Чтение онлайн

— В чем, по-видимому, проблема.. — он не останавливался, пристально глядя на меня — Оу.

Он повернулся к секретарше в приемной.

— Спасибо, что обратили на это мое внимание. Колода знает, что они здесь?

— Королевские карты ждут нас завтра в десять утра — ответил Бенни — Я полагаю, там будут все. Нам нужно многое сделать до этого, поэтому я был бы признателен, если бы мы могли ускорить процесс. А кто вы?

— Тамерлейн — ответил мужчина — Реджинальд Тамерлейн.

— Реджинальд? — спросил Бенни — Интересное имя для вас выбрали.

— Я с ним родился.

— Конечно, так и было — сказала Бриджит — Мистер Тамерлейн, вы видите в нем что-нибудь, что может представлять угрозу?

— Из-за своего происхождения он представляет угрозу, и я вижу, что это ощущается каждой клеточкой его тела — пробормотал мистер Тамерлейн — Но я больше ничего не чувствую. У меня нет проблем с его пребыванием здесь. Но...

Он повернулся и пристально посмотрел на меня.

— Если я обнаружу, что, пока вы здесь, вы нарушаете наши законы гостеприимства...

— Кто-нибудь должен сначала объяснить мне эти чертовы законы — огрызнулся я — В отличие от остальных, я не в курсе последних новостей о волшебстве.

Секретарша повернулась и вытащила очень большой том в кожаном переплете, похожий на книгу, и швырнула его на стойку администратора.

— Я предлагаю вам начать читать — сказала она — Тем более, что у вас есть всего около восемнадцати часов до встречи с Колодой.

— Отлично — сказал я, открывая книгу, но затем выругался, когда снова взглянул на них.

— Я не умею читать на этом языке — угрюмо пробормотал я.

— Что ж, тогда у вас есть около восемнадцати часов, чтобы научиться читать по-эльфийски, прежде чем изучать законы, не так ли? — Администратор улыбнулась, и улыбка эта была не из приятных.

Я взял книгу, сердито посмотрел на Бенни.

— Пока все идет отлично — проворчал я.

Бенни пожал плечами.

— На самом деле — признался он — я ожидал, что все будет намного хуже.

Бриджит и Дэвид ушли вскоре после того, как мы заняли свои комнаты, отчасти для того, чтобы привести себя в порядок, но также и потому, что, вероятно, хотели осмотреться. Если они были частью Колоды раньше, то жили в Нью-Йорке, и, возможно, это был первый раз, когда они вернулись с тех пор, как уехали, а я был пятнадцатилетним подростком, страдающим амнезией, убежденным, что потерял своих родителей в какой-то странной автомобильной катастрофе.

Бенни, однако, не был заинтересован в том, чтобы встретиться со старыми друзьями, и вместо этого заказал машину до местного портного. Я запротестовал и сказал, что у меня в сумке лежит отличный темно-синий костюм, хотя его не помешало бы хорошенько выгладить, но Бенни объяснил, что, как сыну ныне покойной Пиковой дамы и бывшего Пикового валета, очевидно, что бы это ни значило, я должен выглядеть чуть более одаренный, чем какой-нибудь парень в костюме от Теда Бейкера. Из-за этого подойдет только самое лучшее.

Я пробормотал, что у меня нет денег, или, по крайней мере, не на то, чтобы покупать костюмы на заказ, особенно те, которые можно поменять за считанные часы, и Бенни рассмеялся, полез в карман и бросил пачку стодолларовых купюр на кровать.

— Взгляни — сказал он.

Я осторожно подняла её. Это был коричневый кожаный зажим, который на ощупь был магнитным, две стороны соединялись бумагой, удерживая доллары на месте. Ощущение было странное, как будто магнетизм, заключенный в нем, каким-то образом покалывал мое запястье. В тот момент я понял, что это не магнетизм, а защита на моем запястье, защищающая меня от той магии, которую передал мне Бенни.

— Отстегни это — сказал он — Скажи мне, сколько у меня денег.

Я расстегнул его и отсчитал деньги. Там была ровно тысяча долларов стодолларовыми купюрами.

— Убери четыре купюры — ответил Бенни.

Сделав это, я бросил их на кровать, а затем сложил деньги обратно.

— Можно мне их забрать, пожалуйста? — спросил Бенни, протягивая руку.

Я пожал плечами, не понимая, что это за игра, и отдал ему зажим для денег. Он секунду покрутил его в руках, точно так же, как некоторые фокусники крутят монету на костяшках пальцев, а затем бросил мне обратно. Он ни разу не поменял ее, все это время она была у меня на виду. Однако, когда я открыл его сейчас и пересчитал, то обнаружил, что там снова тысяча долларов.

Я уставился на четыреста долларов, лежавшие на кровати, и Бенни ухмыльнулся.

— Пожалуйста, расстегни их еще раз. Вынь все, отсчитай одну и вставь обратно в зажим. Затем сделай то, что я сделал.

Я так и сделал, затем покрутил его в руках пару раз, пытаясь понять, есть ли какие-то секреты, которые я не разгадал. Затем я остановился, осознав, что он стал тяжелее, чем казался секундой ранее.

Открыв кассету, я обнаружил, что у меня в руке еще тысяча долларов.

— В банке Фейри — объяснил Бенни — У меня очень большой депозитный счет, на сотни тысяч долларов, и он накапливался много лет, но я не ношу деньги с собой, у меня есть этот кошелек. Всякий раз, когда мне нужно больше тысячи, я вынимаю их, переворачиваю и, к счастью, у меня появляется больше денег. Сумма увеличивается только по мере необходимости, и если я добавляю в нее сумму больше тысячи, она автоматически возвращается на мой счет.'

— Я не понимаю — нахмурился я — Почему у тебя просто нет кредитной карты или какого-нибудь устройства с чипом и pin-кодом, как у всех остальных?

— Потому что большинство фейри этим не пользуются — отрезал Бенни — Одна из проблем Старшей расы в том, что они очень старомодны в своих занятиях. Они предпочитают наличные, предпочтительно доллары или золото, но последнее в наши дни очень сложно провести через американские сканеры.

Он наклонился и взял с кровати несколько банкнот.

— Я предпочитаю верить в старый добрый доллар — ответил он — Так что не беспокойся о том, сколько будет стоить этот костюм, за него уже давно заплачено.

Я ожидал, что портной сам придет к нам, вероятно, из-за моей растраченной впустую юности, когда я рос, смотря фильмы, как бы то ни было, портной, к которому Бенни хотел меня отвести, находился в трех кварталах к югу от отеля. День клонился к вечеру, над Нью-Йорком сгущались сумерки, и стояла странная и прекрасная тишина, что было странно, учитывая тот факт, что в городе был самый настоящий час пик.

Сам магазин был небольшим и выглядел старым, с бордовым ковром и стенами из красного дерева, полками, заполненными тканями и рубашками, и задней комнатой с зеркалами, перед которыми вы стояли, пока портной снимал с вас мерку. Бенни, казалось, хорошо знал портного, и хотя они не представились по именам, обнялись как братья.

— Я гадал, вернетесь ли вы когда-нибудь — сказал портной, пожилой мужчина с редкими седыми волосами и бакенбардами, как у бараньей отбивной, одетый в хорошо подогнанные жилет и брюки, а под ними темно-черную рубашку, прежде чем снова посмотреть на меня — Что мы ему приготовим? — спросил я.