Чтение онлайн

Эмрис Сольвейн схватил Виверну за подлокотник кресла.

— Ты едешь со мной.

Она даже не повернула голову.

— Убери руку.

— Виверна, сейчас не время.

— Именно сейчас время узнать, слышишь ли ты слово “нет”.

Он не отпустил.

Марта шагнула ближе с подсвечником. Я даже не поняла, откуда он снова оказался у нее. Наверное, это уже было не оружие, а часть характера.

— Лорд Сольвейн, — сказала она, — рука.

Эмрис посмотрел на нее как на грязь.

— Вы забыли свое место.

Виверна подняла глаза.

— Она свое как раз помнит. А ты — нет.

Эмрис отпустил.

Не из уважения. От неожиданности.

Агата уже проверяла защитный контур вокруг Виверны. Серебряная линия на полу дрожала: черная клятва в ее крови откликалась на башню.

— Ее нельзя везти через северные улицы, — сказала Агата. — Клятва потянет.

— В храмовый двор, — решила я. — Через нижнюю галерею. Там камень старше башенных линий, меньше отклика.

Гравен резко повернулся:

— Вы теперь распоряжаетесь дворцом?

— Нет. Дверями, которые знаю лучше вас.

Арден посмотрел на меня.

— Нижняя галерея безопасна?

— Для Виверны — безопаснее. Для всех — не знаю.

— Достаточно. Настоятельница, ведите ее.

Виверна попыталась подняться сама. Ноги не удержали. Она выругалась сквозь зубы — коротко, совсем не придворно.

Марта одобрительно кивнула:

— Жить будет.

Лисса подхватила папку с документами и посмотрела на меня.

— Я с тобой.

— Нет.

Она открыла рот.

— Не спорь. Ты идешь с Агатой и Виверной. Документы — с тобой. Если меня перехватят, у них не должно быть всего сразу.

— Сэйра...

— Лисса.

Она сжала папку.

Вот это было труднее всего: отправить ее не потому, что она слабая, а потому, что ей можно доверить важное.

— Хорошо, — сказала она. — Но ты вернешься.

— Постараюсь.

— Нет. Скажи нормально.

Я не любила обещать то, чем не владела.

Но ее лицо было белым, а руки крепко держали документы, ради которых она уже рисковала. Иногда человеку нужна не клятва, а нитка, за которую можно держаться ближайшие десять минут.

— Я буду делать все, чтобы вернуться.

Она кивнула.

Марта подошла ко мне и сунула в левый карман маленький флакон.

— Для руки.

— Вы же идете с Виверной?

— Да. Но рука у вас все равно ваша.

— Вы просто кладезь мудрости.

— И лекарств. Не перепутайте: пить нельзя, мазать.

Она ушла вместе с Агатой, Лиссой, Виверной и двумя храмовыми служителями. Эмрис попытался двинуться следом, но государь остановил его одним взглядом.

— Вы останетесь.

— Моя сестра...

— Ваша сестра только что дала показания, что ваш род участвовал в давлении на нее. Вы останетесь.

Эмрис сел.

Очень медленно.

Я почти пожалела стул.

В зале остались Арден, Эйран, несколько членов круга, два писца, я и люди государевой охраны. За окном черный огонь на северной башне поднялся выше. Вдалеке послышался первый настоящий рев дракона — не боевой, а сорванный, больной.

Эйран дернулся.

Я увидела.

Не только он. Все увидели.

Северная линия била по его крови.

— Вы не пойдете к башне, — сказала я.

Он повернулся.

— Пойду.

— Вы там упадете через пять минут.

— Тогда за эти пять минут надо успеть.

— Вы сейчас говорите как человек, который хочет умереть полезно, чтобы не разбираться с живыми последствиями.

Это было жестоко.

И слишком личное для зала.

Писец перестал писать. Потом, видимо, решил, что такое лучше не заносить, и осторожно опустил перо.

Эйран смотрел на меня.

— Я не ищу смерти.

— Тогда не бегите туда, где ваша кровь станет дополнительным рычагом для Драммонта.

Государь вмешался:

— Госпожа Лиордан права.

Эйран сжал челюсть.

Арден подошел к карте на стене.

— Северная башня связана с линией Тальгардов. Если Драммонт уже ударил по ней, появление главы рода может усилить открытый канал. Нужен обход.

Я подошла к карте.

Она была старой, с отметками подземных ходов, служебных галерей, башенных колодцев и водных каналов. Северная башня стояла на пересечении трех линий: башенная, родовая, старая городская.

— Он не в самой башне, — сказала я.

Эйран резко посмотрел на меня.

— Почему?

— Потому что он не любит места, где все смотрят вверх. В башню сейчас побегут стража, драконы, ваши люди, государевы. Драммонт любит столы, боковые двери и механизмы. Он запустил огонь из места, где можно работать с линией и уйти.

Я провела пальцем по карте от старого архива водных пошлин к северной башне.

— Подземный ход. Потом развилка. Один путь к башне, второй...

Эйран подошел ближе.

— К старому хранилищу охлаждающих чаш.

— Там, где может быть остаток пламени Нимеи.

Он кивнул.

— Да.

Государь посмотрел на нас обоих.

— Вы уверены?

— Нет, — сказала я. — Но Драммонт уже использовал пепел Нимеи как связку. Если в хранилище остался второй контур, он пойдет туда. Ему нужен не пожар. Ему нужна управляемая катастрофа.

Гравен хрипло спросил:

— Для чего?

Я посмотрела на него.

— Чтобы город сам попросил источник. Не приказом. Не похищением. Толпой под окнами. Матерями, у которых дети в северном квартале. Драконами, которые теряют контроль. Советниками, которые боятся черного огня. Тогда любая женщина с пепельным пламенем станет не жертвой, а должницей.

Гравен ничего не ответил.

Наверное, потому что впервые за день понял схему не как юридическую проблему, а как будущую толпу.

Арден сказал:

— Сколько времени до распространения огня?

Эйран ответил:

— Если это настоящий разрыв северной линии, час. Если Драммонт удерживает его через старое хранилище — меньше, но локальнее.

— Значит, нужно взять хранилище, — сказал государь.

Я кивнула.

— И не дать им привезти туда Виверну или меня.

— Вас? — спросил Арден.