Чтение онлайн

ВарДейк с наслаждением вздохнул.

Они просидели так довольно долго, каждый в своих мыслях.

Гвин хотелось выведать у Криса, для чего отец так срочно забрал Ивроса в Идарис. И самое главное, почему Ив так легко согласился оставить ее в Нордвуде, под крышей ненавистных ему Мейхартов. Но женщина понимала, что ВарДейка так просто не разговорить, особенно если он согласен с мотивами мастера над проклятиями. А еще она уже скучала по своему мрачному колдуну. Адептка жаждала уехать вместе с ним, начать все заново подальше отсюда. Но обстоятельства сложились самым невероятным образом, и от этого хотелось скрежетать зубами и рвать на себе волосы от досады. Гвинейн держалась лишь благодаря вере в то, что им с Ивом удастся со всем справиться. Вдвоем. Вот бы узнать у Крисмера, как скоро возвратится ее дорогой импери.

Адепт же предавался меланхолии и умышленному самообману. Он будто вернулся в далекие дни семилетней давности, когда между ним и Гвин не было ничего лишнего. Буквально ничего, лишь их собственные чувства, которые ему в силу юности не удалось сберечь. И теперь, когда он самозабвенно растворялся в ее руках, жизнь виделась ему пресловутым движением в одну сторону – противоположную от этой удивительной женщины, которая сейчас явно мечтала не о нем. И с каждым днем она становилась все дальше, превращалась из возлюбленной в сестру. Эта метаморфоза – дело рук мастера Гарана, ибо на такие чудеса способен лишь он один – обесценивала любые благие цели. Стань Крис хоть самим Императором, без Гвин любой день был бы для него серым, как пепел отгоревшего костра. ВарДейк хотел бы, чтобы она знала об этом, но не смел сказать. Не желал разрушать ее новое счастье, которое в эти смутные дни было так хрупко.

Несмотря на ударившее в головы вино, оба молчали.

Первым заговорил блондин, когда желание услышать голос Гвин стало нестерпимым.

– Керика рассказывала, ты страшно переживала по поводу взрыва в Академии, – Крис кивнул на расписанную руническими формулами стену. – И до сих пор винишь себя, что не смогла помочь.

– Меня не допустили на экзамен по Неукрощенному огню для адептов на два года старше. И в итоге сами и поплатились, – Гвин отвернулась. – Тетя говорит, я бы не справилась с таким объемом Инферно, который вырвался на свободу, раз случился взрыв столь большой неконтролируемой силы. Даже несмотря на окулус, у меня бы ничего не вышло. Но мы этого уже не узнаем.

В последней фразе горечь смешалась с досадой и раздражением. Крис осознавал причину наверняка: Академию Гвинейн любила всем сердцем, пусть отношения с другими адептами у нее складывались весьма непростые. И то, что случилось, безусловно, потрясло ее, как бы она ни пряталась в своей раковине.

– Говоришь, на два года старше? – ВарДейк нахмурился. – Стало быть, экзамен проходил у моего потока?

– Верно, – Гвин медленно кивнула. Ее глаза широко распахнулись от посетившего ее озарения. – Не покинь ты Академию вместе с папой, тоже разделил бы их судьбу.

Она порывисто наклонилась и поцеловала Криса в лоб, обдав его запахом вина и магнолии, обняла ладонями его голову. Сердце женщины сжалось от мысли, что она могла бы потерять и его тоже.

Она шмыгнула носом.

– Ну-ну, вишенка, все к лучшему, ты же знаешь, – адепт ободряюще улыбнулся. – Не судьба мне была сгинуть в тот страшный день, как и тебе. Видимо, у богов на нас другие планы.

Гвин не ответила. На ее переносице появилась глубокая хмурая морщинка. ВарДейк решил сменить тему, чтобы не бередить свежую рану.

– Зато мне довелось посмотреть мир, пока ты пять лет прозябала на службе, – он с довольным выражением лица показал Гвин язык.

