Чтение онлайн

Я попытался прокомментировать это заявление, отметив, что он мог бы прекрасно ответить сам, но потом понял, что на самом деле я не мог. Я не знал, как меня оценивали, и, честно говоря, Бенни был подходящим кандидатом для этого.

Бенни улыбнулся.

— Брюки, жилет и куртка — сказал он, подняв палец, когда я начал говорить — В Америке брюки, это брюки, а жилеты, это жилетки. Мы не шьем вам нижнее белье.

— Эй, я не жалуюсь — ответил я — Если нижнее белье с магической броней существует, я только за.

Я посмотрела на портного.

— Мой друг невероятно груб — сказал я — Он так и не назвал мне вашего имени...

Я остановился, прежде чем спросить, и быстро добавил:

— А как бы вы хотели, чтобы вас называли?

Старик ухмыльнулся, оглянувшись на Бенни.

— Твоя работа или он начинает вспоминать? — спросил он.

— И то, и другое — ответил Бенни, и я уловил в его тоне нотку гордости, но также нервозность и трепет.

Старик оглянулся на меня.

— Зовите меня Герцогом — сказал он.

— Вы герцог?

— Сейчас, сейчас — ответил он — Вы спросили, под каким именем я хотел бы быть известным, а имена обладают силой, Райдер Уэйтс.

Бенни вообще не назвал моего имени, просто назвал меня своим другом, когда представлял меня. То, что герцог, похоже, знал, кто я такой, меня не обрадовало, но Бенни, похоже, это не особо беспокоило.

Когда я нервно взглянула на него, он вздохнул про себя, переводя взгляд на меня.

— В тот момент, когда мы приземлились, все знали, что ты здесь — сказал он — Если бы они не почувствовали это в своих защитных устройствах, водитель, которого мы встретили в аэропорту, рассказала бы всем. Боюсь, Райдер, ты теперь знаменитость, нравится тебе это или нет.

— Мне это не нравится — ответил я — Мне это совсем не нравится.

Я оглянулся на герцога, который уже измерял мои руки от плеча до манжеты.

— Вы меня знали? Раньше?

— Мы встречались, не более того — продолжил Герцог.

— Итак, как это работает? Это похоже на костюмы из "Джона Уика", у которых внутри действительно крутая подкладка из кевлара? А у меня кольчуга?

Я замолчала, потому что Бенни и герцог начали смеяться.

— Защита, которая защитит тебя от магии — сказал Бенни — это различные предметы, которые мы привязали к тебе. Если повезет, ты сможешь ходить в футболке и джинсах и при этом получать такую же защиту, как и в одном из этих костюмов.

Появился второй портной и снял мерку с Бенни. Я понял, что Бенни тоже ищет костюм для предстоящего противостояния.

— Эти костюмы основаны на традициях — сказал он, когда позволил себе расположиться поудобнее, чтобы лучше измерить размер — Ценность, передаваемая из поколения в поколение. В ткань вплетены заклинания: защита, защищенность, конфиденциальность и все такое прочее. Но есть и другие вещи. Начнем с того, что в рукава вплетены железные опилки. Если фейри нападут, они почувствуют, что им будет тяжело, если ты ударишь их локтем в лицо. В костюмах есть серебряная нить, запонки, пропитанные чесноком, и многое другое.'

Он хотел продолжить, но потом остановился, покачав головой.

— Весь смысл костюма, Райдер, не в том, чтобы защитить тебя или дать тебе какую-то магическую броню — объяснил он — Это нужно для того, чтобы в тот момент, когда ты войдешь в эту дверь, они точно знали, кто ты и на что способен. Люди, находящиеся в этой комнате, собираются выложить королевские карты всех четырех мастей. Возможно, другие гости со всего мира тоже проявят интерес к этому событию. Они хорошо помнят не только твою мать, но и тебя. Многие были там, когда ты был фактическим Валетом Пик, и вакансия оставалась открытой до твоего совершеннолетия, и у них будут свои мнения, от которых нам нужно избавиться.

— Как будто я Дарт-Вейдер.

— Для начала, да. Но они также думают о том, что сделали с тобой, верно? Они ожидают, что ты появишься как обычный человек, без магии. Представители Старшей расы называют их "шимпанзе". Это очень унизительно, но это работает. Люди, не обладающие магическими способностями, даже в своей лучшей одежде, все равно будут выглядеть безвкусно и неопрятно рядом с членом Колоды, облаченным в магические одежды. Ты сын королевской семьи, Райдер, и поэтому ты будешь одеваться соответственно. Ты будешь одет как один из них. Лучший из них.

Я хотел было ответить, что я не из их числа, но был сбит с толку герцогом, который снимал мерки в довольно уединенном месте.

Бенни улыбнулся, но впервые за этот день в его улыбке не было ни капли юмора. Это была мрачная, почти мстительная улыбка.

— Когда ты войдешь и окажешься лицом к лицу с Колодой — сказал он — я хочу, чтобы они просто обосрались. Я хочу, чтобы они подумали: "О Боже, он вернулся, и он силен". Не имеет значения, если у тебя нет твоих способностей. Ты входишь с видом ожидающего короля, даже с туза, и они немедленно попытаются взломать твои защиты.

— У меня нет никаких защит — сказал я — кроме тех, что ты мне наложил.

— Это не защита как таковая — ответил Бенни — Я говорю о заклинаниях, магических подпорках, которые ты накладываешь на стены своей защиты. Они будут искать заклинания, а не предметы, которые ты носишь. Как только они поймут, что ты вошел в эту комнату без видимого колдовства, ведя себя так, будто готов ко всему, что происходит, они не будут знать, что делать. Ты будешь для них загадкой. Они не будут знать, вернулись ли к тебе твои способности, или ты просто скрываешь это, что ты слишком силен, чтобы они могли понять, есть ли у тебя сила на самом деле, или ты просто блефуешь.

Я покачал головой.

— В последний раз, когда они узнали, что я обладаю этими способностями, они стерли мне память — пробормотал я — Конечно, я не должен был делать этого снова.

— Не волнуйся — улыбка Бенни стала теплее, и он стал увереннее говорить — Когда они делали это в прошлый раз, это было для твоего же блага. Если они попытаются сделать это в этот раз, они не смогут стереть твою память и лишить тебя магии, если, ну, у тебя все еще нет памяти и у тебя нет магии. Во всяком случае, их переделка могла бы помочь.

— Как?

Мне ответил Герцог.

— Вы не можете дважды наложить на кого-то одно тоже заклинание, не отменив его — сказал он — Если бы они попытались стереть твою память, когда она уже была стерта, то на самом деле они бы перезаписали первое заклинание.

Я кивнул, понимая.

— Так что, в некотором смысле, я хочу, чтобы они боялись меня и попытались снова стереть мою память — сказал я — Таким образом, я мог бы вернуть свои воспоминания...

— И твои способности — кивнул Бенни — Я имею в виду, не поймите меня неправильно, это будет не так-то просто, но было бы интересно посмотреть, что из этого получится.