Чтение онлайн

– Значит эти земли все-таки имеют стратегическую важность. Но мы все равно не знаем, что там, а потому идти туда с войском слишком опасно, - подумал кто-то кроме Танхета.

– Но необходимо выяснить точно, что скрывается под южной землей, а потом уже решать, - сказал кто-то из лекан.

– Однако ярики, которым известно, что в Бринчатых скалах тоже находиться что-то, предпринимают на нас наступления. Неизвестность южных земель - это не повод отказа от любого действия.

– Мы не обязаны поступать так же, как враг. И я не предлагаю бездействие - я предлагаю собрать отряд для глубокой разведки этих территорий.

– Нет! Не нужно. Я все сделаю!
– подала мысль Энди.

– Ты можешь привести битву за собой в Приют.

– Это уже неизбежно.

С ней согласились все, даже Танхет, и они достигли первого согласия.

– Но куда же все-таки двинется таленская армия?
– спросил Танхет.

– Никуда не нужно двигаться, - быстро и жестко отреагировал Падиф, - Мы останемся здесь и будем обороняться на нашей земле, которую мы любим.

– Приют был создан как оплот наших народов, он защищен со всех сторон, кроме запада, поэтому отражать удар врага в крепости будет существенно легче, чем в Цараненных горах, - это думал Леран, и он продолжил более глубокими и вытянутыми мыслями, - Цараненные горы - это высокая груда камня, это сотни ущелий, это острые выступы плато, оголяющие пропасти. Даже если удастся попасть внутрь ущелья Щарегал Элена, то войско окажется окруженным со всех сторон. Впереди будут неприступные башни, мечущие огромные и длинные стрелы, горящие огнем, а из глубин ущелья будут выступать все новые и новые группы яриков... С теми силами, которыми сейчас располагают талены, невозможно прорваться в логово врага - это будет скорее похоже на вынужденное самоубийство.

– Откуда такая точная информация? Ведь ты не водил войска в ущелье.

– Это делали предшественники, а мой народ умеет хранить историю в самых мельчайших деталях.

– Танхет, это лучший вариант, - неспеша вступила в общую тему Наринья, заглядывая руководителю в лицо. Энди затаила дыхание от любопытства, потому что еще ни разу не видела, как бывшая воспитанница обращается напрямую к своему учителю - Здесь мы сможем создать укрепления, мы запасемся продуктами на случай длительной осады. К тому же, необходимо разобраться с внутренними проблемами. Падиф мыслит верно: успокоить ревенские умы можно лишь мирным и открытым путем, а не маскировать проблемы военными походами...

– Зачем так старательно и долго игнорировать наболевшую мозоль, - через несколько секунд вяло, но с мелодией затененной опасности, подумал Танхет и прямо посмотрел на Падифа, - Ревены уже ждут тебя на моем месте, и одна из них уже защищает тебя здесь, на совете.

– Да, я выступаю за Падифа, и многие из ревенов уже выступили за ним в битве.

– Ты мыслишь, что я не правитель более?
– с удивительным спокойствием осведомился у нее Танхет. Энди почувствовала, как распахнулся разум Падифа, готовый вышвырнуть новую мысль, но его опередила Наринья.

– Нет, я мыслю о другом: ты боишься оставаться в Приюте из-за того, что ревены более не доверяют тебе. Потому что ревены готовы преклонить головы перед новым правителем, который отыскал истинного валена, за что ты его, собственно, и боишься...
– одним стремительным толчком плеснула она смуты в коллективное сознание, и затишье сковало мысли остальных - всех, кроме самого Танхета:

– Я понял твои тревоги, но для того, чтобы они стали правдой, необходимо узнать мнение всех ревенов.

– Так спросим же у них, Танхет, - резко подумал Падиф, и его глаза вспыхнули ледяным черным пламенем, - Правитель - это не властелин и не король. Но у него должно быть доверие всех таленов. И никто не в силах препятствовать мнению ревенов, поэтому завтра спросим у них, кто должен быть их правителем.

Энди увидела, как у Падифа затряслись руки, и, чтобы унять дрожь, он положил обе ладони на эфес висящего на поясе ятагана. Глаза его вдруг сверкнули припадочным блеском. Она встревожено переметнулась с ноги на ногу, изолировала от коллективного сознания свою мысль и отправила ее в мозг друга:

"Ты поступаешь правильно, Падиф. Я поддержу тебя".

Мужчина вздрогнул и обратил к ней черный взгляд, который постепенно начал теплеть. Он вздохнул и отнял руки от меча.

– У меня дополнительное предложение, - выступил кто-то из лекан, - Мы заключили союз, по которому обязались быть единым народом. Пусть завтра за принятие нового или сохранение прежнего руководителя ревенов выступят не только горные жители, но и мы, леканы, потому что мы заинтересованы в ревенских делах так же, как и в своих.

– Да! Блестящая идея!
– почти одновременно с леканом откликнулась Энди, подаваясь вперед всем телом, - Это сплотит оба народа, потому что так каждый почувствует себя братом другому племени!

– Никогда еще леканы не выбирали ревенского правителя...

– Новое время, Танхет, новые требования. Ты сам заключил союз, а теперь отказываешься идти за его последствиями?
– перебила Энди, стараясь выражать свои мысли с почетом и уважением. Ревен же никак не показал того, что услышал ее, но желаемый результат был достигнут: он согласился.

Энди удовлетворенно перевела дыхание. Теперь она была почти уверена, что с завтрашнего дня официальным командиром таленских войск станет Падиф. Леканы знают, кто бросил первую идею воссоединения, поэтому они должны поддержать его. Девушка украдкой посмотрела на Танхета. Очевидно, он думал о том же. Падиф же глядел на отца со смесью вины и любви. Он как будто хотел утешить Танхета - но останавливал себя.

– Следовательно, решение о размещении войск откладывается.

– Теперь представляется необоснованным вообще обсуждать что-либо далее, - добавил Танхет. Он будто бы уже признал свою отставку. Он не мог не понимать, что Падиф уже почти заменил его в ревенском обществе.

Коллективное сознание разрушилось.

Столь резкое и скорое завершение переговоров обрадовало и одновременно смутило Энди. Она рассчитывала продержаться в башне до наступления сумерек, но солнце все еще золотило Уделимые холмы, а жители Приюта еще только-только начинали устраиваться на вечерний отдых. Постепенно, сначала леканская пара, затем советники, талены начали выходить из комнаты. Энди тоже направилась к выходу, рядом с которым топтался Леран. Падиф уже спускался.

Она перегородила путь леканскому лидеру и впилась в него требовательным взором. Руководствуясь скорее инстинктом, чем разумным решением, она мимолетно вошла в самый глубокий уровень Страты, уверенная, что встретит там Лерана: он был там неизменно. И он не был удивлен ее вмешательством в его одиночество - он тут же приблизился к ней, коснувшись сознания, как всегда, со всех сторон и из ниоткуда.

– Мне нужно посоветоваться с тобой...

– А точнее, тебе нужно мое абсолютное мнение, - переиначил ее мысли Леран.

– Может, побеседуем здесь?
– предложила девушка, но напоролось на противодействие.

– Не здесь и тем более не сейчас, - отрезал лекан, - Уверен, что сейчас от тебя будет мало толку, - добавил он, а Энди удивленно подняла бровь, - Ты должна успеть пообщаться с Падифом до завтра, - объяснил он.

Она извиняющимся взглядом посмотрела на Лерана и заметила странное выражение скрытого сожаления в его лице, но явно не относящегося к ее неготовности вести с ним разговор сегодня. Это было что-то другое, что-то, что мог знать только сам Леран.