. Лучше бы нет, а?

– Нет, - повторил Фор.
– И закончим этот разговор.

Не говоря ни слова, Холвир двинулся вперед. Тэри последовала за ним, заметно прихрамывая. Нам с Фором выпало замыкать шествие.

Каменная дорога поворачивала за холм мимо остатков сторожевой башни. По левую руку тянулась невысокая изгородь. Начало смеркаться.

Северн повернулся к нам.

– Мы не дойдем, - объявил он, указывая на темнеющие облака.
– Уже вечер, через час-полтора стемнеет. В сугробах мы не то что мельницу - друг друга не отыщем.

– И что ты предлагаешь?
– Холвир тоже остановился.

– Вот.
– Северн указал на башню впереди.

– Это развалины.

– И защита от ветра. Костер, талый снег в котелке, одеяла на полу. Или ты думаешь, что мы за час дойдем до Черешета? А тут хоть Тэри разденем и промоем рану.

– Тебе лишь бы кого-нибудь раздеть.
– Тэри сделала два шага назад.
– Но я поддерживаю... Ох!
– Она оступилась, нелепо взмахнула руками и свалилась в снег.

Холвир вздохнул.

– Привал.

Башня располагалась прямо у дороги, так что вздумай жрецы нас выследить, им бы это не составило труда. По каменной кладке расползались трещины, от дверей не осталось даже щепок, а по противоположной стороне шел узкий, в полметра, пролом. Но внутри почти не дуло, а сверху даже темнели остатки крыши.

Холвир и Северн расчистили каменный пол, натаскали хвороста, и вскоре в башне запылал костер. Воду согрели вмиг, и я наконец-то смыла засохшую кровь с щеки.

– Нелла, поможешь?
– окликнула меня Тэри.

– Повязку наложить? Сейчас.

Тэри начала стаскивать штаны, и мужчины тихо ретировались. Осторожно, разбавляя горячую воду снегом, мы промыли рану. Неловко орудуя ножом и полосами чистой ткани, я кое-как наложила повязку. Не образец изящества, зато тугая. Тэри встанет и пойдет без посторонней помощи. А ведь еще два дня назад я наверняка могла ее исцелить...

– Извини.
– Я посмотрела ей в глаза.
– Я пока не могу тебя вылечить. Может быть, учитель...

– Холвир тоже весь истратился, - вздохнула Тэри.
– А у тебя как, совсем плохо?

– Не знаю. Возможно, это навсегда.

Тэри присвистнула.

– Вряд ли. Я ни разу не слышала о жрецах, которых оставила бы богиня. Хотя, может, и было дело, только они никому не говорили. Это ж позор, каких мало! Я бы не сказала.

– Но я же говорю.

– Да, непорядок, - согласилась Тэри, натягивая одежду.
– Плечо мое посмотришь?

Перевязав вторую рану, я устроилась у стены, завернувшись в одеяло. Костер полыхал совсем близко, и я задремала еще до того, как Холвир, Северн и Фор снова уселись у огня.

Я проснулась от одуряющего запаха горячей яичницы. Холвир протягивал мне миску. Рядом с желтками-солнцами темнели ломтики сушеных помидоров и твердые, как камень, осколки сухарей, но мне они показались свежайшим черным хлебом.

Я взяла еду из его рук. Холвир серьезно смотрел на меня.

– У меня к тебе необычное пожелание приятного аппетита, - начал он.
– Догадываешься, какое?

Я поежилась под его взглядом.

– Боюсь, что да.

– Тогда ответь мне, пожалуйста. Что имел в виду тот жрец круга, и почему он спустил на нас две лавины?

Я застыла с ломтем яичницы во рту. И что я расскажу? Самой бы кто объяснил.

– Я не знаю, - наконец сказала я.
– Совсем ничего не знаю. Извини.

– С другими девушками происходит то же самое?
– серьезно спросил Холвир.
– Они охотятся за молодыми жрицами по всей округе?

– Не знаю. Правда.

– Хорошо.
– Он встал.
– Отдыхай. Мы двинемся утром.

Я удивленно посмотрела на него. И это все?

Холвир кивнул мне и вернулся к костру.