Чтение онлайн

Совершенно потеряла лицо, расхныкавшись перед ним.

Но было так хорошо. Пусть и всего на мгновение.

Тэм кивнул. Я уже привыкла, что говорит он мало. Только необходимое. Хотя вчера выдал...

– Я не планировал ничего, кроме как доставить Френ на корабль, - сказал он негромко. Где-то мне в макушку.
– И идти дальше.

– Мы не можем пройти через город, как через лес... Нужно где-то остановиться на ночлег, поесть. Корабль, на который посадить Френ до материка, не найти слишком быстро, да и зима на носу. Будет нужно время. Нас ищут солдаты. Раз они шли по этой дороге, то и в Гринхолоу...

– ...не могли не раздать ориентировок. Да, - продолжил мою мысль тролль. Спокойный, как скала. И неожиданно смекалистый. Какие слова знает. "Ориентировки"!

– Твоя борода бросается в глаза. Я менестрель с мандолиной. Дети. Конечно, они про Френ им неизвестно, и все же, у нее тоже своя история, и не лучшая...

– Что ты предложишь?
– спросил тролль. И разжал руки. Сделалось как-то холодно... И пусто. Но это облегчало деловые переговоры. Без лишних сентиментальностей.

– У меня в городе есть... знакомые. Сначала пойду я и все для вас приготовлю. А потом вернусь за вами, и мы проберемся в убежище.

Тролль посмотрел на меня, прищурив один глаз.

– Что?
– беспокойно спросила я.

– А я ведь не говорил, что не был в городе, - хитро ответил он.

Что я, совсем ку-ку, что ли.

– Но ведь не был?
– пожала я плечами дурашливо.

– Не был, - улыбнулся он.
– Я сбрею бороду.

Вот те на. Любопытно на него будет глянуть без бороды. Ладно, коровьи нежности в сторону.

– И ты не пойдешь одна, - добавил тролль.

– Сбрить - это ж не бухты-барахты...
– растерялась я его боевому духу.

– Не я. Возьми кого-то из детей. Мы подождем вас здесь.

Я закусила губу. Конечно.

– Лучше всего было бы взять Терри, - сказала я.
– Но нельзя.

– Нельзя, - согласился Тэм.

– Рони слишком мала... Френ?

– Ее не знают и не ожидают., - тролль кивнул, словно утверждая мой план в собственной голове.
– Юноша с девушкой не вызовет подозрений. Справишься?

Я задержалась с ответом, заглядываясь на его спрятанную в черной бороде улыбку. Добрую. Мурашки поползли по спине, какую добрую. Джен... Возьми себя в руки, что происходит?..

Я кивнула. Не в силах сдержать ответную улыбку.

– Справлюсь.

Куда я денусь. После этих объятий... разве я могу подвести? Да и Боб Одли, может, за полгода все же забыл обо мне?..

***Рони

Я и радовалась, и грустила. Радовалась, потому что Джон пошел в город зеленой лощины вместе с Френ. Значит, он наконец взялся за ум и думает о любви, как и положено менестрелю. А грустила потому, что все еще был туман, потому что я осталась одна. Тэм и Терри - не в счет. Без Джона делается холодно и тоскливо, и думается только об огне в нашем домашнем камельке.

Я сидела, замотавшись в папин килт, и перебирала дырки на дудочке. Джонов берет наползал на глаза, но напоминал о его обещании.

"Сегодня вечером ты будешь пить теплое молоко, Рони. И спать в теплой постельке".

Я ему верила. И хотела быть смелой ради Джона...

И поэтому приложила дудочку к губам. Попробую выучить песню о вересковом меде.

***Терри

– Нет. Т-е-р-р-у-с, - поправил я Тэма.
– Последняя буква ведь та же, что в "Томас". Смотрите.

И я ткнул палкой в предыдущую надпись. Тэм, скорчившись в своих штанах, обрезав ножницами из тюка бороду покороче, впившись глазами в наши каряки на земле... Сегодня он был веселым и бодрым, вчера - первый раз рассмеялся. Пугает.

А с другой стороны - с ним рядом становилось интересно. Жить.

– Т-е-р-р-у-с, - послушно повторил пастух.
– Теперь напиши Джон, - и добавил вдруг поспешно: - И еще Рона. И Френ.

– Слишком много будет на первый раз, - покачал я головой.
– Хватит наших имен.

Папа тоже меня не сразу всему научил. Говорил, что сказать можно много, но "я не все могу вместить". Я сердился... Но иначе бы не запомнил. Не научился. Сейчас же с закрытыми глазами определю готовность солода.

Я стер с земли оба имени. Написал "Террус".

– Прочтите, - потребовал я.

Тэм нахмурил лоб и почесал подбородок. Но потом возрадовался, заметив, что "р" повторяется дважды.

– Террус, - победно ткнул он пальцем.

– Это было просто, - снисходительно оценил я.
– А теперь... я спутаю буквы. А вы напишете имя полностью.

Так мы провозились до сумерек, пока еще что-то можно было видеть. Рони на своем пригорке так привычно дудела мелодию, смутно мне знакомую, а Адар привалился к ее боку и, похоже, был вполне доволен жизнью. Лютня Джона лежала рядом, где он ее и оставил.

– Кошачье время пришло, - вынырнув из мира грамоты, Тэм только сейчас с удивлением заметил упавший на нас вечер.

Выпрямил спину и всмотрелся в долину. Туман слегка рассеялся и было видно, как в синей мгле слабо светятся цепочками слабые огоньки вдали, и блестит вода.

Таинственный город батиста и табака, зеленая лощина, Гринхолоу, как представил нам ее Джон.

Он обещал нам сегодня хороший ужин.

***

Примечание автора.

Пока есть настроение на исторические справки... кое-что расскажу. Представляя, как Тэм смотрит на слабо светящийся вечерний город, я подумала: это нам привычно, что город ночью светится, а как было, скажем, в 18 веке, которого мы касаемся? И нашла интересности.

Оказывается, первая система уличного регулярного освещения была придумана в Амстердаме, начала она действовать с 1669 года и просуществовала 171 год. Освещали город масляными лампами, чтобы прохожие не падали по ночам в каналы - перила были далеко не везде (и так до наших дней, насколько я помню свое путешествие пару лет назад). В общем, опасно было по ночам болтаться в Амстердаме в 17 веке:) Идею быстро расхватали по соседним странам и дальше. При Петре Великом дошло и до России, в 1723 году и в Петербурге - на Невском - установили масляные фонари. Но - подумайте только, кто эту идею подал. К тому же, не только подал, а и в жизнь претворил, и "управляющим уличного освещения" сделался. Кто? Наш брат, творческий человек, художник Ян ван дер Хейден. Мне приглянулись его пейзажи (кстати, рисовал он просто для души, а по жизни занимался технологиями пожаротушения).