Чтение онлайн

Сула спрашивает:

— Так ваша ферма, расположенная на севере штата, находится на полосе полного затмения?

Джулс и Би закатывают глаза.

— Только не это снова, — стонет Кейт.

— Если бы мне давали пять центов каждый раз, — говорит Джулс, — когда Сула произносит «полоса полного затмения», я могла бы прямо сейчас выйти на пенсию.

— Если бы я выпивала стопку, — говорит ей Би, — произносит «полоса полного затмения», я бы...

— Заработала алкогольное отравление, — ворчит Сула, бросая чипсы в голову Би. — Да, да, так что подай на меня в суд, я в восторге от этого редкого, невероятного природного явления, которое происходит у нас на заднем дворе. Уж простите.

Би обмакивает чипсы, которые Сула бросила в неё, в гуакамоле и протягивает их Суле в знак примирения.

— Мы просто дразним тебя, Сула.

Сула хрустит чипсами. Предложение мира принято.

— И что же? — спрашивает Джулс. — Ваши земли находятся в сам-знаешь-каком районе?

Я ухмыляюсь.

— На полосе полного затмения?

Би, Джулс и Кейт вскидывают руки, возмущённо крича.

Сула улыбается мне.

— Мне нравится этот парень.

— Да, именно так, — говорю я Джульетте, опустив глаза в тарелку, чтобы избежать её взгляда.

Мой план начинается с того, что я приглашаю её завтра к себе домой, чтобы посмотреть затмение, провести экскурсию по месту, остаться на ночь. Она может познакомиться с моими родителями, сёстрами, племянницей и племянником, которые будут достаточно заняты, чтобы у них не было бесконечного времени допрашивать её и ошеломлять своим натиском. Отличный план первого знакомства.

— Мне хотелось бы это увидеть, — говорит Сула. — Но отели забронированы примерно на год вперёд. И вы же знаете, что пробки будут ужасными, если мы поедем туда на целый день, а потом попытаемся вернуться.

Кейт кивает.

— Да, это правда.

— Подождите! — говорит Би, роняя чипсы и отряхивая руки. Она достаёт свой телефон из кармана юбки. — Дом Джейми, который подарила ему тетя, тоже в твоём городе, Уилл! Иллирия, верно?

Я киваю.

— Верно.

— Там полно места, — говорит Би. — Мы все могли бы поместиться. По крайней мере, я думаю, что мы все могли бы. Ну, как бы, там есть диваны, надувные матрасы, мы сможем устроиться.

Сула пристально смотрит на Би. Кажется, она вот-вот заплачет.

— Ты предлагаешь то, о чём я подумала?

Би восторженно кивает. Сула обхватывает своё лицо ладонями.

Кейт запрокидывает голову и кричит:

— Совместная поездка!

***

Солнце — это едва заметная нектариновая полоска, изогнутая на краю горизонта. Мы с Джульеттой держимся за руки, сидя качелях на заднем дворе её дома и дома Петруччо (меня заверили, что их отремонтировали и укрепили), и медленно покачиваемся, потягивая кофе, который мы взяли с собой. Она улыбается мне поверх своей кружки. Я улыбаюсь в ответ. Она облизывает губы, и я прищуриваюсь, глядя на неё.

— Не смотри на меня так, не сейчас.

Она радостно пожимает плечами.

— Просто с нежностью вспоминаю прошлую ночь.

Я издаю стон. Мы оба были так измучены после целого дня, проведённого в «Дерзком Конверте», что рухнули на её кровать и едва успели поцеловаться, прежде чем заснули. Последнее, что я помню — это как Джульетта прикусила мою нижнюю губу и провела по ней языком, прежде чем я вырубился.

Я проснулся, отчаянно желая её, но времени не было — у нас впереди целый день, и мы должны отправиться в путь как можно скорее, чтобы не попасть в пробку, вызванную людьми, которые едут посмотреть на затмение.

Я качаю головой.

— Ты жестокая.

Она улыбается.

— Мне нравится обниматься и целоваться с тобой. Смирись с этим.

У меня в кармане вибрирует телефон, и я достаю его, читая сообщение.

— Кристофер проснулся? — спрашивает она.

Я киваю, прячу телефон в карман. Джульетта встаёт с качелей, наклоняется и нежно целует меня.

— Удачи.

Я смотрю, как она идёт через двор, точно так же, как я в тот первый день, поднимается по ступенькам, пока не оказывается в доме своих родителей. И тогда я тоже встаю и прохожу вдоль дома Петруччо, заворачивая за угол к его крыльцу. Опустившись на ступеньки его крыльца, я отправляю ему ответное сообщение, уже у входа.

Несколько минут я сижу, упёршись локтями в колени, сцепив руки, устремив взгляд за горизонт. Когда я слышу скрип открывающейся входной двери, я оглядываюсь через плечо.

Петруччо стоит на пороге в спортивных штанах и футболке, хмурится и выглядит немного обеспокоенным. Час назад я написал ему, что мне нужно поговорить, но не объяснил почему. Мне неловко, что я доставляю ему беспокойство, но я не мог сказать в сообщении о том, о чём хотел поговорить. Это требует беседы лицом к лицу.

Он закрывает за собой дверь, приглаживая волосы, которые торчат во все стороны, с чашкой кофе в другой руке.

— Хочешь войти?

Я пожимаю плечами, беря свой кофе со ступеньки рядом со мной.

— Мы можем поговорить здесь. Или там. Решать тебе.

Он пересекает крыльцо и опускается на ступеньки рядом со мной.

— Что происходит?

Я кручу в руках свою чашку.

— Мне нужно с тобой поговорить.

Его взгляд скользит по моему лицу, он хмурится ещё сильнее.

— Я слушаю.

— Извини за раннее сообщение, если я тебя разбудил, — говорю я ему. Я отпиваю кофе и пытаюсь успокоить своё бешено колотящееся сердце.

— Я не спал, — ворчит он.

Мои щёки вспыхивают.

— О. Э-э... извини, что прервал... это.

Он приподнимает бровь, пряча улыбку за чашкой кофе.

— Ничего страшного. Итак... что происходит?

Я ставлю чашку с кофе рядом с собой на крыльцо и сжимаю руки, успокаивая себя.

— Это насчёт Джульетты.

Он замирает с чашкой кофе на полпути ко рту.

— А что с ней?

Я смотрю на Кристофера снизу вверх, ловлю его взгляд, изучаю его.

— Я... — моя челюсть двигается туда-сюда. Я делаю ещё один глубокий вдох. А затем рассказываю ему всё. Как мы с Джульеттой встретились в Шотландии, а потом снова у него на заднем дворе, и стали не столько друзьями, сколько приятелями по романтическим тренировкам. Как в прошлые выходные, когда я не ездил по городу с клиентами или не тусовался с друзьями, мы с Джульеттой ходили на тренировочные свидания. И тут я перехожу к самому важному.