Чтение онлайн

Это заставляет ещё раз подумать, что и у Белинды может быть потенциал…

Теоретически. Может быть. Когда она поумнеет.

Хотя опять же, судя по взглядам, которые изредка бросают друг на друга эти двое, в данном случае парочка “маг-фамилиар” была выбрана из других соображений… Но, даже если так, этим двоим в любом случае предстоит долгая дорога вперёд.

В любом случае, ни я, ни Бао-Ко не спешили признать, что мы можем стать проводниками. Потому мы тихой сапой “сбежали” (корни не очень убедительно помогали нашим подопечным лезть вверх) и выпрыгнули в окно хижины, дабы обойти её с другой стороны (я вполне уверен, что, будь мы нежеланными гостями, едва ли смогли бы выпрыгнуть живыми — и вопрос ещё, куда мы попали).

Но лес был к нам дружелюбен, что облегчение; так-то я слегка опасался того, как пищуха отреагирует на несколько новых свидетелей, которые почти наверняка побегут к кураторам рассказывать о непонятном маге, похищающем людей в лесу… Тут ведь вот какое дело: понятно, что Ван-Ван не расскажет, и Белинде теперь Бао-Ко запретит. Гэвина отпускать и вовсе вряд ли планировали, но теперь, когда вместо него пришла толпа юных талантов… Эх.

Когда мы подоспели туда, где велась великая битва, оная как раз была в самом разгаре. Анати с Персик нападали, их противник защищался, не спеша переходить в контратаку, и все были при деле.

Я прикинул, как прямо сейчас всех отсюда тихонечко увести, но не учёл одной переменной, которая всегда умела меня удивлять.

Тут вот какое дело: битва и правда вышла красивая, я засмотрелся, отметив, что двое отлично дополняют друг друга. Опять же, поскольку вокруг было огромное количество энергии хтонического типа, я не отслеживал мелейших их движений… Потому, когда моя подопечная укуталась в тьму, как в плащ, раскинула руки и направила поток спелтённой, как вязаная ткань, энергии проклятия в сторону мини-властелинчика, я не успел среагировать.

Что там, даже Пищуха, который уже стоял на крыше в обличье рогатого оленемедведеворона (звучит дико, но я понятия не имею, как это ещё описать) и наблюдал за битвой издали, каким-то образом всё проморгал…

Хотя он и не моргал, по правде, только и делал, что смотрел на мою подопечную широко распахнутыми, полными тьмы глазами.

Мини-властелинчик под напором тьмы рухнул, как подкошенный.

…

Ну да, господа и дамы, вот она, типичная Ван-Ван. Я же правильно понимаю, что всё это время она сидела со спицами и формировала себе тихонечко структуру чар?..

Я вздохнул и мрачно посмотрел на валяющегося на земле парня. Что будет с Пищухой, если он умрёт? Хотя пока что вроде жив…

В наступившей неловкой тишине владыка Моррид одним лёгким движением спрыгнул с крыши и оказался перед Ван-Ван.

Остальные ребята напряглись, но очевидное было буквально написано на их лицах: они ощущали исходящую от Моррида силу и понимали, насколько бессмысленно в данном случае сопротивляться.

Моррид, впрочем, смотрел только на Ван-Ван, да так, как будто в ней внезапно обнаружилось что-то невозможное, но бесценное. Не буду врать, что я совсем не догадывался, почему.

— ..Откуда ты знаешь это проклятие? — уточнил он тихо.

Моя подопечная моргнула, но потом упрямо подняла подбородок.

— Узнала от учителя! Это если тебе действительно интересно. Что с того?

— Какого именно учителя? — не отставал пищуха, и я уже понял, что мои подозрения не были ошибочными в конце концов.

— Самого лучшего! — отрезала Ван-Ван. — И теперь, когда твой хозяин заблудился в царстве снов и проживает там своё наказание, ты нас не победишь!

..

Ну тут я, вообще, не был бы настолько уверен.

Возможно, Моррид уже больше не та впечатляющая громадина, но он явно восстановил часть своих сил и не зависит от хозяина так сильно, как вначале: в конечном итоге, при желании вся сила этих лесов — в его распоряжении.

Другой вопрос, что я почти уверен: он не собирается драться с Ван-Ван.

— Расскажи мне о своём учителе.

— ..Он был странником, помогающим людям там и тут. Он работал учителем чаще всего, или лекарем, или просто рассказывал истории на площадях. Он лечил людей и помогал тем, кто заблудился, найти свой путь, и тем, кто имеет дар, найти путь в магию. Мой первый учитель — великий человек.

— Что ещё ты можешь рассказать о нём? Имя, внешность?

Моя подопечная раздражённо покачала головой:

— Зачем тебе знать?

— Возможно, я знал его. Однажды. Или того, кто обучал его… Его мыши любили кататься на моих рогах.

— О… — Ван-Ван моргнула. — “Беги, мышонок, и не плачь. Даже если твой друг с оленьими рогами остался позади, и никому не вернуться в то детство, что вы разделили, — это останется в твоём сердце, как тень старого ясеня, как шаги на снегу…”

Владыка Моррид выглядел так, как будто его кто-то с размаху огрел тем самым громадным ясенем.

— Даже… — сказал он тихо. — Тебе кто-то сказал эти слова?

Ван-Ван растеряла свою подозрительность по отношению к Морриду и теперь смотрела на него, как на друга; очевидно, суждениям своего первого учителя она доверяла безоговорочно — неудивительно, ведь, если я правильно понимаю, это был единственный психически вменяемый взрослый в жизни Ван-Ван… Ну из тех, кому не было на неё наплевать.

Если я хоть что-то понимаю в жизни, то за то, что Ван-Ван не превратилась к своим восемнадцати во вполне полноценную психопатку или полностью сломанную куклу, нужно во многом благодарить именно её первого учителя. Также без него, скорее всего, она не сумела бы начать учиться на мага. Что в сумме…

Я бы сказал, что это куда больше, чем долг жизни.

— О нет, они из детской книги, “Мышь Монти и драконы”, — сказала Ван-Ван. — Она довольно популярная, на самом деле.

— Да, я в детстве читал, — подтвердил совоюноша.

— И я! — воспряла духом Анати. — Моя любимая была. Только вот не знаю, куда она потом делась…

Соболедева отвернулась и промолчала. Я подумал, что, учитывая её происхождение, у неё вряд ли была возможность читать популярные книги.

— Вот как, — Моррид насмешливо улыбнулся и покачал головой; у меня сложилось стойкое впечатление, что смеялся он в первую очередь над собой. — Что же, у него всегда было интересное чувство юмора… Вот что, детишки. Спасибо вам за компанию, но я ждал не вас. Оставьте нас с учеником и возвращайтесь

— Вот так просто?

— Да, — пожал плечами Моррид. — У вас нет передо мной долгов. В случае с некоторыми, даже скорее наоборот.

— ..Извините, — сказал совоюноша внезапно, — а не могли бы вы объяснить, о каком долге речь? Вы — лесной дух. Что лес… Не так. Что Лес мог не поделить с Фроннами? Или… речь идёт о старых долгах?

Я с любопытством покосился на совоюношу, потому что не ожидал от него инициативы в разговоре. С другой стороны, тут мне нечего возразить: если у боевого факультета есть мозг, то его зовут Маколм Донн… По крайней мере, если выбирать из видимых мне фигур.