Чтение онлайн

Но еще несколько раз ее выбило из Страты сильными толчками. Вален понимала, что Квирнар запутался, но постепенно он стал отзываться на ее просьбы, и языки пламени, извивавшиеся вокруг стволов деревьев, растворились в тумане дыма. Квирнар, возрадовавшись, хлынул в разум валена, заурчал и занежился среди туннелей ее мыслей.

Энди растворилась в воздухе, укрылась и закуталась им, согрелась в его преданности. Вместе они обхватили остатки огня, прокрались с ним по земле между ступней таленов и обрушили его на плоть и доспех яриков. Вален ощутила вкус их пота, учуяла запах паленых кожи и волос, попробовала ритм бурлящей от жара крови... Она почувствовала ужас и страх, вселившийся в сознания и крики врагов, оружие которых обратилась против их самих, она возликовала торжеством таленов. Ее дом находился в опасности - она не думала об убийстве, она думала, как спасти этот дом. Она не ощущала даже собственных сил, которые лились из нее нескончаемым, неизвестно откуда подпитываемым потоком.

Едва огонь стал спадать с деревьев и перемещаться на яриков, пыл и страсть предвкушения его окончательной победы над таленами умерили в Фиолетовом лидере свои размеры, и злоба всколыхнулась в его воспаленном электричеством мозгу. С новой, подкрепленной неудачей яростью он стал разбрасываться своими снарядами, но огонь, едва касаясь коры деревьев, ниспадал к земле и возвращался к его бойцам. Это обстоятельство взбесило Фиолетового лидера, но он, с присущей ему расчетливостью, понимал, что причина этого сбоя в его плане была живым человеком. У нее была плоть и кровь. А это значит, что ее можно убить.

Он стал разыскивать ее, появившуюся в этом мире неожиданно. Она выворотила все историческое течение событий мира Инскримен, в которых он затратил столько себя, что уже позабыл причину этого, и конечная цель, образовавшееся в результате, стала ярче изначального идеала. Он ненавидел ее за то, что она вошла в жизнь таленов, что она стала противовесом ему, что она все-таки оказалась здесь. Он не был уверен о ее появлении, но подозрения витали в его гениальной голове уже давно, так давно, как он возник в этом месте. И теперь единственное, чего он страстно желал, это уничтожить ее, но пред тем помучить, причинить ей максимум боли и страдания.

Завертевшись на месте и размахивая палицами в разные стороны, ярицкий лидер в свете мелькающей вокруг него крови внимательно изучил личности сражающихся в поисках ее. Вороной конь с сидящей на его спине девушкой оказался на поле битвы один. Но они были в тылу. Поэтому он приказал одному из отрядов переместиться на окраину сражения и потеснить всадницу ближе к нему, в центр. А сам остался ждать и дробить тела вертящихся поблизости неприятелей в экстазе скорой встречи с человеком, ставшем источником стольких его разочарований.

Леканы и ревены, избавившись от огня, стали сильнее и увереннее. Голос Падифа в потоке из сознания тоже окреп - он подкреплял их мужество.

Энди, ничего не подозревая, утекала прямо в ловушку Фиолетового лидера. Она не защищалась, полностью положившись на Кристо. Конь убегал от врагов, но несколько яриков все же смогли оставить на теле девушки порезы. Она не обращала внимания на раны: сознание ее было отдано Квирнару - она давала таленам шанс защищаться и выживать.

В определенный момент она настолько приблизилась к ярицкому вождю, что он мог бы бросить в нее электрическим шаром. Но его съедало вожделение - он хотел видеть ее близко, ощутить запах ее крови и пота, услышать крик ее боли. И он, поддавшись нетерпению, стал продвигаться к ней, расчищая дорогу вытянутым клинком.

Ярики и талены вокруг бросали на него удивленные взгляды, потому как он никогда ранее не смещался с одной позиции во время сражения. Это изумление было только преимуществом для лидера, потому что в мгновения замешательства своих врагов он успевал дробить их кости. Но их смерть уже не забирала его внимания, ведь он уже почти чувствовал дуновения ее запаха, казалось, слышал, как стучит ее сердце и бурлит свободою разум.

