Чтение онлайн

И Лиса.

Уна тревожно напряглась, но её отец только улыбнулся краешком губ.

— Боюсь, это проклятье всех бескрылых, о Андаивиль. Что привело вас сюда?

Красная драконица фыркнула, обходя Рантаиваль и Инея; под её шагами проминалась земля холма. Те двое урчали о чём-то, прижавшись друг к другу боками и, казалось, напрочь позабыв об окружающих — ни дать ни взять кошка с котёнком в сверкающей чешуе. Иней жалобно рыкнул, пытаясь приподнять перевязанное крыло, и Рантаиваль с нежностью коснулась его кончиком раздвоенного языка. Шун-Ди неловко себя чувствовал (ведь очутился среди тех, кто не даёт им побыть наедине), но знал, что может бесконечно смотреть на трепетную, хрупкую красоту их встречи — и не устать.

ТВОЙ ЗОВ, КОНЕЧНО. И НЕ ГОВОРИ, ЧТО МНЕ ПОМЕРЕЩИЛОСЬ. ТЕБЯ СЛЫШАЛИ ВСЕ СОРОДИЧИ РАНТАИВАЛЬ, А ГЕДИАР, — она посмотрела на третьего дракона — молодого, помельче, — который скромно ждал в стороне, сломав при снижении всего одну юную сосенку, — ДАЖЕ ОТКЛИКНУЛСЯ. СТРАННЫЙ ВОПРОС, АЛЬЕН ТОУРИ: ТЫ ЧТО, НЕ ХОТЕЛ МЕНЯ ВИДЕТЬ?

В её возмущении было что-то очень женское. Лис тихо засмеялся. Мысли Андаивиль гремели и в нём тоже — видимо, она не собиралась держать беседу в секрете. Несчастный лорд Ривэн, ни слова не понимая в этом мелодичном рёве, тёр уши и морщился.

— Конечно, хотел, — серьёзно заверил лорд Альен. — Но, честно говоря, не рассчитывал на отклик. И не думал, что ты…

ВЫЖИЛА? — кончик красного хвоста хлыстом ударил по земле, потрепав ворох папоротника. — НЕ ДУМАЛ, ЧТО Я СМОГЛА ОСТАТЬСЯ В ОБЕТОВАННОМ, А НЕ ПОСЛЕДОВАТЬ ЗА ТАУРИЛЛИАН ПОСЛЕ ТОГО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?

Он помолчал, будто оценивая свои силы, а потом шагнул ей навстречу. Рука Уны испуганно метнулась к зеркалу — но в этом явно не было нужды.

— Да. Не думал. Но теперь понимаю, что заблуждался, — лорд Альен снял перчатку и положил ладонь на лапу драконицы — на маленькие чешуйки возле сустава. Андаивиль вздрогнула, но не отстранилась. — Тебе под силу и не такое, Тишайшая В Полёте. Прости, если заставил тебя страдать.

Послышался гневный гортанный рык.

ЗАСТАВИЛ. УЗЫ, СВЯЗАВШИЕ МЕНЯ С ТАУРИЛЛИАН, ОКАЗАЛИСЬ ТЕСНЕЕ, ЧЕМ Я НАДЕЯЛАСЬ… — зрачки-щели в жёлтых глазах сузились; в переливчатой мощи драконьего голоса зазвучала скорбь. — МЕНЯ ПОЧТИ ВЫТЯНУЛО ОТСЮДА ВСЛЕД ЗА НИМИ, НО ЦЕНОЙ ЖЕРТВЫ МНЕ УДАЛОСЬ СПАСТИСЬ. БОЛЬШОЙ ЖЕРТВЫ, СМЕРТНЫЙ. ТЕПЕРЬ Я НЕ МОГУ ОТКЛАДЫВАТЬ ЯЙЦА. ВПРЕДЬ Я НЕ ПРОДОЛЖУСЬ В ДЕТЯХ, И ИХ ПОЛЁТ НЕ БУДЕТ РАССЕКАТЬ НЕБЕСА, — Андаивиль с тоской оглянулась на Инея и Рантаиваль, но те были слишком поглощены друг другом, чтобы сочувствовать. — И ЭТО ТВОЯ ВИНА.

— Мне жаль, — тихо сказал он. В это даже хотелось верить — хотя кому, как не Повелителю Хаоса, быть мастером лжи?… — Я не нашёл другого способа спасти Обетованное.

СПАСТИ — ИЛИ ПЕРЕСТРОИТЬ ПО-СВОЕМУ? — Андаивиль вздохнула и подалась назад, чтобы по-кошачьи подвернуть лапы и улечься. — ТЫ ПО-ПРЕЖНЕМУ ДЕРЗОК И БЕЗРАССУДЕН.

— Не чересчур ли смело? — с недоброй усмешкой пробормотал Дуункур. Никто не обратил на него внимания.

— А ты по-прежнему сурова со мной, — беззлобно упрекнул лорд Альен.

А КАК ЖЕ? НИ СРЕДИ СМЕРТНЫХ, НИ СРЕДИ БЕССМЕРТНЫХ НЕ ВСТРЕЧАЛА ТАКИХ УПРЯМЫХ СУМАСБРОДОВ, КАК ТЫ, — новый пучок искр, наверное, возвещал о смехе. Андаивиль помолчала и добавила: — НО ТЫ СТАЛ СТАРШЕ. И ГРУСТНЕЕ.

