Чтение онлайн

Хуже всего то, что мы идем в Дултар. МакДауэллы с нас глаз не сводят...

– Может, сыграем?
– спросила я Джона. Он говорил, музыка помогает.

Джон покачал головой.

– Дуг опасается англичан, так что не будем его сердить и шуметь, - отвечал он негромко.

Хотя этот дядя Дуг сегодня шумел больше всех...

– Он страшный, - поделилась я с Джоном.

Джон улыбнулся, почти весело.

– Не бойся, малышка. Он просто сам напуган.

– Напуган?!
– Такой большой и - напуган?!.

– Да... ты, наверное, не слышала про Камбрийского мясника... Тебя еще на свете не было. Но это была страшная история.

Камбрийский мясник, да, Джон как раз говорил про него вчера.

– А что случилось?..
– спросила я еще тише. Казалось, здесь, в холодных горах перед Самайном, если говорить по-обычному, история испугается и уйдет.

Джон приподнял меня за руку, чтобы вскарабкаться на валун было удобнее. Сам он почему-то при этом сморщился.

– Горцы хотели лучшей жизни...
– протянул Джон.
– Конечно, разве можно осуждать людей в том, что они хотят лучшей жизни?.. В общем, они решили возвести на трон другого короля.

– Это как?
– звучало красиво, но непонятно.
– Кто такой король?

Джон как-то странно засмеялся. Скорее, закашлял, если бы он не улыбался.

– Король - это тот, кто лишил нас всего, - вдруг сказали сзади. Так неожиданно и зло, что я аж подскочила.

Это был молодой красивый МакДауэлл! Глаза у него горели, как у Кат Ши... Я не видела Кат Ши, конечно, но так говорят - лучше его не злить, а то заберет твою душу...

Джон не испугался. Кажется, он вообще ничего не пугается.

– И тогда король отправил солдат из Камбрии, чтобы помешать мятежникам. На северо-востоке, в горах, случилась короткая, но яростная битва...

– И что случилось?!

– Английский капитан разделался с мятежниками, - вздохнул Джон. Не знаю, рад он был тому, или нет. Наверное, это плохо, если король заставлял страдать.

– Ты рассказываешь правду как байку, - сердито сказал Кат Ши МакДауэлл.

Джон пожал плечами в который раз. И снова закашлял.

– На то я и гусельник... Ты участвовал в той битве?

– На ней погиб мой отец.

– Мне жаль. Так вот, жить, когда все это - в памяти... не просто, Рони. Нечего бояться тех, кому больно.

– Это кому еще больно, - фыркнул МакДауэлл. Вот, точно - даже фыркает, как кот.
– Откуда про битву знаешь, гусельник?

– Положено мне. Истории собирать и рассказывать.

* "Г ора, вершина которой скрыта облаками" – один из возможных переводов гэлльского названия горы Бен-Невис в Грампианских горах.

***Джон

Хах, да и как иначе. Еще когда Одли жили в столице и оставались далеки от торговли, держась средней прослойки населения, а я была маленькой девочкой с кухни, я пробиралась в библиотеку. И отец эсквайра учил меня читать вместе со своим сыном.

Старший Одли был так не похож на младшего. Он говаривал, что, чем больше человек знает историй, тем здоровее его рассудок. Теперь я понимаю, что он имел в виду.

– А больно всем по-своему, МакДауэлл. У каждого своя история... Народа, эпохи, семьи, человека... Не думай, что твоя - единственная.

Я похлопала парня по плечу. А что - издевался, так получи урок. И прибавил шагу. Рони крепко сжимала мои пальцы теплой ладошкой. Хоть не заболеет - ей одеяло нужнее. А меня ветер продувал нараспашку...

Где же их обещанный Дултар, а.

На привале Тэм вытащил из тюка заветренную головку сыра.

Дуг присвистнул и потянул свою лапу к белой лепешке. Тэм отодвинул руку.

– Всем поровну, - возразил он и, вытащив из сапога нож, разделил еду на восемь частей.

– Малец все еще спит, - прищурился Дуг.

Тэм пожал плечами и протянул нашему вожаку его часть. Такую же, как у всех. Начинаю уважать этого человека-тролля.

Небо сегодня было пасмурное. Сложно было сказать, сколько еще до заката... Но Дуг обещал, что мы придем к вечеру. Сегодня уже не будем ночевать на сырой земле. До тех пор все безумные контрадансы в голове придется отложить. И про коленку не думать. Как ни подложи - под себя, от себя, а все распирает тупой болью.

Сыр был сухим, перченым, но до одурения вкусным. С утра ничего во рту не было, а вчера... тоже не припомню, чтобы что, кроме ягод подорожных да старого сухаря в рот попало.

Тэм МакАлистер, хоть и МакАлистер, а поделился с врагами. Я задержала на нем взгляд. Белые жирные крошки оставались в его черной бороде, как первый снег. Смешно. Я спрятала улыбку.

– Гусельник, сыграй- ка, - потребовал вдруг Дуг.

– А как же...
– я кивнула в сторону горы, которую мы обогнули.
– Тишина?

– Будем еще дрожать перед этими англичанами!
– взревел наш гордый предводитель.

М-да... Вот, силой жизнь наделила, а с разумом... пожадничала.

Я подтянула к себе мандолину. Горло першило с самого утра по-черному... Но менестрель не может отказаться петь. Тем более, когда наше общее положение так во многом зависит от меня.

– Дай промочить горло, - потребовала я у молодого, приложившегося к фляге. Он замешкался от изумления.
– Ну, чего смотришь?

Дуг кивком приказал исполнить мое требование. Вожделенный виски - или что там было - перекинули мне. Еле гнущиеся пальцы с трудом поймали фляжку. Долгожданный глоток. М-м... Словно все тепло камина упало в горло... Я зажмурилась. Еще бы.

***Тэм

И песня полилась, как льется тягучий мед в кубок,Как ветер, пролетая, шумит в ветвях древнего дуба.В ней звенели то колокола, то мечи,На ветру дрожало тихо пламя свечи,Солнце садилось, и снова в ночиЗвенели военные трубы.

Пигалица вела свою песню уверенным голосом, а я уж думал - захрипит и раскашляется. Одеяло отдала девчонке. А сама кукожится в этой зеленой одежке ... Да на здоровье, пусть мерзнет, раз нравится.

История оказалась увлекательной, я и не заметил, как уши развесил.

Золота кошель, согретая постель, кружка эля,Наутро служанка вышла проводить менестреля."Скажи, а когда нам теперь тебя ждать?""Не знаю, но наверное, не скоро опять,Балладу я спел, но я должен узнатьА как там на самом деле."