Чтение онлайн

— О, тогда я, наверное, шесть, да? — Он звучал немного разочарованно. Наверное, всё утро репетировал свою историю.

Я улыбнулся. Наступила напряжённая пауза: я ждал, что он скажет мне, что делать дальше.

— Э-э, ладно, пойдём? — Его акцент был мягким, образованным, американским. — Если только вы не хотите—

— Я ничего не хочу, кроме как пойти с вами.

— Хорошо. Прошу сюда.

Мы направились к выходу, и я поравнялся с ним слева. Он сложил табличку на ходу, двигаясь быстрее, чем мне хотелось. Я не хотел, чтобы мы выглядели неестественно, но, о чём я волновался в этом сумасшедшем доме?

По ту сторону автоматических дверей была служебная дорога для посадки и высадки. За ней — парковка, а вдали, под ярко-синим небом, виднелись пышные зелёные горы. Там для меня была неизведанная земля, и если у меня не было выбора, я никогда не любил входить в неизвестность, не осмотревшись сначала.

— Куда мы едем?

Я всё ещё осматривал парковку. Я не знал, смотрит ли он на меня, когда ответил, очень тихим голосом:

— Это зависит от... э-э... моя жена—

— Это Керри, верно?

— Да, Керри.

Я забыл представиться.

— Вы знаете моё имя?

Краем глаза я увидел, как его голова повернулась ко мне, и я тоже повернулся. Его голубые глаза казались нервными и смотрели немного мимо моих.

— Нет, но если вы не хотите говорить, это нормально. Как вам удобнее, как лучше для вас.

Он не выглядел испуганным, но определённо чувствовал себя неловко. Может, он чувствовал запах моего провала.

Я остановился и протянул руку.

— Ник. — Лучше быть дружелюбным с помощниками, чем отталкивать их: так вы получите лучшие результаты. Это маленький урок, который «Мистер Да» мог бы усвоить.

На его лице появилась смущённая улыбка, обнажающая не самые лучшие зубы, пожелтевшие от избытка кофе или табака. Он протянул руку.

— Аарон. Рад познакомиться, Ник.

Это была очень большая рука с жёсткой кожей, но рукопожатие было мягким. Её поверхность покрывали мелкие шрамы; он явно не был писарем. Ногти у него были грязные и неровные, на левой руке — тусклое золотое обручальное кольцо и разноцветные детские «Свотч».

— Ну, Аарон, как видите, я не собрался надолго. Я сделаю свою работу и уберусь отсюда к пятнице. Постараюсь не быть для вас слишком большой обузой. Как вам такое?

Его смущённая улыбка дала мне понять, что ему это нравится.

Тем не менее, он был щедр в ответе.

— Эй, без проблем. Вы меня немного смутили, знаете. Я не ожидал, что вы англичанин.

Я улыбнулся и наклонился вперёд, чтобы поведать ему секрет.

— Вообще-то я американец, это маскировка.

Он замер, изучая мои глаза.

— Шутка, да?

Я кивнул, надеясь, что это немного растопит лёд.

— Я ожидал увидеть и Керри.

Он указал мне за спину.

— Она здесь.

Я повернулся и увидел приближающуюся солдата Джейн. Она поприветствовала меня улыбкой и протянутой рукой.

— Привет, я Керри.

Её волосы были тёмными, стрижка — под шею. Ей было, наверное, чуть за тридцать — всего на несколько лет моложе меня. Из-за линз её тёмных очков были видны несколько морщинок, и на лице, когда она говорила, проступали маленькие складки у рта.

Я пожал её крепкую руку.

— Я Ник. Допили «Пепси»?

Я не знал, видела ли она, что я жду, хотя это и не имело значения.

— Конечно, было вкусно.

Её манера была быстрой, почти агрессивной, и она не выглядела бы неуместно на Уолл-стрит. Как и у Аарона, её голос был образованным, хотя для меня любой, кто выговаривал букву «аш», звучал образованно.

Она стояла рядом с Аароном, и они, безусловно, составляли странную пару. Может, я ошибся. Может, они были отцом и дочерью. У него был небольшой живот, и он выглядел на свой возраст; у неё было подтянутое, ухоженное тело.

Люди втекали и вытекали. Шум самолётов и порывы жара окутывали нас каждый раз, когда открывались двери.

Керри пожала плечами.

— Что теперь?

Они ждали инструкций.

— Вы раньше этим не занимались, да?

Аарон покачал головой.

— В первый раз. Всё, что мы знаем, — это встретить вас, а остальное вы нам скажете.

— Хорошо, у вас уже есть снимки?

Она кивнула.

— Спутниковые, я скачала их из сети прошлой ночью. Они в доме.

— Как далеко отсюда?

— Если дождь не помешает, часа четыре. Если пойдёт — больше пяти. Это глушь.

— А до дома того парня?

— Час тридцать отсюда, может, два. На другой стороне города — тоже глушь.

— Сначала я хочу посмотреть его место, потом вернуться к вам. Смогу подобраться достаточно близко, чтобы хорошо рассмотреть?

Времени не хватало, чтобы провести на дороге десять часов или даже подготовиться к целому дню под пологом леса. Придётся сначала провести разведку дома, так как он ближе, а потом, по пути к ним, планировать дальнейшие действия.

Она кивнула, одновременно согласуя с Аароном.

— Конечно, но, как я сказала, это в лесу. — Она повернулась к Аарону. — Знаешь что? Я поеду заберу Лус от стоматолога и встречу вас двоих дома.

Наступила пауза, как будто она хотела сказать что-то ещё, как будто ожидала, что я уловлю смысл. Но мне было не так важно, кто такая Луз. Это не имело значения в данный момент, и мне, скорее всего, скоро скажут.

— Я готов.

Мы направились на улицу, в давящую жару. Я зажмурился от солнца, которое жгло прямо через дешёвую акриловую ткань моей спортивной куртки на плечах и затылке.

Она шла по другую сторону Аарона. У неё не было обручального кольца, ни часов, ни других украшений на руках. Её волосы были больше чем тёмные, они были чёрными как смоль, а кожа лишь слегка загорелой, не тёмной и обветренной, как у Аарона.

Подмышки были выбриты, и почему-то я этого не ожидал. Возможно, с того момента, как я увидел Аарона, я подсознательно рисовал образы хиппи-путешественников.

Служебная дорога была забита микроавтобусами, такси и машинами, высаживающими пассажиров, а носильщики суетились, пытаясь заработать. Шум снаружи был таким же громким, как и внутри зала, слышались гудки автомобилей и споры таксистов за парковочные места.