Чтение онлайн

— Что? — спросила Белинда тихо.

— Что за всё это время, даже когда моя жизнь висела на волоске, ты не додумалась спросить меня, что я об этом думаю. Посоветоваться со мной, например. Понимаешь? Тебе даже в самом конце пришлось подсказывать, и то ты не была достаточно великодушна, чтобы полностью вернуть мне красноречие.

— Но…

— О том, что с фамилиаром можно говорить через доску, было сказано во всеуслышанье — даже если предположить, что ты сама не могла догадаться. Но тебе не пришло в голову попробовать… Тебе было наплевать, что твой “Лордик” может тебе сказать. Так почему для меня это должно теперь иметь значение?

Ну на самом деле вполне резонный вопрос.

— ..И это не то что ты не знала, что фамилиары разумны. Ваши семейные фамилиары давно с вами, в конце концов… Но я был просто безмолвной вещью в твоей власти. Так почему теперь, когда ты в моей власти, я должен поступить иначе?…

Белинда сглотнула.

— Что ты сделаешь со мной?

Бао-Ко помедлил, давая ей время повариться в собственном соку. Лично мне ответ был совершенно очевиден. Да и будем честны, даже если я от Белинды не в восторге, я бы не позволил на своих глазах серьёзно навредить юной девушке, единственным условным преступлением которой является наивность.

Белинда, с другой стороны, очевидного не замечала и выглядела, как мокрый и несчастный испуганный котёнок на холодной улице.

Очевидно, Бао-Ко не мог долго наблюдать это зрелище.

— Да ничего я с тобой не сделаю, — досадливо махнул когтистой рукой Бао-Ко. — Как я уже сказал, нас свела судьба, и я в любом случае не так уж плох. Возьму с тебя клятву и отпущу на все четыре стороны… Единственная проблема — ближайшие несколько лет у тебя не сможет быть другого фамилиара, и магия твоя пару месяцев будет нестабильна. Но на этом всё. И учитывая, что ты покидаешь Академию, я честно не думаю, что что-то из перечисленного — настоящий повод для печали.

Белинда вздохнула.

— Но…

— Но?

— ..Я думала, что после ритуала мы станем неразлучны.

— Нет, как ты уже поняла. Мы будем некоторое время тесно связаны, но я поживу в лесу, проведу ещё несколько ритуалов… Через пару лет мы будем совершенно свободны друг от друга.

Белинда слегка сжалась.

— Ло… Кхм… Бао-Ко. А по-другому никак?..

— Как — по-другому?

— Я всё исправлю! Я поговорю и с мамой, и с ректором! Только пожалуйста… Давай ты будешь моим фамилиаром?

Бао-Ко фыркнул.

— И снова довериться тебе? Уж извини, но нет.

— Ну пожалуйста…

— Что изменят твои пожалуйста для меня?.. Я соглашусь, только если мы станем равноценными партнёрами. С соответствующими клятвами и прочим. Снова становиться твоей игрушкой я не согласен!

— Хорошо! — тут же согласилась Белинда. — Давай клятвы!

Я тихо хмыкнул.

Интересно, действительно ли лемур мог обойтись без хозяйки, или это всё же блеф?.. Впрочем, дело не моё; можно будет как-то потом наедине спросить.

Тем более я, как мне кажется, очень даже догадываюсь, какой будет ответ.

— Если ты так говоришь, — прищурился Бао-Ко, — то смотри не пожалей!.. И, если уж мы начали, давай разберёмся с формулировками.

Я присел на пол в позу циркуляции энергии и приготовился к тому, что это будет надолго.

31

Поскольку у меня внезапно появилось предостаточно свободного времени, я решил занять его тем, что давно требовалось, да всё никак не успелось — то бишь, спокойно помедитировать, приноравливаясь к моей новой энергетической структуре.

Местечко для того подходило идеально: находясь фактически в мире духов, на территории дружелюбной сущности, я мог не слишком опасаться ментальных хищников и просто плыть по волнам раздумий, краем уха отслеживая происходящее в зале.

Корни пульсировали вокруг меня, переплетаясь, создавая огромную бескрайнюю паутину.

Люди здорово недооценивают силу корней.

Корни медленны и основательны, невидимы и глубоки.

То, что ведомо одному дереву, знают все деревья.

То, что сказано в темноте одного леса, знает другой Лес.

Корни помнят так много, как не дано ни одному разумному.

Мы ходим по множеству корней, даже не осознавая тех знаний, что спят глубоко под нами.

И только некоторым дано…

..

— Кто бы мог подумать; у тебя действительно природные способности к этому. Кто бы мне сказал, не поверил бы.

Я моргнул и открыл глаза.

Я остался сидеть с закрытыми глазами, слушая разговор Белинды и Бао-Ко.

Ох. Это.

— Я не очень люблю расщепление, — сказал я представительному мужчине средних лет, что сидел вместе со мной на крыше домика. — Даже если я в этом хорош.

— “Не очень люблю” — это у тебя такая замена слову “боюсь”?

Я поморщился, но спорить не стал.

— Не у меня одного.

— Всё равно не тот пример, которому стоит следовать… Для могущественных духов техника расщепления не слишком опасна. И бывает чрезвычайно полезна, когда нужно находиться в нескольких местах одновременно.

Я на это только равнодушно пожал плечами: мне не с чем было спорить по существу, но опыт моего отца приучил меня пользоваться этой полезностью только в самых крайних обстоятельствах и на короткий срок.

Так-то ни для кого в семье не секрет, что перед самым уходом из мира отец потерял контроль над своими копиями. И я знаю, что подобное случается от внутренних неразрешимых противоречий, но…

— Тебе придётся однажды с этим разобраться, — заметил мой собеседник.

— Не сейчас, — пожал плечами я, с любопытством рассматривая его.

Человек из пищухи получился не совсем такой, как я ожидал.

Невысокий, крепко сбитый, бородатый, с ясными глазами и в неприметных одеждах… Я ждал, возможно, чего-то более величественного.

— ..В любом случае, говоря о таланте, я имел в виду не расщепление, — продолжил Пищуха, глядя на беззвёздное небо. — Или, по крайней мере, не только его. У тебя есть природная способность слышать Лес; такое не в каждом встретишь, но особенно странно для кого-то с твоей биографией.

— Я всегда имел задатки что к хтоническим, что к солярным практикам, — пожал я плечами. — Особенности наследия. Изначально больше развивал солярные, потому что мне вроде как по должности положено; но триста лет — немалый срок, чтобы там и тут подучиться разному.