Чтение онлайн

Но тут многое зависит от того, какой огонь и какое дерево.

В данном случае, полагаю, это была очень впечатляющая битва.

— Ну что, разве не отличное место для тайного ритуала?

Ван-Ван была задумчива. Она прикрыла глаза и осторожно прикоснулась ладонью к стене.

— ..Да, — ответила она тихо, — место неплохое. Нам действительно позволено тут колдовать.

— Ну разве не отлично? — Белинде явно было неуютно. — Ритуал тебе понравится, он состоит исключительно из энергетических плетений. Уверена, ты способна на нечто подобное! Вот!

Ван-Ван склонилась над листом бумаги, изображающим сравнительно простую (как минимум, на поверхности) паутину плетения. Мне достаточно было глянуть мельком, дабы убедиться, что очень похожее, за исключением некоторых нюансов, показал мне в своё время Владыка Моррид.

Мне нечего было больше сказать по этому поводу, осталось только присесть рядом с Ван-Ван и наблюдать за шоу.

Ритуал, разумеется, занял какое-то время. Однако здесь, в полушаге от мира духов, посреди холодного, хрустящего леса минуты переплетались в секунды и растягивались, одновременно сжимаясь, теряя форму и суть. Я не удивился бы, если бы выяснилось, что во внешнем мире не прошло и секунды — или минуло двести лет.

Оставалось только надеяться, что тот, кому этот домик подчиняется сейчас, не станет шутить с нами подобные шутки.

— Готово! — воскликнула Ван-Ван.

— Правда? — подскочила Белинда. — Я почти и не почувствовала ничего…

— Готово-готово, — сказал Бао-Ко, небрежно отряхивая шерсть. — Наконец-то.

— Лордик! — Белинда прижала руки к груди. — Ты говоришь! Это же такая отличная новость!!

— Меня зовут Бао-Ко, — ответил он сухо. — Может быть, хоть сейчас ты это запомнишь!

Лемур ощерился, и глаза его заполыхали ярко-жёлтым. Сила, закружившая вокруг него, откровенно внушала.

Вот тебе и глупый лемурчик; с другой стороны, я помню его ослабленным и только-только явившимся в этот мир. Логично, что здесь он способен на большее.

..Например, заставить пол разойтись под нашими ногами.

Ну вот, кажется, веселье начинается…

29

Спасибо снятым запретам, я спокойно перетёк в антропоморфный облик и поймал обеих дев. Сначала свою подопечную, дело понятное, но даже с половиной моей обычной скорости времени на двоих хватило.

Падали мы, надо сказать, не то чтобы долго: думаю, девы в случае чего отделались бы парой несерьёзных переломов и лёгким испугом. И то Ван-Ван скорее всего успела бы призвать ленты, видел я, как она к ним потянулась.

Значит, пока что убивать нас не собираются… Хорошо.

В любом случае местечко, где мы приземлились, было презабавнейшее, любовался бы и любовался: немалый такой подземный зал со множеством коридоров, построенный практически полностью из корней…

Я невольно задумался: какого именно размера было то самое дерево, что когда-то являлось средоточием силы Моррида. Корневая система уходит куда-то вглубь, это явно только одно из ответвлений, и что-то мне подсказывает, что не самое большое… Чем они его подожгли-то, хотел бы я знать?..

Хотя, может и не хотел бы. Так-то варианты, вроде того же пламени из Огненной Бездны, есть всегда.

В любом случае, сам зал и его магическое устройство хоть и были интересны, но не стояли на первом месте в списке наших приоритетов. Потому что любопытнее всего в этом спектакле был, собственно, наш похититель.

Он, облачённый в чёрное, восседал в высоком кресле и излучал такую ауру властности и пафоса, что свойственна исключительно юным магам от десяти до двухсот годиков, которые начинают пробовать свою силу на вкус. Девы не видели его под покровом темноты, и он явно пользовался этим, стараясь принять наиболее эффектную угрожающую позу.

Глядя на него, я подумал, что парень в общем-то выглядит просто отлично; я бы даже не узнал его, если бы не запомнил его ауру в прошлую нашу встречу.

Ещё я подумал, что теперь, когда лицо не покрыто кроводтёками и кости не сломаны, даже с очевидными следами недоедания фамильное сходство налицо. Теперь, когда я думаю об этом, это даже очень логично.

Но пока что, пожалуй, я придержу эти мысли при себе и посмотрю, куда мы все прикатимся. Так что я просто успокаивающе сжал плечо Ван-Ван и отправил ей волну спокойствия, пытаясь передать, что волноваться не о чем.

Ван-Ван, умничка, тут же выдохнула и придержала свою магию до поры.

Про Белинду нельзя сказать того же самого: дева отчаянно рыдала, глотая слёзы.

— Как это может быть?! Он меня предал… Он предал меня, мой Лордик!

Я только вздохнул. Зря надеялся, что шок продлится долго — режим молчания у этой конкретной юной особы просто не предусмотрен природой.

— Получается, Найделлы были правы, — всхлипнула Белинда. — Всё это время эта ерунда про фамилиаров — просто ложь! Они на самом деле предают нас легко и просто…

— А с чего, скажи пожалуйста, они должны быть тебе верными? — спросил насмешливо наш похититель, и зелёные огоньки наконец-то вспыхнули в воздухе, освещая подземное помещение.

Белинда взвизгнула; Ван-Ван прищурилась.

Я зевнул.

— Ты… Кто ты?

Теперь, когда в зале стало светло, юное дарование напустило на себя вид величественный и важный.

— Моё имя вам незачем знать, — отрезал он. — Достаточно сказать, что я — тот, кто вступается за права угнетённых и сражается во имя отверженных!

Ой, мамочки.

Ой нет, я не буду ржать. Ребёнок тут старается, речь толкает, нельзя портить ему удовольствие…

Но боги, как же смешно!

Хотя, по крайней мере, он не пытается нас ограбить. Так-то обычно за подобным монологом следует именно это, но тут, похоже, будет что-то иное… По крайней мере, в этот раз.

— Извините пожалуйста, а кто у нас в этот раз угнетённые? — поинтересовалась Ван-Ван, хлопнув глазками.

Я умилился и чуть не всплакнул: ну вся ведь в меня!

Наш Защитник Угнетённых запнулся, слегка растерялся, но потом быстро вернулся к своему величественному амплуа.

— Я вступаюсь за тех, над кем была совершена несправедливость. Именно потому я собираюсь бросить вызов прогнившему семейству Фронн!..

..

Ну да, чего-то подобного я и ожидал. Ещё одна закономерность.

Все они, приходя мстить, рассказывают о справедливости.

— ..И именно потому я спрашиваю тебя: и что ты сделала, чтобы заслужить верность своего фамилиара? Или ты представляешь, что верность, как солнечный свет, будет просто дана тебе? Но даже солнечный свет дарован не всем, знаешь ли. Я, однажды, много лет не видел его.