Он прорвался к ней близко. Ярики уже отступали, не в силах совладать с огнем, а враги, воодушевленные, перешли в контрнаступление. Талены были слабы и захватить их не было бы трудом, если бы не она, если бы не вален.

Движимый гневом, лидер выхватил палицу и с размаху метнул в нее снаряд. Но неожиданно палица дрогнула и, напоровшись на глухую воздушную стену, свалилась на землю. Конь валена, почуяв беду, заржал и поднялся на задние ноги, и фигура, одетая во все черное, возникла перед Фиолетовым лидером. Лезвие ятагана сверкнула в едком тумане, и золотая крона дерева на черенке откликнулась приглушенным блеском.

Пелена разочарования и гнева затмили Фиолетовому лидеру сознание. Он сжал кулаки и напрягся, отчего затрещал остатками электрических искр, а Падиф в это время мощным ударом Квирнара отбросил его на несколько десятков метров, прямо в глубокий овраг, где уже лежали несколько мертвых тел. Развернувшись быстрее ветра, Падиф схватил Кристо за шею и, ухватившись за лодыжку Энди, резким движением сбросил ее вниз. Девушка безвольной тушей свалилась на пропитанную кровью и пеплом землю. Падиф упал рядом с ней на колени, приложил к ее лбу ладонь и застонал: Энди слишком глубоко погрузилась в основание и едва осознавала, что происходит вокруг.

Падиф попытался расслабиться и собрать останки своих сил. Но шум битвы и возбуждение мешали ему войти в сознание девушки настолько глубоко и осторожно, чтобы вытащить ее. Он едва справлялся со своим сознанием - воспоминания беспорядочно мелькали в его мыслях: он видел серебристую гладь Зимы, когда она впервые предстала перед его глазами; он слышал спокойный напев Салиест Темпелы и ощущал теплое дыхание Спасения в тот день, когда он спасался от ярицкой погони и обнаружил источник мощных сил оснований; он различал грозные крики отца, которые перебивались размеренным и ровным голосом Тирис, держащей его за плечо...

Краем глаза Падиф заметил, что Фиолетовый лидер вылезает из ямы.

Ревен поднял голову Энди и насильно сковал ее разум, через него заговорив с Квирнаром. Он просил его вернуть вален в Инскримен - и на это тратил немало своих сил. Падиф чувствовал, как сильнее болят его раны...

Энди же, пребывая где-то в Квирнаре, ощутила чей-то голос, зовущий ее. Ей казалось, что вокруг только огонь и воздух - и она стала их частью. Но кто-то кричал ей о чем-то важном. Картины прошлого, опережая настоящее, замешались в ней и вырвали ее из забытья, и через один вздох она вновь очутилась в Инскримен.

Гарь, дым и острая боль в черепе, - вот первое, что она ощутила. На уровне инстинктов она подняла руки и закрыла лицо. В ушах ее оглушительно звенело.

Фиолетовый лидер пылал от ярости. Пепел и зола попали в важные части его костюма, забились ему в рот и нос, вывели из строя некоторое оборудование. Он упал в яму, наполненную еще теплыми трупами, и для того, чтобы выкарабкаться, ему нужно было пройтись по нескольким из них. От этого действа он получил скорее удовольствие, чем досаду, потому как прыгал он по трупам врагов, прекрасных таленов, которые теперь глядели в заволоченное небо пустыми серыми глазами.

Когда лидер выполз из ямы, командир таленской армии отшатнулся от валена и упал на спину. В этот миг огонь, пожиравший яриков, неожиданно утих и слег на землю. Лидер облизнул губы и улыбнулся, не потому, что пламя отступило - для его армии сражение было уже проиграно и остатки яриков спешно бежали, но потому, что оба - и ревен и вален лежали. Он направился к своим врагам.

...Дыхания почти не осталось в его легких. Мысли еще никогда не казались так тяжелы: мозг разрывался от информации, накопленной за всю жизнь, которая вдруг разом всплыла в мыслях. Его трясло, но мышцы одеревенели. Его Хранилище пустовало, а тело едва сохраняло энергию для того, чтобы не дать сознанию отделиться от себя и упасть в бесформенную сферу. Он прилагал все усилия, чтобы сдержать свой разум - но это было так сложно, так мучительно... Он не может просто лежать, тем более что Фиолетовый лидер приближается.