Чтение онлайн

И даже присутствие Криса и Зика не успокаивают меня ни на секунду.

– Будь ты проклята, - с губ срывается измученный рык. Запрокидываю голову, подставляя разгорячённое лицо прохладному ветерку.
– Почему ты заставляешь чувствовать вину?

Гнев борется с беспокойством, желание наказать – с потребностью защитить. Не могу понять, что со мной происходит.

– Найду, - решаю для себя, и ярость послушно утихает в груди.
– Найду и накажу.

Мысль о грядущем наказании будоражит воображение. Не сдерживаю ухмылку и спешу к выданному на академической конюшне скакуну.

Конь стрелой вылетает за околицей, попадая во власть бушующей непогоды. Капли хлещут по лицу, ветер пронизывает до костей, но я не обращаю на них внимания. Мои мысли сосредоточены только на одном - найти Викторию и выпускников.

Вернуть их в деревню и устроить такую выволочку, чтоб до старости с содроганием вспоминали!

Сквозь стену дождя бросаю поисковый маячок. Яркая вспышка озаряет небо, и на мгновение я вижу впереди мерцающие всполохи атакующих заклинаний.

Демонова пасть, этого ещё не хватало!

Бью пятками сапог коня, вынуждая сделать ещё один рывок. Стремительно приближаемся к месту сражения.

Тени.

Длинные, извивающиеся как змеи, они уже окружили телегу. Крис и Зик держат оборону, отбрасывая их на расстояние. Чернильная тьма взрывается лишь для того, чтобы вернуться из самой Бездны.

Заклинания вспыхивают реже, а тени становятся наглее.

Однако не это меня пугает.

Под телегой, съёжившись от страха, сидит Виктория с расширенными от ужаса глазами. На секунду мне кажется будто в них при виде меня вспыхивает надежда, но в следующее мгновение её закрывает полупрозрачный бок тонкой, змеиной тени.

Выбрасываю вперёд правую ладонь, и с каждого пальца срывается по искре. В воздухе они переплетаются, удлиняются в нити, создавая тончайшую ловчую сеть.

Накрытые ею тени с воем исчезают. На окровавленном лице Криса появляется вымученная улыбка, а Зик, развеяв одну из них, пользуется мгновением, чтобы отдать мне боевую честь.

– Прочь!
– коротко приказываю, а сам бросаюсь в бой, чувствуя дрожь предвкушения.

Руки чешутся вступить в схватку, как в старые добрые времена. Выпустить пар и накопившуюся ярость.

Тени окружают меня, предчувствуя лёгкую победу. Сжимаю кулаки, ощущая, как магическая энергия пульсирует в моих венах.

Ослепительная вспышка света вырывается из центра ладони, разрезая тьму и отбрасывая ближайшие тени. Уродливые порождения тьмы шипят от боли, но быстро восстанавливаются.

Отпускаю разум и действую лишь на инстинктах, притуплённых отсутствием дракона. Руки словно танцуют в воздухе, создавая сложные узоры. С кончиков пальцев срываются огненные шары, врезаясь в тени и заставляя их корчиться от боли.

– Эйвар, осторожно!

На секунду замираю, уверенный, что мне послышался голос Виктории.

В этот момент что-то холодное обвивается вокруг моей лодыжки. Не глядя вниз, я концентрирую энергию в ноге и высвобождаю ее мощным импульсом.

Тень с истошным визгом отлетает прочь.

Нагруженная доверху телега застряла в траве у самой дороги. Зачем эти ненормальные вообще попёрлись в заросшее поле?

Одной боевой магии здесь мало, и я решаю впервые за долгое время призвать силу рода. Ту, что хотела украсть Виктория.

Срываю с пальца обручальное кольцо и сжимаю так, что острая грань разрезает кожу. Прикрыв глаза, начинаю читать древнее заклинание.

Земля под ногами приходит в движение.

Я не вижу, но знаю, что вокруг меня формируется сияющий купол чистой магии. Тени бьются о его поверхность, рычат и визжат, но не могут пробиться сквозь него, как бы сильно этого не хотели.

Купол разрастается, сжигая дотла кошмарных тварей. Вокруг гул концентрированной силы, сквозь который я слышу будто за стеной:

– Они убегают!

– Дракон!

– Но как? Это же зверь милорда!

Всё прекращается так же резко, как и начинается. В одну секунду купол слетает, а земля раскачивается.

Сильный удар по голове, и сознание меня покидает.

А последней мыслью бьётся довольное:

“Успел”.

Леди Виктория Эллеринг

Я уже ничему не удивлялась, наблюдая за разворачивающимся сражением. Вспышки боевых огней ослепляли, потусторонний шелест и визги разорванных теней будут ещё долго сниться мне в кошмарах.

Как вообще бестелесные создания способны издавать такие звуки? Надрывные, пронзительные, по сравнению с которыми скрежет пенопласта по стеклу кажется райской музыкой.

– Да не оставь меня, Богиня-Заступница в трудный час, да заключи меня в свои материнские объятия, - бормочет рядом мужик, сложив ладони крест-накрест чуть пониже ключиц.

“Вот же эгоист, - глупо шутит моё беспокойное подсознание.
– Мог бы и за меня попросить свою богиню.”

Вспышка молнии освещает окрестности, а я издаю истошный визг, увидев, как тень касается лица Криса. Обвивает голову будто змея, отчего кожа мигом бледнеет, а в следующую секунду покрывается алой кровью.

Боевик издаёт яростный крик, переходящий в короткое, но меткое ругательство, и ослепительным пульсаром рассеивает тварь на тысячи крошечных лоскутов, тут же растаявших под дождевыми каплями.

Высунув голову, я на секунду забываю о собственной безопасности и в самый последний момент вижу скользящую ко мне змееподобную тень.

– Брысь! Уйди!
– отшатываюсь, пребольно ударившись макушкой, а уже через мгновение все слова комом встают в горле.

– Эйвар!

Глазам не верю!

Тиран-дракон врывается в средоточие теней будто смертоносный ураган. С рук слетают сети, ловкие движения формируют огненные стрелы и шары, разящие без промаха. Боевики, порядком уставшие, обретают второе дыхание и с удвоенными усилиями принимаются уничтожать змей.

Купол, накрывший нас, сверкает и переливается мириадами разноцветных искр. Тени с воем растворяются, едва коснувшись его тонких стенок, а сквозь яркий свет вижу в небе до боли знакомый крылатый силуэт.

– Они убегают!
– владелец телеги едва не рыдает от облегчения, стоя на четвереньках в спасительном укрытиии.