Чтение онлайн

Женщина посмотрела на отражение в оконном стекле. Медленно растянула губы в улыбке, слегка приоткрыв свои удлиненные верхние клыки. И поспешно сомкнула уста вновь.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! – Принц вскочил с места. – У него Девана! Почему вы ничего не делаете, чтобы ее найти?

Крис открыл было рот, чтобы объяснить, что не все так просто, но Гвин опередила его.

– Мы делаем. Прямо сейчас, – с этими словами она щелкнула задвижкой на раме и распахнула окно.

Ледяной ветер ворвался внутрь, взметнув алые волосы женщины. Он принес с собой снег и большого черного ворона, который влетел внутрь и сделал круг над их головами.

Кевендил пригнулся от неожиданности. А вот его отец, наоборот, отнял руки от лица и уставился на птицу, которая с громким карканьем опустилась на спинку стула напротив него и забила крыльями.

Гвинейн тотчас оказалась рядом, напрочь позабыв об открытом окне.

– Здравствуй, мой хороший, – она с облегчением улыбнулась, протянула руку. – Рассказывай, что вы разузнали.

Ворон перелетел со спинки стула на ее запястье, впился своими острыми когтями, чтобы удержаться, но Гвин это ничуть не обеспокоило. Она была готова стерпеть любую боль, лишь бы узнать, где Атран прячет Девану. Адептка не замечала никого и ничего вокруг себя.

Тяжелая черная птица взволнованно каркнула еще раз. Повернула голову к женщине так, чтобы взглянуть на нее.

И Гвинейн увидела.

Перед ее внутренним взором раскинулась горная гряда под снежным покрывалом, а в недрах, под самой ее высокой частью, что глядела на замерзшее озеро и узенькую речушку, пустила корни тьма. Настолько плотная и неестественная, что никаких сомнений не оставалось в ее дьявольском происхождении. Мрак клубился живыми щупальцами в лабиринте тоннелей и каверн.

А потом Гвин услышала в темноте плач, который разносился по пещерам бесконечным эхом. Этот звук резанул по сердцу острее ножа. Плакала девочка, ее сестрица. Но не капризно, как обычно бывало, – жалобно, испуганно. А тот, кто пугал ее, с нескрываемым удовольствием шептал ей на ухо, что бояться осталось совсем недолго. Всего несколько часов, и все закончится. А если Гвин явится не одна, то и того быстрее.

Ворон снова каркнул, возвращая адептку к реальности. Виновато глянул на нее. Переступил с лапы на лапу, будто просил прощения, что больше ничем не может помочь. И еще уговаривал ее остаться в замке, поберечь себя.

– Спасибо, мой друг, – она прошла обратно к распахнутому окну. – Лети. Я обещаю, что не стану делать глупостей.

Гвин подкинула вверх правую руку, и птица вспорхнула, скрываясь в снежном мареве. Адептка захлопнула окно и решительно повернулась к мужчинам. Глаза ее блестели.

Король. Принц. Чародей. Все трое стояли прямо перед ней. На лицах читалась тревога.

– Я знаю, где он держит Девану, – Гвин бросилась к королевскому столу, над которым висела огромная карта Нордвуда. Ее взгляд лихорадочно забегал по ее поверхности. – Они в пещерах под Чернильной Цепью. В том месте, где с гор сбегает река. Оттуда видно замерзшее озеро. Вот, – она ткнула пальцем в тот участок карты, который лучше всего подходил под то, что она увидела. – Здесь.

Адептка вновь развернулась к мужчинам.

– Гвин, тебе все это сказал ворон? – Крисмер приподнял бровь.

– Нордвуд, – она тряхнула головой. – Неважно. Я еду прямо сейчас.

ВарДейк схватил ее за плечи, не давая вырваться.

– Да погоди ты! – Он встряхнул ее. – Приди в себя! Расскажи, что такого поведала тебе эта птица? Я так полагаю, это опять один из помощников Норлана?

Кевендил шумно втянул носом воздух, закатил глаза, но на сей раз благоразумно смолчал.

– Атран держит Девану в пещерах, – торопливо заговорила чародейка. – Крис, он что-то собирается с ней сделать, и ей очень страшно. Но он дал понять, что убьет ее, если я приду не одна. Мне нужно попасть туда как можно скорее. Отпусти.

Гвин высвободилась и заспешила к двери. Она выбежала в коридор, напугав стражников снаружи, и устремилась к жилому крылу.

– И речи быть не может, – крикнул ей вдогонку Крисмер.

Адепт старался не отставать. За ним следовали король и принц в компании растерявшихся стражей.

– Я тебя одну не отпущу! Ни за что на свете! Ты же ведь понимаешь, что это ловушка, – старался урезонить подругу ВарДейк. – Если пойдешь, он убьет вас обеих. Нужно послать весточку мастеру Гарана, чтобы они возвратились и помогли. Это не просто риск. Это самоубийство!

Но Гвин даже не оглянулась.

– Крис, нет времени, – в голосе адептки звучало осуждение. – Там девочка, напуганная. Одна. В лапах этого изувера. Пока мы тут разговариваем…

– Пусть едет незамедлительно, – рука короля легла на плечо ВарДейка. – Пожалуйста.

Адепт бросил быстрый взгляд на Бариана Мейхарта. Нордвудский монарх смотрел с мольбой.

Гвинейн тем временем добралась до комнаты леди Халлен и, не обращая никакого внимания на дежурившего возле нее стражника, без стука распахнула дверь.

Хлопотавшая у постели Навина чуть было не выронила тарелку с супом, которым кормила несчастную Рослин. В покоях леди Халлен теперь оставались лишь сама придворная дама да ее верная прислуга. Крепко спящую Имерию отнесли в ее комнату и поручили двум другим служанкам приглядывать за ней, а у дверей так же поставили надежную охрану. Никто не хотел, чтобы пострадал кто-нибудь еще.

Рос сидела на кровати, утопая в подушках. Ее правая рука была перевязана и плотно зафиксирована шиной стараниями Крисмера. Завидев внезапных гостей, Рослин вздрогнула. Девушка неловко подтянула повыше одеяло левой рукой, чтобы прикрыться, потому что все еще была одета в одну лишь сорочку. Но никто в этот раз даже не взглянул на нее.

Гвинейн прошла напрямую к креслу, где оставила куртку и плащ, и принялась одеваться.

– Гвинейн! – ВарДейк догнал подругу и схватил ее за запястье, но Гвин снова вывернулась. – Вишенка! Я не пущу тебя одну! Я поеду с тобой!

– Нет, – адептка рывком повернулась к нему. Она сердито толкнула его в грудь. – Я не ясновидящая, Крис! Не могу сказать, кто и когда умрет. Но я клянусь, что путь Деваны в этом мире закончится не сегодня. И мой тоже. Однако рисковать ее жизнью и ехать вместе с тобой я не собираюсь.

В дверях наконец показался взволнованный Бариан Мейхарт. За его плечом маячил бледный Кевендил.

– Я дал слово мастеру Гарана, что буду приглядывать за тобой, – Крис взял с кресла собственную куртку. – Либо мы оба поедем, либо оба останемся здесь.

– Вы себя слышите вообще?! – Кевендил вышел на середину комнаты, отодвинув отца. – Я требую, чтобы Гвин ехала одна и спасла мою сестру! В конце концов, это ее вина! Из-за нее кровосос пришел в Нордвуд! Девану украли из-за нее одной! Пусть теперь сама разбирается с…