Чтение онлайн

– Мы можем чем-нибудь помочь? – вмешался в их беседу король, который явно хотел поторопить невестку.

– Пусть уже едет, – проворчал его наследник, скрестив руки на груди.

– Дайте Кевендилу успокаивающие капли, пока его не хватил удар, – Гвин на прощание сжала руку ВарДейка и бросила короткий взгляд на принца. Одарила его ядовитой улыбкой. – Держись, муж. Диву даюсь, глядя на тебя весь вечер. Твоя забота обо мне не ведает границ. Просто слезы на глаза наворачиваются от умиления.

Кевендил Мейхарт открыл было рот, чтобы ответить, но адептка миновала расступившихся стражников и бегом поспешила в конюшню.

Эхо сбивчивых шагов разносилось во мраке. Ноги заплетались, не слушались. Пол был неровным и таким холодным, что она чувствовала это даже через подошвы сапог. Но адептка продолжала идти вперед, пробираясь ощупью сквозь сумрак.

Холодный камень вокруг. Его острые края под ее пальцами.

Гвин брела, держась за стену. Голова кружилась, будто она выпила пару бутылок вина залпом и теперь на спор должна была выбраться из лабиринта с завязанными глазами.

Запах тлеющей травы щипал ноздри. Горьковатый. Оставляющий привкус пепла на языке. Этот запах заполнял ветвистые коридоры и затуманивал разум. Из-за него она то и дело проваливалась в бессвязные видения.

Гвин тряхнула волосами. Женщина силилась прогнать дремоту, а главное – понять, как и зачем она здесь оказалась.

Но ее разум сделался таким сонным и ленивым, что попросту отказал ей в удовольствии адекватно мыслить. И, проходя очередной поворот, Гвинейн вдруг поняла, что находится в Академии Чародейства в Идарисе.

Прохладные мраморные коридоры были полны народу. Адепты и адептки спешили по своим делам. Одни торопились на задания. Другие опаздывали на занятия к мастерам. Третьи возвращались с ночных выездов и теперь стремились поскорее попасть в канцелярию, чтобы сдать рапорт и отправиться отдыхать. Встречались и уважаемые учителя в расшитых мантиях, малышня в серых камзолах, похожая на стайки шустрых мышат. У каждого из них было важное дело. И у каждого была своя… жизнь.

Какая-то часть сознания напомнила Гвин, что все это попросту невозможно: Академия взорвалась. Она своими глазами видела тот взрыв. Слышала грохот, который встряхнул весь Идарис. Наблюдала тучу пыли и дыма над холмом. Взрывной волной выбило стекла в домах на несколько кварталов вокруг. Начался пожар. Горели ближайшие здания. Кричали люди.

А Гвин просто развернулась и уехала.

Позже она тысячу раз убеждала себя, что была сильно пьяна и ничем не могла помочь, ни в момент взрыва, ни после него. Однако же чувство вины грызло ее, как голодная крыса на портовом складе. Напоминало, как она отвернулась, чтобы не видеть чужую трагедию. Чтобы заглушить собственный шок.

И все же некий голос нашептывал ей, что она была виновата. Если бы не она, все могло бы сложиться иначе. Академия могла выстоять. Экзамен по Неукрощенному огню завершился бы успешно. И все, кто был в ней в тот день, остались бы в живых.

Или Гвин сгинула бы вместе с ними. Отчего-то ей подумалось, что она полностью заслужила такой конец.

Гвинейн часто задышала, будто очнулась от оцепенения. Заморгала, но вокруг была лишь тьма. Нахлынувшее видение отступило, и адептка поняла, что сидит на холодном камне, а что-то большое и теплое касается ее сапога. Словно бы принюхивается.

Женщина дернула ногой. Нечто крупное и мохнатое скользнуло мимо, коснулось ее ладони, зашуршав камешками. И удрало во тьму.

Адептка вскочила. Прижалась спиной к стене. Прислушалась, но вокруг царило безмолвие. Она слышала лишь собственное сбивчивое дыхание да стук крови в ушах.

Гвин нащупала топорик на поясе. Перевела дух, почувствовав себя увереннее.

Голова все еще кружилась, наполненная вязким туманом галлюцинаций. Таким, что Гвин никак не могла сфокусироваться. Ей не удавалось понять, где она и что тут забыла.

Затылок пекло, как от удара. Вероятно, она упала и ударилась головой. Сколько времени она пролежала? И что это за тварь нюхала ее? Молодой кобальд? Вероятнее всего. Будь здесь кто-то посерьезнее, незваную гостью наверняка бы уже попробовали на вкус.

Кобальд. Снег. Лес. Нордвуд…

Она отправилась в Нордвуд сразу после взрыва. Приехала, чтобы выйти замуж за принца. Как же его звали? Кевендил. Да, Кевендил. Приветливый, воспитанный, учтивый. Он презирал ее, считал чужачкой. Не воспринимал как живого человека, лишь как инструмент, который решал одни проблемы и тотчас создавал новые.

Он сказал, что Гвин не дала ему шанса. Что не позволила наладить теплые, семейные отношения. Но разве Кевендил стремился к этому? Принц уходил от нее, когда не хотел разговаривать. А если и разговаривал, то только теми словами, что вложил в его голову отец. Кевендил женился на Гвин в силу необходимости. И по той же причине не желал отпускать ее от себя, несмотря на всю ту горечь, что он чувствовал, когда она была рядом.

Гвин разочаровала мужа. Милый юный принц. Он не желал ради нее и пальцем пошевелить, лишь глядел с упреком. Видел насквозь всю ее прогнившую суть.

Эгоистка, привела в Нордвуд беду. Столько людей погибло, пока она предавалась блуду в свое удовольствие. Даже маленькая принцесса, которую Гвин по глупости называла сестрицей, пропала и наверняка уже мертва. Бедный одинокий ребенок. Какой чудовищный конец, и все по ее вине. Как она сообщит об этом ее отцу, королю? Тот наверняка сойдет с ума от горя. А Кевендил? Что скажет ее любимый муж? Благородный добрый юноша, которому она без всяких раздумий изменила. За все грехи она недостойна жизни.

Дым сделался настолько едким, что Гвинейн судорожно закашлялась, согнулась пополам. И ее вывернуло, так болезненно, что заслезились глаза. Все зелья и противоядия, которые она приняла по пути, покинули взбунтовавшийся желудок, включая не до конца переваренную королевскую соль.

Женщина вытерла дрожащей ладонью губы, поморщилась.

Вокруг по-прежнему было темно и тихо. Ни единого источника света, будто бы она ослепла. И, кажется, окончательно заблудилась.