Чтение онлайн

Пищуха приподнял брови, явно выражая своё недоумение.

— И зачем же господину об этом знать?

Маколм прищурился.

— Глава гарнизона Фронн — не слишком хороший человек. Учитывая… самые последние новости, скоро будет решаться его судьба, равно как и судьба его сторонников. Мой отец… весьма заинтересован в том, чтобы очистить эти земли от грязи. Он уже связался с господином ректором, но нам не приходило в голову обратиться также к… свободным лесным духам. Если у вас есть информация, то самое время передать её.

Пищуха прищурился.

— Если так, то то, о чём ты просишь, будет в руках у твоего отца к утру. Мой подопечный здесь был одной из жертв теневого бизнеса, покраываемого Фроннами. Он собрал много интересного.

Белинда тихо ахнула.

Ван-Ван молчала, опустив голову.

Совоюноша выглядел, как зверь, почуявший кровь.

— Это будет отлично, — сказал он мягко.

— И это не упоминая, что младший Фронн принёс в жертву своего фамилиара, чтобы вызвать демона.

— Что?! — ахнула Белинда.

— Это же неправда? — спросила Ван-Ван с тенью безнадёжности: думаю, она и сама прекрасно знала ответ, но упорно не хотела верить.

— Правда-правда, — вздохнула Анати, — это даже доказали. Сумасшедшая тварь сорвалась с поводка, и стало очевидно, что он — демон.

А…

Да вы издеваетесь.

Пищуха приподнял брови, а потом бросил на меня беглый взгляд с лёгкой насмешкой.

Я сидел и мрачно размышлял, кто может стоять за этим конкретным дерьмом: гаремный кошак или Орди. В целом, почерк больше похож на второго, но тут никогда нельзя быть уверенным. Опять же, гаремный кошак планировал утопить всех союзников Рила в этих горах; возможно, он просто решил начать с Фроннов. Это разумный ход.

Опять же, забавно, что это произошло в момент, когда ни меня, ни моей подопечной не было на территории Академии.

Случайные совпадения, вы так случайны, что меня даже почти тошнит.

— Он правда… — Ван-Ван посмотрела на меня и замолчала.

Она всё правильно поняла.

Мне нечего было сказать ей ни в утешение, ни в общем и целом. Гэвин действительно принёс в жертву своего фамилиара, тут не может быть разночтений. Остальные детали могут дополнить картину и по-разному раскрасить её, но не изменят самого факта.

— ..Спасибо за откровенность, — сказал совоюноша, вежливо склонив голову. — С вашего разрешения, мы пойдём.

Пищуха бросил ещё один задумчивый взгляд на нас и махнул рукой, прощаясь.

Я всё ждал, пока он скажет детишкам не упоминать его, но он не стал.

Из этого я мог сделать вывод, что в целом наш разговор прошёл скорее успешно.

33

— Я думаю, он просто лгал, — заявила Белинда. — Это не имеет никакого смысла! Фронны же стражи! Зачем им связываться с преступниками?

Никто не соизволил ответить ей, потому Бао-Ко решил подать голос.

— Ну, они как минимум ловят преступников. А это подразумевает операции под прикрытием, и серые зоны, вроде тех же борделей и игорных домов, и прикормленных информаторов, которые признаны в достаточной степени меньшим злом, чтобы держать их на крючке и использовать… Ну это вкратце. У любой системы свои особенности в этом смысле, конечно.

— Ну да. И иногда особенности заключаются в том, что любой преступник, который заплатит страже, может спокойно ходить направо и налево, как ему нравится, — усмехнулась соболедева.

— Тоже иногда бывает, да, — пожал плечами Бар-Ко.

— Я никогда не слышала о таком, — заметила Белинда. — Не преувеличиваете ли вы? Стража всегда была добра ко мне, и…

— О, к тебе — конечно, — ощерилась соболедева.

Меня не удивляло, что для неё эта тема могла быть острой.

— Господа, господа, — мягко позвал я, — может, хватит уже? Так-то одно второго не отменяет.

— Это правда, — подал голос совоюноша. — Про наших стражей много чего можно сказать, но они также по-настоящему защищают эту землю и поддерживают тут порядок. Другой вопрос, что, возможно, сделать должность Главы Гарнизона призом, переходящим по наследству…

— А разве это наследственная должность? — удивилась Белинда. — Я думала, последние лет двести их обычно выбирают внутренним голосованием…

Анати хрюкнула, почти как Персик.

— Ну да, само собой, — сказала она со смешком. — И совершенно случайно каждый раз выбирают одного из Фроннов. Уже пару столетий подряд. Эти мне случайности!

— Ну… Они — действительно сильные боевые маги.

— Ага, конечно. И кроме них вот совсем ни одного кандидата, за всё время!..

— Ну, теперь некого выбирать, — фыркнула соболедева. — Горон мёртв, да никто и не дал бы ему кресло, слишком у него паршивые были с папашей отношения. А теперь старший Фронн и Гэвина бросил на растерзание, повесив на него гору своего дерьма. Из наследников только дочь, но она не вариант по многим причинам…

— Как будто ты не знаешь, как у них это обычно решается, — хмуро сказал совоюноша. — Если старший Фронн сейчас выскользнет, то через пару лет у него новый наследник нарисуется. Может признать кого-то из своих бастардов, может и с женой нового сделать… Хотя скорее первое, конечно.

— Это да, — Анати скривилась, — мама не раз рассказывала, сколько у этого урода внебрачных детей, несколько — от девчонок, что работают в домах веселья. Они для него вообще не люди, а так.

— И откуда твоя мама вообще может знать о том, что такие работницы рассказывают? — спросила Белинда язвительно.

Анати бросила на неё очень скептический взгляд. Персик выдохнула немного огня.

— Ты не поверишь, но человечество изобрело такое времяпровождение, разговор называется. Есть на свете странные люди, которые в процессе разговоров даже слышат, что им говорят… А если тебе хочется на что-то намекнуть, но давай драться!

— Нет-нет, она ни на что не намекала, — поднял руки Бао-Ко. — И мне всё-таки интересно знать: а что там вообще насчёт Гэвина?

— Да, — Ван-Ван, всё это время молчавшая, подала голос. — Откуда появилась вся эта информация о нём? Что он якобы убил фамилиара… Что его отец его бросает… Что именно случилось?

— О, там забавное, — оскалилась соболедева. — Видишь ли, его фамилиар действительно оказался нелегально призванным демоном. Он впал в безумие и сорвался с поводка прямо посреди города, в одном из домов семейства Фронн. И, когда туда прибыла спецкоманда, там много чего разного нашлось…

— И это обнародовали? — подозрительно. Я не знаю Фронна лично, но за годы и годы насмотрелся на множество таких ребят; в Империи Рек и Долин, где есть онромная масса чиновников и много отдалённых городов, таких кадров немало заводится, издержки системы. Эпизодически приходится устраивать ловлю совсем уж обнаглевших, чтобы все остальные дважды думали, прежде чем, собственно, совсем наглеть.