Чтение онлайн

– А если так: картина попадает в салон, пока его владелицы нет на месте, и тут же продается? Наташа приходит и новых работ не видит. Поэтому и решает, что никаких поступлений за это время не было.

– Да как такое могло быть? Она же с утра до ночи в салоне проводила.

– Зюзя, не тупи. Ты же сама рассказывала… После того как умер муж сотрудницы, Наташа распорядилась забрать все его холсты. А она где тогда находилась?

– Не знаю. Настя сказала, в отъезде.

– Ну вот! Почему ты думаешь, что в это время не поступало других работ? Хозяйка уезжает, картина появляется, потом довольно быстро продается. Веричева возвращается и картину не видит. Ты же еще сама говорила, несколько полотен в это время успели продать. А кто сказал, что это были только работы этого художника?

– Но сотрудница-то получила деньги от продажи работ мужа. Значит, и картины были его.

– Путаешь теплое с мягким. Если привезли новые работы, то это совсем не значит, что все старые убрали. Скажу даже больше: появление картин одного автора автоматически не исключает возможность другим художникам вывесить свои. Твоя Настя же не уточняла, сколько всего было продано за это время и сколько среди них было работ из мастерской ее мужа.

– То есть… Ты думаешь…

– Именно, именно.

– Ну и где же мы теперь ее будем искать? – расстроенно спросила Кира.

– У покупателя, – наконец включился в диалог Кузьмич.

Приятель был, как всегда, в своем репертуаре: выдав короткую фразу, он не посчитал нужным дополнить ее какими-то пояснениями. Однако метод работал безупречно: у каждого в голове тут же начал складываться план действий.

– Так, – первой подала голос Кира. – Чтобы ехать в салон еще раз, нужна Оля. Никто с нами просто так разговаривать не будет, а ей на любые вопросы ответят. Она же теперь фактически хозяйка. Если я с ней договорюсь, мы все вместе сможем сегодня туда подскочить?

– Да, – почти одновременно ответили собеседники.

Прервав связь, Кира тут же набрала нужный номер.

– Оля, – начала Самойлова. – Можешь сейчас подъехать к салону?

– Зачем? – удивилась подруга.

– Кажется, мы знаем, как найти эту картину. Но понадобится твоя помощь.

– Хорошо, буду через час.

Переговорив с подругой, Самойлова опять связалась с друзьями.

Глава 13

В пылу детективного азарта у Киры совсем вылетело из головы, что подруга после телефонного звонка находилась не в лучшей форме. Был высок риск получить в салоне вместо помощи еще одну проблему в виде истерики или ступора. Но оказалось, Оля уже немного пришла в себя. Даже взгляд стал вполне осмысленным. Видимо, сказывалось укрепляющее действие небольшого количества коньяка на расшатанную девичью психику. Самойлова облегченно выдохнула. Перспектива таскать подругу за собой, как козла на поводке, и наступать каждый раз на ногу, когда требовалось о чем-то спросить, ей совсем не улыбалась.

Осталось провести только легкий вводный инструктаж, поскольку цель визита для Оли осталась за кадром. На изложение версии событий и плана действий ушло несколько минут. Этого вполне хватило, чтобы подруга настроилась на рабочий лад. После этого настала очередь Кузьмича; он, как всегда, был краток:

– Вы нас только представьте, дальше мы сами.

Кирилл тоже хотел что-нибудь добавить от себя, но передумал. Одарив Ольгу чарующей улыбкой, он галантно распахнул перед ней дверь, и все с нетерпением устремились на встречу с сотрудниками.

Предстояло длительное блуждание по лабиринту, набитому под завязку продуктами творческих мук малоизвестных авторов. Самойлова уже решила подготовить Кузьмича к этому нелегкому испытанию, но все оказалось намного проще. Слева при входе оказалась малозаметная дверь, за которой тянулся узкий боковой коридор, выводящий непосредственно в зону оплаты. Обычно им пользовались только сотрудники, поэтому внезапное появление молодых людей в зале напугало Настю, которая до этого отчаянно скучала за кассой, разгадывая кроссворд в бесплатной газете.

– Оля, добрый день! Что случилось? Почему вы приехали? – заволновалась она.

– Здравствуйте, Настя! Ничего страшного. Просто ответьте на вопросы моих друзей.

– Так вы знакомы? – удивилась та, глядя по очереди то на Олю, то на Киру, то на ее брата.

Вопрос был ожидаемый, но все равно испортил настроение. Отвечать не хотелось, да и смысла в этом особого Кира не видела. Что изменится в жизни Насти, если она узнает историю про любительское расследование? Да и рассказ все равно будет путаным, отчего последует новая порция вопросов. К тому же извиняться за вранье очень не хотелось. Этого никто не любит. Но хорошее воспитание требовало обратного. Самойлова вздохнула, грустно посмотрела на изнывающую от безделья сотрудницу и набрала полную грудь воздуха, чтобы приступить к повествованию. Инициативу в беседе ловко перехватил Кузьмич:

– Скажите, пожалуйста, работы художников всегда только ваша хозяйка принимала или этим занимались и другие люди?

– Почему вы интересуетесь? – насторожилась сотрудница.

– Поверьте, мы не поболтать скуки ради сюда пришли. И спрашиваем не просто так, из любопытства. Вполне вероятно, это напрямую связано со смертью Олиной мамы. Пожалуйста, постарайтесь вспомнить детали и максимально точно ответить на вопросы.

– Да, всегда только она. Понимаете, Наташа оценивала, кто из художников лучше продается, кто нет. Поэтому какие-то картины брала охотно, а кому-то отказывала совсем. В таком вопросе хозяйка никому не доверяла.

Кузьмич на секунду задумался.

– А как же с работами вашего покойного мужа? – продолжил он после паузы. – Вы же говорили, что в то время ее не оказалось в городе.

– Это был исключительный случай. И потом, Наташа сама дала распоряжение, чтобы картины забрали и повесили в зале.

– А работы других авторов в то же время не поступали?

– Я же говорю, без нее никакие полотна не принимались.

– Но она точно так же могла распорядиться, чтобы приняли какие-то другие работы.

– Однозначно нет. Еще раз повторяю: это был исключительный случай. Я здесь работаю четвертый год, и такое произошло впервые.

– Вы сами присутствовали, когда картины вывешивались?

– Нет, конечно. Я занималась похоронами.

– Какого числа погиб ваш муж?

– Десятого мая.

– А когда из поездки вернулась хозяйка?

– Через несколько дней. Кажется, четырнадцатого.

– Кто из ваших коллег в то время работал в салоне?

– Аня и Сева.

– С ними можно поговорить?

– Анечка сегодня не работает, а Сева на месте. Только от него мало толку.

– Почему? – удивился собеседник.

– Понимаете, это племянник одной нашей сотрудницы. Та сейчас в декретном отпуске. Но, чтобы не подводить Наташу, попросила Севу заменить ее. Мальчик совсем молоденький, ни в чем не разбирается. Да и не стремится.

– Ничего страшного. Нам и не надо, чтобы он был экспертом в живописи. Я могу с ним побеседовать?

– Да, конечно, сейчас позову. – Настя кивнула и исчезла в лабиринте.