Чтение онлайн

И гусельница удалилась так гордо, что я даже не успел рассердиться насмешке над Нагорьем. Я хмыкнул. Такая не пропадет.

МакДауэлл рванул было за ней, но я остановил его:

– Остынь, - посоветовал я.
– Глупо сердиться на равнинного, сам знаешь.

Никогда бы не подумал, что решу защитить одного из них. А это уже второй. Я посмотрел в просвет меж веток на кусок неба и вздрогнул: среди звезд я больше не вижу глаз Мэри. Кажется, они сверкнули мгновение тому из-под бровей гусельницы. Я мотнул головой и вздохнул. Что за идиотская мысль. Надо отправляться за Джоном, не то в лесу пропадет. Мэри бы не пропала. А гусельница пропадет.

МакДауэлл проскрежетал как медведь:

– Куда!

– Вернуть сопляка.

– Твой сопляк дал слово! Мужчины, - и тот фыркнул.

– Его дело, - пожал я плечами.

– Значит, вернется сам, - толкнул МакДауэлл меня в сторону спящих детей. Они прижались друг к другу, будто молочные ягнята. Я подложил руки под голову и стал искать в куске неба Ту Самую Звезду.

Со стороны огня бодро тянули Каледонский марш:

На диких вершинах мира,Где звезды сияют с небес,Всегда наши матери жилиИ мы останемся здесь.А кто уедет за море,Тот счастья не обретет.Умрет на чужбине, всеми забытыйИ под землей сгниет.

Тебе не стоило уплывать, Мэри... Впрочем, ты никогда не принадлежала к гордым каледонским горцам. Я погладил бороду: может, жизнь похожа на море? А мы бредем по холмам, как овцы, ничего не зная о нем. Нет, какой-то здесь подвох. Ты знала это, Мэри, верно? И потому ненавидела спокойную жизнь.

Гусельница тоже. Медовар и Рони тоже. И как я оказался здесь, с ними?.. Точно подвох.

В кустах что-то громко хрустнуло и раздался всплеск и вскрик. Адар вскинулся с лаем и бросился в кусты. Я подскочил, но, едва сделал шаг, один из МакДауэллов повалил меня на землю.

– Лежать, МакАлистер!

– Фо-а тебя в озеро утащи!
– дернулся я безуспешно и двинул ему по лицу. Удар дал какое-то успокоение.

***Терри

– Фо-а тебя в озеро утащи!
– Двое горцев катались по земле.

Эти крики разбудят и мертвого! Я протер глаза и осторожно отцепил от себя руку Рони. Да. Мертвого разбудят, а сопящую малявку -- нет. Ей еще лапу в рот -- и будет настоящее дитя медведя.

– Уши отрежу!
– прорычал один из этих дураков в юбках.

Ну, это надо же. А второй оказался пастухом Тэмом. Как ожидаемо. Гусельника не видно. Все шотландцы смотрят драку. Никто не заметит. Я могу тихо смыться...

"Даю слово мужчины". "Я узнала, где твой отец". "Пойдешь со мной, Терри, медовар".

Услышав голоса всех троих внутри себя, я испугался. Я никогда не чувствовал себя вот так связанным с кем-то и делал, что хотел. А теперь...

Я тихо вернул руку Рони на место и укутался в плед, словно так и надо. Она вцепилась в меня и забавно заворчала во сне. Теперь я не мог их бросить. Ведь, в конце концов, они оказались здесь из-за меня. И я должен охранять тех, кто решил охранять мою тайну. Просто так. Весь путь до Камбрии.

В голове снова болело и щелкало, и я разрешил себе: уснуть.

***

Глава 16

***Джон

Правый сапог промок безнадежно. Левый -- только с носка, но счастья как-то это не прибавляло... Под ногами берег ручья хлюпал и чвакал, от боли в ушибленной коленке даже слабый свет звезд померк, балахон лип к ногам, и давал понять, что на единственных штанах появилась большая прореха. Рогоз от малейшего движения болтался в воздухе, ударял по щекам, напоминая, что мне негде согреться и приткнуться. И виновата в этом я и никто больше.

Я шмыгнула носом... Рыдать - не наш выход, Дженни. Если ты бросаешься "словами мужчины", то и веди себя как мужчина. А что бы сделал мужчина на моем месте? Дал бы рогозу и коварному ручью сдачи.

– Получай!
– со всей силы размахнулась я кулаком по камышу, а левым ботинком пнула ручей, пошатнулась и звучно плюхнулась на мягкое место в прибрежную жижу.

Губы сами собой поджались, а по щеке покатилась настырная слеза.

– Ну, вот что ты за плакса?
– утерла я рукавом щеку и отползла от воды. Теперь уже какая разница, что мокрая и грязная...
– Просто успокойся и сделай вывод - быть мужчиной тоже не всегда выгодно. Что мы имеем?.. Два прохудившихся никуда не годных сапога, рваные штаны, мокрый и грязный балахон. Сушить придется на себе. А значит, надо вернуться в лагерь и сесть к огню. Подошвы при свете, возможно, получится залатать. Вот все и расставили по местам.

Я прислушалась. Гневные крики и шум потасовки со стороны лагеря стихли. Утихомирились наконец со своими играми в войну кланов?

Эх. Я сорвала травинку и сунула в зубы. Сухая и почти без сока. Морозы на носу. А я тут мокрая расселась. А тащиться к мужланам... никакой охоты, хотя теперь сама такая.

В кустах на холмике зашелестело, но, едва меня пробрала испарина страха и я попыталась вскочить, как довольный лай возвестил о личности крадущегося.

– Адар!
– с облегчением и обрадованно воскликнула я.

Пес проскочил сквозь высокую еще траву и ткнулся мокрым носом мне в щеку. Я засмеялась и обняла его за шею, поглаживая холку.

– Адар, хороший пёс...
– В конце концов, пёс-то ничего непотребного не совершил.- А хозяин-то твой где?

Адар проворчал что-то маловразумительное, но его ответ меня устроил. Что может быть лучшим вознаграждением после выдержанного с честью испытания, как не разговор по душам под звездами?.. Даже если душа собачья.

– Адар...
– я ткнулась лицом в его шею.
– Тяжела женская доля, знаешь... Вот мыла я полы в особняке и мыла, а теперь - бродячий трубадур. Чего мне не хватало, спрашивается?

Адар навострил уши и напрягся.

– Да, ты прав... Есть на что сердиться. Но не нравилась мне такая доля. Конечно, кроме эсквайра Одли, были перспективы и поприятнее - башмачник Вилли, например. Рожей пусть не вышел, но проблема не в этом. Да рожа меняется с годами, она вообще не в счет! Разве что самую чуточку... Просто, понимаешь, Адар... Шил он башмаки отлично - мне бы у него поучиться, - посетовала я о сапогах, - но это было решительно все, что он умел. А, еще пить сидр в кабаке и хохотать над байками папаши Джонса. А мне этого мало. Мне нужен защитник, настоящий рыцарь духом.

Адар тихо заскулил.

– Как же ты меня понимаешь, а...
– взъерошила я его шерсть.
– Я прямо тронута...

***Тэм

Адар нашел пропажу безошибочно, как всегда.

– Мне нужен защитник, настоящий рыцарь духом.

Что ж, с гусельницей все в порядке. Раз разговаривает. Тащить на горбу точно не придется. Адар почуял меня и заскулил тихо.

– Как же ты меня понимаешь, а, - возрадовалась девчонка.
– Я прямо тронута.