И зашипел от боли, когда та сердито ущипнула его за щеку.

Впрочем, это помогло ей отвлечься, настолько, что уголки ее губ поползли вверх, и потому Крис решил продолжить.

– Однажды мы зашли в портовый городок на юге, – ВарДейк со своей привычной лукавой улыбкой погрузился в воспоминания. – Городок этот расположился прямо на скалах в бухте. Вообрази белые скалы, покрытые зеленью, и такие же белые домики с синими крышами. Домики стоят на этих скалах ярусами, как ласточкины гнезда, а над ними возвышается белоснежный замок местного монарха. И кругом море, бирюзовое и чистое, как слеза. И я смотрел с борта корабля на все это великолепие и знаешь, о чем думал?

– О чем? – Гвин мягко улыбнулась в ответ, меланхолично поглаживая его по коротким светлым волосам, точно сытого кота.

– О том, что, если бы мы с тобой не разбежались, я привез бы тебя жить именно туда, – адепт мечтательно прищурился. – Нет, ты погоди негодовать. Вообрази всего на мгновение: ты и я, вдвоем, одна семья, – он вздохнул. – Мы купили бы один из этих маленьких домиков. Воспитывали бы детей в тихом и красивом месте. Ты бы занялась этой вашей женской практикой на дому, а я бы устроился придворным чародеем к их королю.

– Это еще почему? – Адептка нахмурилась и толкнула друга в бок. – Раз женщина, сразу женская практика на дому? Может, это я бы устроилась придворной чародейкой…

– А я бы принимал роды и ссорился с местными повитухами? – Крис захохотал.

– Хотела бы я на это посмотреть, – Гвин тихо рассмеялась в ответ. – Но я бы жутко ревновала, знаешь. Потому что к некоторым частям женского тела тебя близко подпускать нельзя.

– Я бы сделал все, чтобы у тебя больше не было поводов для ревности, – он посмотрел на нее снизу вверх, словно чего-то ждал.

Гвинейн икнула.

– Ох, ВарДейк, пожалуйста, не лги себе, – она запустила пальцы в волосы на его затылке и играючи потянула, не слишком больно, но весьма ощутимо. – Некоторые люди не меняются. Никогда. Привычки укореняются так глубоко в костях, что изничтожить их можно, лишь размолов эти кости в пыль.

– Ты бываешь ужасно кровожадна, вишенка, – морщась, ответил Крисмер.

Адептка ослабила хватку.

– У меня есть свои резоны, – отозвалась она. – В частности, твой бесконечный блуд прямо у меня на глазах. Годами.

– Вот какого ты обо мне мнения, Гвинни? – Блондин лукаво прищурился. – А я-то думал, что ты меня любишь.

– Люблю, – без колебаний ответила адептка, но в этом слове не было того чувства, на которое Крис рассчитывал в глубине души. – Только ты все равно безответственный и распутный человек.

– И ты бы не смогла дать мне шанс? – Вопрос прозвучал вкрадчиво, будто бы Крисмер и не хотел услышать на него ответ. Потому что знал его заранее.

Женщина с изумлением уставилась на адепта. Решала, насколько он пьян, и силилась понять, шутит ее старый друг или пытается вывести на серьезный разговор. Но его лицо оставалось умиротворенным и даже несколько сонным. Возможно, умышленно.

– Крис, серьезно? – Гвин с усмешкой приподняла бровь. – Ты решил вспомнить о прошлом… именно сейчас? Когда Иврос уехал, а Кевендил так и ждет повода, чтобы вцепиться мне в горло?

– А почему нет? – Блондин прикрыл глаза. – Или ты думаешь, я никогда не сожалел о том, как все сложилось?

–Нет,– Гвин фыркнула.– Хотя бы потому, что семь лет назад ты выбрал не меня, а моего отца, Крис. Ты выбрал моего ОТЦА, тьма тебя раздери! Избрал карьерные перспективы под крылышком у самого мастера Гарана!