Чтение онлайн

Дворец Меркурия меньше нашего, без особой помпезности, но и без тени проклятия. Несмотря на простое убранство, я не жалуюсь, пока нас ведут вдоль голых каменных стен. Здесь есть солнце — или будет, когда взойдет. Даже в темноте здесь радость и смех. Королевские особы этой земли пьют и пируют, и хотя мы отказываемся от приглашения присоединиться, слышать их веселье сквозь стены дарит мне чувство уюта.

Словно их радость может передаться и нам.

Служащий ведет нас наверх, к обещанным спальням. Мои руки дрожат по непонятной причине. У нас с Офелией не было времени поговорить наедине с момента отъезда, и теперь мы разойдемся по своим спальням. Как бы я ни хотел держать ее рядом, ничего не поделать.

— Благодарю, — говорю я служащему. — Я пришлю письмо, если что-то понадобится.

Служащий слегка кланяется и отступает.

— Не беспокой меня, — зевает Тибальт, открывая дверь своей спальни. — Сегодня положимся на дворцовых рыцарей, потому что я ни за кем следить не буду. Кости ноют.

Я закатываю глаза.

— Спокойной ночи, Тибальт.

Наконец мы с Офелией одни. Мы стоим перед нашими спальнями, напряжение поселяется между нами в нескольких футах. Как бы мы ни сблизились, проведя целый день в тесной карете, всегда кажется, что между нами что-то стоит.

— Что мы будем делать завтра? — шепчет Офелия. — Мне не терпится. Всю поездку — для такого много путешествующего, как ты, это, наверное, кажется коротким, но для меня это долго.

— А я и не заметил, учитывая, что половину пути ты проспала. Ты выглядела довольно уютно.

Ее брови хмурятся.

— Эмир. Я серьезно.

Хотя Дворец Меркурия дарит мне уют и знаком, для Офелии это не так. Я привез ее в чужую землю и, думаю, понимаю ее опасения.

— Я знаю. — Я осторожно делаю шаг ближе. — Мы не будем делать ничего, что подвергло бы тебя опасности. Завтра мы посетим книжный магазин, и это все, что мы будем делать.

Морщинка на ее лбу исчезает, и ее губы чуть-чуть приподнимаются.

— Обещаешь?

— Да. — Я заставляю себя отвести взгляд. Как она смотрит на меня, так нежно… я не заслуживаю этого. — Увидимся утром, маленькая полукровка.

Между нами должно быть что-то сказано, но я не хочу признавать, что именно. Мое сердце и разум разрываются в двух направлениях. Мне нужна она — кто-то на моей стороне, кто-то, кто не разделяет убеждений моих родителей столь слепо. Но мои сны предупреждают меня против нее. Каждую ночь я ворочаюсь в темноте проклятия, и она там.

Эти сны — напоминание о пророчестве. Именно полукровка принесет великое разрушение…

Но как это может быть она? Для меня она не похожа на разрушение. Она стала моим покоем и моим другом. Возможно, это и делает ее такой опасной. Отвлечение.

Чем больше времени я провожу с Офелией, тем больше забываю о пророчестве в целом. Оно должно быть ошибочным. Кто бы его ни написал, он, несомненно, лжепророк.

Я желаю ей доброй ночи, хотя хочу пригласить ее внутрь.

Меня встречает тихая спальня, и мое тяжелое сердце следует за мной в постель. Офелия все еще у меня на уме. Мне приносят ужин, и это должен быть спокойный вечер после путешествия, но мои мысли мчатся слишком быстро, чтобы я мог за ними угнаться.

Офелия прямо за этой стеной, устроилась в такой же кровати. Как она выглядит в ночной рубашке, с прозрачной белой тканью, облегающей ее грудь?

Нет.

Спать. Я должен уснуть, прежде чем мой разум одержит надо мной верх.

Долгие часы ворочания с боку на бок сводят на нет это желание, и не успеваю я опомниться, как раздается стук в дверь. Я резко открываю глаза. Ведь еще не утро, не так ли?

Трясущимися руками я выбираюсь из постели, беспокоясь о том, что обнаружу, когда открою дверь. Никогда бы не подумала, что там будет стоять Офелия.

Я поднимаю бровь.

— Тебе что-то нужно, Мисс Офелия?

— Да. — Она поднимает полупустую бутылку вина. — Я принесла это, чтобы разделить с тобой. Книга о лунной магии надежно зажата под другой рукой.

— Похоже, ты уже разделила ее с собой.

— Возможно. — Мягкий смешок слетает с ее губ, когда она протискивается мимо меня, приглашая себя внутрь. — Я решила, что пить в одиночку не лучшая идея. Это ведь не очень правильно для леди.

— Но ты не леди. Ты сама мне это говорила, много раз.

— Я была бы леди, если бы мой отец не умер, ничего мне не оставив. — В этот раз ее смех совсем не беззаботный. Он дикий, переходящий в нечто мягкое и печальное. Мрачный вид длится лишь мгновение, прежде чем она оживляется. — К тому же, мне нужна твоя помощь с этим. — Она бросает книгу на мою кровать. — Я практиковалась.

Офелия движется со скоростью миля в минуту, пролетая мимо разговоров, которые мы должны вести.

— Я помогу тебе с чем угодно, но сначала ответь мне на один вопрос. Почему его смерть помешала бы тебе иметь такой титул? Наверняка архаичные правила о том, что женщины не могут владеть собственностью, больше не проблема для смертных.

— Нет, дело не в этом. — Кровать прогибается под ней, когда она забирается на мою постель с бутылкой вина. — На самом деле, мой отец оставил все своей жене, и она… — она икает —…она забрала у меня все. Но по крайней мере это женщина, а не мужчина, полагаю.

— Действительно.

Она не дает мне ни минуты, чтобы полюбоваться тем, как она выглядит в моей кровати или в своей мягкой ночной рубашке, прежде чем разбивает мне сердце. Мне это кажется бессмысленным. Как кто-то может быть с ней так жесток? Запах вина и роз ударяет в мои чувства — слишком мягкий, слишком сладкий, слишком ее. Я застыл, хотя мое сердце бьется как дикое.

— Это единственная бутылка, что у тебя была? — тихо спрашиваю я.

— Вторая. — Озорная улыбка изгибает ее губы. — Почему? Хочешь забрать ее у меня?

Безопаснее стоять в нескольких футах от нее. Ее крылья мягко светятся в темноте, позволяя слишком легко видеть ее мило раскрасневшиеся щеки… и она в моей постели. Мое сердце сжимается. Мои брюки — тоже. Мягкая ткань ее кремовой ночной рубашки сползает с плеча, и мои губы приоткрываются в удивлении. Она, кажется, не понимает, что со мной делает, что этот проблеск плеча делает с моей грудью и членом.

Почему мне кажется, что я все еще девственник? Она поднимает руку и поправляет лямку, и я боюсь, что нет ничего привлекательнее, чем ее маленькие пальцы, играющие с тканью.