Что-то подсказывало Шун-Ди, что под «старше» она имела в виду не только возраст. Лорд Ривэн настойчиво дёргал его за рукав, упрашивая перевести, но говорить в унисон с драконом было непросто.

— Полагаю, эти два состояния у всех наступают одновременно.

«У ВСЕХ», «ПРОКЛЯТЬЕ ВСЕХ БЕСКРЫЛЫХ»… — передразнила Андаивиль. — ХВАТИТ ОБОБЩАТЬ, БУДТО РЕЧЬ НЕ О ТВОЕЙ ЖИЗНИ. ТЫ ХИТРИШЬ, АЛЬЕН ТОУРИ.

— Нисколько.

И ДАЖЕ НЕ СПРОСИШЬ, ГДЕ ОНИ СЕЙЧАС? — вдруг, без перехода, осведомилась драконица. Лорд Альен вопросительно склонил голову набок. — ТАУРИЛЛИАН, ИХ ПУСТЫНЯ… И МОЛЧАЛИВЫЙ ГОРОД? НЕ СПРОСИШЬ, В КАКОЙ УГОЛОК МИРОЗДАНИЯ ИХ ЗАБРОСИЛА ДАРОВАННАЯ ТЕБЕ СИЛА?

Эту часть Шун-Ди скороговоркой перевёл для лорда Ривэна; тот ахнул и чуть побледнел. Уна ждала ответа, не сводя глаз с отца. Шун-Ди уже понял, что для этих двоих Молчаливый Город и тот, кого искал там лорд Альен, означают что-то важное и личное — что-то, чего не объяснить парой слов.

Он молчал недолго:

— Если я смогу и решу найти их, то найду сам. Поэтому — нет, не стоит.

И СНОВА НАРУШИШЬ ГРАНЬ ЖИЗНИ И СМЕРТИ?

— Да, если понадобится. Как и раньше, я не вижу в этой грани особого смысла.

Жуткий вызов. Вызов самим законам жизни и смерти — а ведь даже Прародитель свято их чтил и ушёл, когда настало его время. У Шун-Ди вспотели ладони.

Но Андаивиль лишь недовольно заурчала.

КАК Я И ДУМАЛА. ВСЁ ТОТ ЖЕ БЕЗУМЕЦ. И С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ, ЧТО Я ЕЩЁ РАЗ ПОТАЩУ ТЕБЯ НА СВОЕЙ СПИНЕ? К ТОМУ ЖЕ — ВТЯНУВШИСЬ В ВЕЛИКУЮ ВОЙНУ НА ВОСТОКЕ?

Синие глаза потемнели, точно небо перед грозой.

— Ни с чего, — вкрадчиво улыбаясь, сказал лорд Альен. — Ты сама только что заговорила об этом.

Лис цокнул языком, восхитившись столь бесстыдной дерзостью: это он умел оценить. Уна склонила голову, пряча смешок, и принялась взволнованно теребить кончик косы. Шун-Ди в очередной раз заметил схожесть их реакций — и разозлился на себя за то, что заметил. И почему в последнее время она постоянно заплетает волосы в косу — неосознанное подражание женщинам-кентаврам, чей простой и вольный образ жизни так отличается от монотонного существования, которое суждено ти'аргским леди?…

Андаивиль оскалилась и зарычала — на этот раз, кажется, всерьёз.

— Зря он так, — сдавленно пробормотал лорд Ривэн. — Нам только пожара на Паакьярне не хватало.

— Он знает, что делает, милорд. Разве Вы не видите, что каждое его слово продумано? — от избытка чувств Лис всплеснул руками. — Он заранее знает, что она согласится, но не показывает этого и не опускается до упрашиваний. Осторожно давит туда, куда нужно давить. А ведь она — дракон, напоминаю… Но позволяет управлять собой. Проклятье, это идеально! Ах, Шун-Ди-Го, вам бы в Минши таких правителей!

— Ммм…

Более внятно выразить свои сомнения Шун-Ди не смог, потому что пышущая жаром пасть приоткрылась прямо над лордом Альеном.

ОСТОРОЖНЕЕ, АЛЬЕН ТОУРИ. ТЫ ИЗМЕНИЛСЯ И СТАЛ СИЛЬНЕЕ, НО ТВОЁ ТЕЛО ВСЁ ЕЩЁ СМЕРТНО. ЕСЛИ Я ОЧЕНЬ ЗАХОЧУ ПОДЖАРИТЬ ТЕБЯ, ТО СДЕЛАЮ ЭТО — ПУСТЬ ТОГДА МНЕ И ПРИДЁТСЯ СРАЖАТЬСЯ С ТВОИМИ МНОГОЧИСЛЕННЫМИ ПОКЛОННИКАМИ.

— Надеюсь, ты пощадишь меня, Тишайшая В Полёте, — по-прежнему улыбаясь, лорд Альен раскинул руки, и мгла плаща, словно крылья, заструилась вокруг его стройного тела. — Перед тобой я всегда буду безоружен. Ни у кого нет права «втянуть» тебя куда бы то ни было. Но, если ты поможешь вернуть моё королевство законным властителям, в благодарность я выполню всё, о чём ты попросишь. Даю слово.