Чтение онлайн

– Простите, что прервала ваш мужской разговор, - потупилась девушка.

Ага, мужской донельзя... Кто, вообще, дернул меня голову троллю на плечо класть?! Видать, совсем крыша поехала. Но сделалось на миг так спокойно... Как в жизни никогда не было.

– Вы были великолепны! Я жутко расстроилась, когда Эдна заставила меня уходить, в самый разгар веселья...

Я переводила взгляд с нее на Тэма. Он явно ее знал. А мне ничего не говорило все это ее щебетание.

– А тут - услышала звук вашей лютни из окна... И не удержалась, - румянец, кажется, заполонил ее щеки.

– Хотите, чтобы я спел?
– догадалась я.

Девушка повела плечами кокетливо.

– Не знаю... хотела на вас поближе посмотреть. И... не жалею...
– собравшись с духом, она подняла глаза и выпалила: - Я так счастлива, что вы берете меня в ваше путешествие!

Я опешила.

– То есть как... берем?

– Мадемуазель...
– начал было Тэм.

– Да, ведь это вы своему слуге приказали?
– ткнула пальцем мадемуазель в тролля. Мой слуга?.. Ха.
– Спасибо вам огромное, я так засиделась в этом замке! Ваш слуга был прав, сказав, что у вас голос, как у сирены. Мы все ждали этого вечера. Не знаю, захочет ли лэрд отпустить вас так скоро, но ведь...

– Мадемуазель Франсуаза, - уже решительнее прервал ее Тэм, - вам лучше пойти к себе.

Девушка спохватилась.

– Да, могут неправильно понять... Одна, в кругу мужчин, ночью, - она хихикнула.
– Хотя завтра все равно... Да, да, я ухожу. До завтра, - пропела она сладко в мою сторону.

Я смотрела ей вослед, совершенно опешив. В голове не умещалось. Перевела взгляд на Тэма:

– В наше путешествие? Мадемуазель?..

– У меня не было выбора, - пожал плечами Тэм.
– Это - единственная возможность.

– Единственная возможность чего?

– Выбраться отсюда.

Я обняла себя за плечи, пытаясь согреться. Да, мне показалось подозрительным, что МакАлистер так легко договорился со своими "кровными врагами", но в переживаниях о выступлении я забыла.

– Расскажи все по порядку, - потребовала я, оборачиваясь решительно.

Тролль опять поглаживал свою брошь, которой забавлялся минуту назад.

– "Слуга" мой, - хмыкнула я, передразнивая мадемуазель.

– Это она сама выдумала, - поморщился пастух.

– Кто она такая? Куда мы ее должны доставить? И почему это единственная возможность выбраться отсюда?

– Ты же знаешь про мятеж пятнадцать лет назад? Она... дочь принца.

Кажется, у меня сердце перестало биться.

– Ч-что?..

Тэм только пожал плечами.

– Я пообещал доставить ее в порт и посадить на корабль до материка. Вот и все.

– Постой... они... МакДауэллы...
– я ткнула в озаренный звездами замок пальцем, - укрывали пятнадцать лет дочь п...принца, который так и не стал королем?

– Она родилась здесь после его побега.

Я потерла лоб. Час от часу не легче.

– Мы должны сопровождать дочь мятежника? Это же... все равно, что самим вляпаться в мятеж! Ты в своем уме?! Действовать против короля... да я умру лучше!

***Тэм

Если Франсуаза услышала его лютню, то крики уж тем более услышит. Я поспешно накрыл Джону рот ладонью и потащил в кусты прочь от звездного света.

Гусельница брыкалась, размахивала ногами, умудрилась укусить прямо в ладонь и дала мне лютней в лоб.

Из-за звездочек в глазах едва ее не выпустил. Вот же дикая кошка.

– Не ори, - тихо сказал я ей на ухо.
– МакДауэллам лучше не знать, что ты против.

В виске сделалось горячо, и на щеку потекла струйка. Не пот. Доигрались.

– Обещай вести себя тихо и отпущу, - пообещал я, затягивая ее в тень наружной стены.

Джон еще подергался, но, кажется, до него наконец дошло. Кивнул. Я ослабил хватку.

– Обещаешь?

– Хорошо, - сдавленно донеслось из-под моей погрызанной ладони.

И я отпустил. Не успел прикоснуться к голове и проверить ладонь, как она залепила мне пощечину.

– Да как... как ты смеешь!
– шепотом прокричала гусельница со слезами в глазах, сморщилась, как от боли, и... побежала прочь.

Я остался подпирать стену в недоумении.

***

Глава 23

***Терри

Я не мог уснуть. Концерт был шумный, но я гордился и Джоном, и Рони. Все эти горцы враждебного клана были так довольны именно благодаря нашим звездам.

И я имел к ним самое прямое отношение.

Правда, прославившаяся малявка задрала нос и мне и слова не сказала. Но это ничего. Все равно мы - семья, и завтра отправимся в путь.

Это оказалось странное, но приятное чувство. Хотя голова и болела, где-то в сердце сделалось тепло. Так я себя не чувствовал ни разу, с тех пор, как... Как.

Воспоминания захватили внезапно. Вот я снова чайкой падаю в воду, волны смыкаются над головой, дышать нечем... Липкий страх затряс лихорадкой. Темнота вокруг, казалось, сейчас меня задавит насмерть. И я вылез из-под одеяла.

Из каморки лекаря не помню, как выбирался. Мне нужно было увидеть небо, вдохнуть воздуха, отогнать кошмар...

Дверь была тяжелой. Я уперся в нее всем телом, чтобы только вырваться из темноты и затхлости. Едва появилась щель, а просочился наружу. Мороз. Звезды. Луна. Дышу. Пусть тяжело, но дышу.

С правой стороны, из залов донжона, доносились крики гуляющих и пьющих. Нет, не туда... Ноги сами вынесли меня на задний двор, к стене, где мы с Джоном уже побывали днем.

Я взлетел по ступеням, завалился на открытую амбразуру, выглянул на реку Тей, встретил ледяной ветер лицом...

Пора успокоиться. Все будет хорошо. Джон обещал. Тэм обещал. Дудочка Рони тоже. И ветер обещает. Мы семья. И мы все сможем.

Освободить отца - тоже. Пусть даже из самой Камбрии, где бы то ни было. Таинственный свет лился на реку и горную равнину.

Из башни раздался надрывный кашель. Я вздрогнул. Кашель повторился. И печальное дзыньканье струны. Я на цыпочках подкрался поближе. В углу, скорчившись и обняв себя руками, дрожал гусельник Джон.

Это было как-то на него непохоже.