Чтение онлайн

Айя сидела на старой деревянной скамье у камина, закутавшись в плащ Кая поверх свадебного платья. Ткань всё ещё давила магией, но уже слабее. Золотые нити потускнели после разрушения обряда, однако каждый раз, когда она двигалась, по коже всё равно проходило неприятное покалывание.

Кай стоял напротив. Слишком близко. Слишком молча. Он снял перчатки, бросил их на стол рядом с оружием и теперь медленно разматывал окровавленную ткань с ладони. Айя наблюдала за этим исподтишка и чувствовала, как внутри постепенно начинает расти что-то странное. Не страх. Не злость. Что-то хуже. Напряжение, которое держало её всё это время, начинало спадать, и вместе с ним трещала последняя защита.

Кай поднял голову. Сразу заметил её взгляд.

— Не смотри так.

Айя нахмурилась.

— Как?

— Будто собираешься снова сделать что-то безрассудное.

Она нервно усмехнулась.

— Это уже моя привычка.

Кай не ответил, только продолжил перевязывать руку. Но теперь Айя уже не могла отвести взгляд. Крови было слишком много. Тьма под его кожей двигалась медленно, будто тоже устала. Магия всё ещё цеплялась за рану, мешая ей заживать нормально.

Айя резко отвернулась к огню, только теперь заметив, что руки начинают дрожать. Сначала едва заметно, потом сильнее. Она быстро сжала пальцы. Бесполезно. Тело наконец перестало держаться. Всё, что происходило последние недели, навалилось одновременно: замок, страх, свадьба, печати, ощущение, что она постепенно перестаёт быть собой. И Кай, который ворвался за ней через половину Империи так, будто был готов разрушить весь мир.

Дыхание стало неровным. Айя резко поднялась со скамьи.

— Вы идиот.

Кай медленно посмотрел на неё.

— Это сейчас было признание чувств?

— Нет!

Голос сорвался неожиданно громко. Айя сама вздрогнула. А потом всё внутри окончательно треснуло.

— Какого чёрта вы вообще пришли?! Я ушла специально! Чтобы вас не втянули! Чтобы Совет отстал! Чтобы этот проклятый замок перестал уничтожать всех вокруг меня!

Кай молчал. Только смотрел. Слишком внимательно. И именно это разозлило ещё сильнее. Айя резко ударила его ладонями в грудь. Раз. Другой. Не сильно. Скорее от отчаяния, чем по-настоящему.

— Вы должны были остаться в академии! Должны были ненавидеть меня! Должны были позволить мне уйти!

Голос ломался всё сильнее. Кай продолжал терпеть молча. Не перехватывал руки. Не останавливал. Только стоял перед ней и позволял выплеснуть всё, что она держала внутри.

Айя снова ударила его в грудь, но теперь движение вышло слабым, почти бессильным.

— Я так боялась…

Последние слова сорвались шёпотом. Именно они сломали всё окончательно. Айя резко закрыла лицо руками, пытаясь остановить слёзы, но уже не могла. Тело дрожало слишком сильно.

— Я боялась, что они сломают меня… Что однажды я действительно перестану быть собой… Что вы придёте слишком поздно…

Кай дёрнулся. Едва заметно. Но Айя увидела. И почему-то именно это сделало ещё больнее. Она опустила руки и посмотрела на него заплаканными глазами.

— Я сидела там и думала, что если вы не придёте, то это будет даже правильно.

Кай резко нахмурился.

— Не смей так говорить.

— Почему?! Потому что это правда! Всё становится хуже рядом со мной! Совет теперь охотится за вами! Северные земли готовы к войне! Из-за меня всё рушится!

— Из-за тебя? — Кай повторил это так тихо, что Айя сразу замолчала.

Он медленно поднял голову, и в его глазах появилось что-то опасное. Не магия. Эмоции. Настоящие, живые, те, которые он слишком долго держал внутри.

— Ты действительно думаешь, что я жалею о том, что пришёл за тобой?

Айя застыла. Кай шагнул к ней. Теперь между ними почти не осталось расстояния.

— Я чуть не опоздал, Айя.

Голос стал ниже, хриплее, и впервые за всё время в нём не было ни привычной холодности, ни контроля. Только страх, который он больше не смог скрыть.

— Я чувствовал, как начинается этот проклятый обряд. Чувствовал твою магию. И впервые в жизни не был уверен, что успею.

Айя замерла. Кай Блэквуд никогда не говорил о страхе. Никогда.

Он тяжело выдохнул и провёл рукой по волосам. Тьма вокруг него дрогнула беспокойно.

— Ты хоть понимаешь, что со мной происходило всё это время?

Айя молчала. Кай горько усмехнулся. Очень устало.

— Я ненавидел каждый день без тебя. Ненавидел просыпаться и не знать, жива ли ты. Ненавидел каждый час, пока ты была рядом с ним. Ненавидел себя за то, что позволил тебе уйти.

Айя почувствовала, как внутри снова всё начинает дрожать. Но теперь уже по-другому.

Кай подошёл ещё ближе. Настолько, что она чувствовала его дыхание.

— И если ты ещё хоть раз решишь пожертвовать собой ради меня…

Он замолчал на секунду, прикрыл глаза, будто сам пытался справиться с эмоциями, которые наконец прорвались наружу, а потом тихо, почти яростно закончил:

— Я лично запру тебя в своей башне.

Айя неожиданно всхлипнула сквозь слёзы. Почти смех. Почти истерика.

— Это ужасное признание.

Кай посмотрел на неё несколько секунд, а потом тоже коротко усмехнулся. Первый раз за долгое время по-настоящему живо.

— Другого у меня нет.

Айя снова расплакалась, но теперь уже иначе. Не от страха. Не от отчаяния. А потому что впервые за очень долгое время рядом с ней был человек, который видел весь её хаос, всю ложь, все ошибки и всё равно остался.

Кай медленно поднял руку, очень осторожно убрал мокрую прядь волос с её лица. И в этот раз Айя не отстранилась. Наоборот. Сама шагнула ближе, уткнулась лбом ему в грудь и судорожно выдохнула, будто только сейчас наконец позволила себе перестать быть сильной.

Кай замер всего на секунду. А потом обнял её. Крепко. По-настоящему. И именно в этот момент между ними окончательно рухнула последняя стена.

Айя постепенно начала понимать, насколько близко они находятся. Настолько близко, что слышала каждый его вдох, чувствовала, как медленно успокаивается его дыхание после вспышки эмоций, как одна его рука всё ещё лежит у неё на спине — крепко, почти инстинктивно удерживая рядом. Будто он боялся, что она исчезнет, если отпустит.

Огонь тихо потрескивал за их спинами. Снаружи ветер бился о стены старой крепости, где-то далеко по камню проходила древняя защитная магия, но здесь, внутри небольшого зала, мир неожиданно стал очень тихим.

Айя закрыла глаза. Ей не хотелось двигаться. Совсем. Это пугало сильнее всего, потому что раньше рядом с людьми ей всегда хотелось держать дистанцию, уйти первой, оттолкнуть раньше, чем станет больно. А сейчас наоборот. Она впервые за долгое время чувствовала себя не в ловушке. В безопасности.

Кай чуть сдвинулся, осторожно касаясь пальцами её волос.

— Ты дрожишь.

Айя тихо выдохнула.

— Мне холодно.

— Лгунья.

Голос прозвучал почти мягко. Она нервно усмехнулась ему в грудь.