Чтение онлайн

Я хмыкнул и быстро постучал когтем по крыше в только двоим известном ритме. Сам я никакого чужого присутствия не ощущал, но…

— Ну, спасибо и на том, — хмыкнул Пищуха. — Готовься, там твою хозяйку спасать уже пришли!

Я подскочил, вглядываясь в метель, и…

Ха.

Ладно, это действительно смешно.

— А ну выходи! — рявкнул мужественный герой, пришедший спасать Ван-Ван. — Ты хотел драться? Выходи и дерись!

Подопечный пищухи эффектно материализовался на пороге хижины во всей своей красе…

И растерянно моргнул, разом растеряв весь свой пафос.

— Ты кто?

— Я — твой противник! — воскликнула воинственная дева, восседающая на огромном лесном вепре. — Я прочла твою записку и пришла за своей подругой!

..

Кажется, у кого-то что-то пошло немного не так…

32

Здесь, в мире духов, фамилиары очевидно были намного сильнее, чем в Академии; та же Персик, прямо скажем, внушала. Она рыла копытом землю, демонстрируя серьёзность своих намерений, и полыхала потусторонней зеленью глаз.

Анати на её спине не сильно изменилась, но тоже хороша. Вся эта боевая аура вокруг неё шла ей неимоверно, и я был вынужден признать: девчонка — красавица, когда занимается тем, что ей действительно нравится. Бывают такие люди, которые просто созданы для драк и вызовов, а не для разговоров.

— Ну! — рявкнула она. — Что ты там копаешься? Написал, что украл Ванину и вызываешь на бой чести, бла-бла. Во имя какой-то там справедливости. Ну вот я здесь! Давай сюда свою справедливость!

Парень поморщился.

— Я жду не тебя…

— А я, значит, рожей не вышла! — возмутилась Анати. — Или это потому, что я — девушка?!

Бедняга похититель выглядел так, как будто в целом уже готов рвать на себе волосы.

— При чём тут… Какая разница, кто ты, если ты не Гэвин Фронн?! С ним у нас незаконченный разговор!

Анати фыркнула.

— У, это звучит как очень интересная история… Ну, у меня для тебя несколько новостей. Первая: прости, но Гэвин Фронн, которым ты так одержим, нынче внезапно в тюрьме для магов. Если ты спросишь меня, то это радость для всех и давно пора было. Так что ваше свидание не состоится, и в славной битве буду я вместо него!

Что?!

— Что?!

Ну, хоть в чём-то у нас с мини-властелинчиком солидарность. Гэвина арестовали?! Хотя…

Если так подумать, парнишка же изначально был на срыве, и Ке-Ша всё время говорил, что контракт пора заканчивать. В случае с такого рода контрактами, финал всегда один, пусть не по форме, но по сути.

И вопрос на самом деле такой: жив ли ещё Гэвин, и если да, то почему?..

— Вот как, — сказал Пищуха задумчиво. — Возможно ты был прав, в конце концов.

Я не стал разочаровывать его и говорить, что правы преимущественно были всё же корни, которые всё это время прорастали сквозь меня. В мире реальном этот процесс не был заметен, но здесь он ощущался ясно и явно: Лес переделывал меня исподволь, и не то чтобы мне хотелось ему сопротивляться.

Думалось только: это так чувствует себя Шийни, пропуская сквозь себя нити?..

Пока я думал о Шийни (и справлялся со смесью чувств, которые всколыхнуло воспоминание о ней), Анати с мини-властелинчиком продолжили разборки на тему “а будет ли у нас бессмертный бой”.

Властелинчик, разочарованный тем, что его братец не явился, пытался от боя откреститься; Анати ему такого шанса не давала.

— ..Я, между прочим, вторая в группе, — сказала она. — Ты заявил, что хочешь драться. Я требую драться!

— Мы требуем драться! — подтвердила Персик, взрыхлив копытом землю и выпустив огонь из ноздрей.

— Веселятся детки, — заметил Пищуха.

Я фыркнул, но ответить не успел: в подземелье у Ван-Ван наметились изменения, и я снова сложил сознание воедино, возвращаясь к своей подопечной.

Там, не так уж и внезапно, народу тоже прибыло.

И да, никто явно не ждал увидеть Белинду.

— А ты что тут делаешь?! — возмутилась соболедева. Сущность в чёрном плаще, тихой тенью плывущая по воздуху за ней, помедлила и плавно склонила голову набок, будто оценивая добычу.

Могущественный демон, кстати, из высшей некро-классификации. Неудивительно, что дева так хороша в проникновении и заметании следов.

— Нас похитили вместе, — быстро ответила Ван-Ван, перебивая набравшую в грудь воздуха и готовую броситься грудью на амбразуры Белинду. — Вы… пришли нас спасать?

— Тебя, — бросила соболедева чуть раздражённо. — Тебе же сказано было: боевики своих не бросают.

Судя по взгляду, которым она одарила Белинду, у правила могли быть исключения, узнай соболедева заранее о присутствии соперницы.

Совоюноша тоже не выглядел осчастливленным встречей со своей “невестой” — по его лицу проскользнула тень раздражения, которая, впрочем, тут же испарилась, как не было.

Однажды, пусть не через день или два, этот мальчик станет весьма и весьма опасным… Я задумчиво посмотрел на леди Серебро, что стояла за его спиной. Она здесь тоже воспользовалась шансом обрести человеческую форму, и оказалась прекрасной девой, сотканной из лунного света. Её облик был прекрасен, но неверен.

— Мы никого не бросаем, — сказал совоюноша с мягкой улыбкой. — Хорошо, что у нашей Ленточки была компания. Ты в порядке, Белинда?

Белинда тут же радостно закивала.

— Да! Я смогла познакомиться со своим фамилиаром. Смотри, это Бао-Ко, и он самый лучший!..

Лицо соболедевы дрогнуло.

Я мысленно вздохнул, прикидывая, стоит ли поговорить с Белиндой на этот счёт: ей совершенно точно не стоит связываться с совоюношей.

— Не время ни с кем знакомиться, — отрезала соболедева. — Анати, конечно, устроит там так много шума, как возможно, но она не даст нам всего времени на свете; пока она там соблазняет похитителя то ли на драку, то ли на ещё что — с ней никогда не угадаешь, честно, — нам лучше убираться отсюда подобру-поздорову.

— Согласен, — хмыкнул совоюноша. — Пока мы здесь, фамилиары могут нести людей. Плохо, что наш единственный природный дух — Персик, моя Серебро лунный дух, что близко, но не то. Сами мы не сможем пройтись по этим тропам…

..Лично я вполне мог бы пройтись по этим тропам и их провести, благо лес мне по какой-то причине благоволил. То же самое, подозреваю, с Бао-Ко: как верный помощник Моррида он, природный там дух или нет, явно может бродить по этим тропам взад и вперёд, как заблагорассудится. Да и могущества у него, если присмотреться, ой как немало; всё это время, глядя на полосатого забавного зверька, я забывал, что этот “забавный” дрался с тварями из Бездны Безумия рука об руку с Морридом. Какие бы обстоятельства ни привели его в своё время в империю и в этот лес, Бао-Ко явно не был самым простым камушком в этой сокровищнице.