Чтение онлайн

Доброта Тессы поражает мой уставший разум.

Больше ничего не говоря, мы продолжаем идти.

Череда палаток тянется далеко в долину. Когда солнце садится за деревья вдалеке, факелы начинают подсвечивать поле теплыми огоньками.

— Тесса.

Моя спина напрягается, когда я слышу голос Калела. Мое сердце колотится быстрее из-за смеси боли и удовольствия, что он принес мне прошлой ночью.

Она с тревогой смотрит на меня, прежде чем отойти чтобы поговорить с ним. Они разговаривают тихо, так что я даже не пытаюсь подслушивать. Я продолжаю смотреть в направлении Торнхолла, когда Калел подходит ко мне, уже один.

Я не обращаю на него внимания, и через несколько мучительных минут он первым прерывает тишину.

— Николай навестил тебя?

Я киваю, стараясь выглядеть безразличной. Я даже не могу заставить себя встретиться с ним взглядом.

— Позволь мне осмотреть твою руку, — он протягивает мне покрытую перчаткой ладонь. Я неохотно показываю ему запястье. Он замечает страх в моем медленном жесте. — Я не причиню тебе вреда, Алира.

Но ты уже причинил. Я опускаю взгляд на землю, сощурившись.

Он поднимает мой рукав и довольно долго разглядывает мое запястье, прежде чем осторожно отпустить мою руку и дать ей повиснуть сбоку от меня.

— Завтра мы проедем через Торнхолл, — начинает он.

Я раздраженно сжимаю челюсть.

— Я знаю.

Калел искоса смотрит на меня.

— Через пару дней будем в нашем королевстве.

— Есть ли вероятность, что твой король прикажет убить меня и продолжить войну? — пустым голосом спрашиваю я. Он отворачивается и смотрит на укрытый туманом лес.

— Что ты будешь делать, если прикажет? — теперь это звучит, как проверка.

Я коротко выдыхаю.

— Я бы хотела, чтобы это сделал ты. По крайней мере, ты убиваешь быстро, — его брови приподнимаются. — Так я слышала, — добавляю я. Мы никогда не сталкивались на поле боя до петли времени. Случись это, и он бы давным-давно меня убил.

— Даю тебе слово. Это будет либо мой меч, либо ничей другой, маленькое божество.

***

Николай сидит, прислонившись к дереву и греет ноги у огня, пока несколько других рыцарей рассказывают истории, обедая. Он широко улыбается и с легкостью приветствует меня.

Не знаю, почему с ним мне так легко. Может, потому что он выглядит почти как полубог, и только некоторые мелкие черты указывают на то, что он демон. Но думаю, все дело в его заразительной улыбке. Слишком уж она добрая и располагающая. Не та, что вызывает сомнения, а та, что говорит о скрываемой им боли из прошлого и том, что он жаждет встретить кого-то, кто его утешит. Родственную душу.

Я могу это понять.

— Алира, вот и ты. Вот, возьми эля! — у Николая уже две кружки, будто он ждал меня все это время. Одну из них он передает мне прямо в руки. Взяв ее, я неловко улыбаюсь.

— Эля?

Он удивленно смотрит на меня, раскрыв рот.

— Полубоги не готовят эль? Не может быть. Что же вы тогда пьете, когда веселитесь? — он звучит совершенно напуганным.

Я делаю глоток горьковатой жидкости и морщу нос от едкого вкуса алкоголя.

— О, у нас есть вино.

В ответ на это он резко закатывает глаза.

— Боги и их гребаное вино.

— Оно куда мягче этого, — я поднимаю металлическую кружку, расплескивая немного. Тесса плюхается рядом, смеясь. Она тяжело дышит из-за выпитого.

— Николай, божество тебя достает? — шутит она, пихая меня локтем в бок, и я морщусь. — Ой, да брось, ты вечно такая серьезная. Отпусти все. Повеселись, пока можешь, — она поднимает кружку и делает несколько глотков.

Она уже довольно пьяна, но Николай доливает ей еще.

— Твое здоровье! — хором произносят они с кривыми улыбками, выразительно глядя на меня. Смирившись, я чокаюсь кружкой с ними и выпиваю содержимое до дна, чувствуя лишь жжение в горле, когда эль заканчивается.

Мои щеки тут же наполняются теплом, а губы изгибаются в расслабленной улыбке.

— Крепкое, да? — Николай хихикает, хлопая меня по спине. Тесса смеется и снова толкает меня плечом. Я смотрю на них обоих, чувствуя счастье и причастность. Они принимают меня так, будто я — одна из них. Будто они могут простить меня за то, что я сделала.

Нет. Я не могу позволить им сделать меня уязвимой. Они точно пытаются заставить меня ослабить оборону, но зачем? Я пытаюсь думать сквозь туман, навеянный алкоголем. Но как сильно бы я не старалась, меня переполняют лишь головокружение и счастье. Я делаю еще несколько больших глотков.

Мимо нас проходит Калел. Огонь костра освещает его лицо сбоку, когда он смотрит на нас, разглядывает, кидает злобный взгляд и идет дальше через лагерь, чтобы сесть вместе с приближенными рыцарями. Они всегда такие серьезные, что почти могут соревноваться с ним в жестокости. Я знаю по имени только одного из них, потому что он часто охраняет вход в нашу палатку. Габриэль.

Боги.

Не знаю, оттого ли это, что алкоголь придал мне храбрости, но я склоняюсь к Тессе и спрашиваю:

— Почему Калел и ближайшие к нему рыцари всегда такие напряженные? Война закончилась. Кто-то должен посоветовать ему немного расслабиться, — растягиваю я слова. Мои веки тяжелеют, а губы расплываются в язвительной улыбке.

Лицо Николая мрачнеет, и он обменивается напряженным взглядом с Тессой, прежде чем обнять меня за плечо.

— Алира, тебе стоит помнить, что некоторые из нас потеряли больше, чем другие. Многие потеряли все из-за полубогов, — в его тоне звучит предупреждение.

И будто Калел нас услышал, он устремляет на нас взгляд и замечает, что все мы трое смотрим на него. Мне стоило бы отвести взгляд, но я почему-то не делаю этого. Вместо этого я выдерживаю его тяжелый взгляд.

— Калел — хороший. Просто был сломан так, что за одну ночь не восстановится. Нужны годы, если уж на то пошло, — шепчет Николай.

Я заставляю себя оторвать взгляд от Калела и посмотреть в мягкие глаза Николая.

— Его мать была в Торнхолле, — бормочу я, без неуважения, а просто признавая факт.