Чтение онлайн

– Догадаться не трудно. Но не это я хотел сказать... Мне нужны деньги... Хочу одолжить у тебя, Кучук-ага. Верну их, как только раздобуду.

"Наглец! Он собирается выжать все, что у меня есть... Знает, что я перед ним беззащитен", - подумал Звенигора, а вслух произнес:

– Разве есть надежда, что скоро раздобудешь?

– Не сегодня-завтра я иду в поход.

– Но это ведь небезопасно!
– вырвалось у Звени-горы.

– Не думаешь ли, что меня убьют?

– На войне всякое бывает.

– Я верю в свою счастливую звезду и в милость аллаха.

– Если так, то я буду молить аллаха, чтобы сберег тебе, Сафар-бей, жизнь!

– Ради меня или ради денег, которые мне одолжишь?
– усмехнулся Сафар-бей.
– Итак, я могу надеяться?

– Безусловно. Сколько нужно?

– Кроме тех пяти сотен за Момчила Крайчева, еще пятьсот... Таким образом, всего тысячу курушей. Когда же я вернусь из похода на гайдутинов и привезу твоего отца, считай, что мы квиты.

– Хорошо, я согласен. Но зачем так много денег? Неужели чтоб внести такой выкуп за Адике?

– А почему бы и нет? Адике - красивая девушка. И хочет ага Якуб или не хочет, но он станет моим тестем! Я не выпущу из своих рук эту пташку!

– Она и вправду красивая девушка, - согласился Звенигора, мысленно поклявшись, что сделает все возможное и невозможное, чтобы Златка не попала в руки этого самовлюбленного, жестокого янычара.

– Дивная!
– воскликнул Сафар-бей.
– И я не хотел бы держать их под охраной, пока возвращусь из похода... Но придется.

– Они могут убежать? Разве Адике тебя не любит?..
– Звенигора еле скрыл радость.

– Это меня и беспокоит. Хотя достаточно того, что я люблю ее! Поэтому и хочу заплатить выкуп за девушку теперь, чтобы связать Якуба словом.

– Ничего с ними не случится, если посидят с недельку под надежным присмотром. Здесь так чудесно!

– Ты прав. Спасибо, - сказал Сафар-бей, пряча деньги, - Куда доставить старика?

– Я остановился в хане Абди-аги. Буду признателен, если он будет с аскером через полчаса... Я пойду, надо переодеться к обеду у паши.

– Значит, мы скоро встретимся. До свидания!

Сафар-бей вызвал аскера и приказал проводить гостя из крепости. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, Звенигора не расспрашивал дороги и долго петлял кривыми уличками, пока наконец выбрался к городской площади, а оттуда к хану. Еще издали заметил возле ворот сияющего от радости Драгана. Юнак кинулся навстречу:

– Спасибо, Арсен! Не знаю, как тебе удалось это сделать, но дедусь Момчил прибыл живой и здоровый! Пошли скорее, сам увидишь! Аскер не отходит от него. Говорит: "Велено передать купцу Кучуку из рук в руки".

Во дворе стоял унылый пожилой аскер, держа конец веревки, которой был связан старик.

– Я купец Кучук, - сказал Звенигора и кинул воину монету.
– Развяжи веревку и ступай!

Тот схватил монету, разрезал ятаганом веревку и удалился со двора.

Звенигора обнял Момчила:

– Я рад тебя видеть живым, отец! И на воле!.. Однако вам с Драганом задерживаться здесь нельзя. Быстрее бегите отсюда. Драган, проведи дедусю в безопасное место, а сам возвращайся с друзьями. Жди меня, как договорились, в лесу, у ручья. Ну, айда!..

Драган с Момчилом поспешно отправились из хана, а Звенигора зашел в свою комнату.

За два часа до захода солнца он не спеша проследовал через городскую площадь. После дневной жары с гор начала опускаться на город прохлада. Дышалось легко и радостно. Пока что все шло хорошо. Драган приведет людей, и они, как только Сафар-бей выступит в поход, нападут на его крепость и освободят Златку и Якуба.

На противоположной стороне площади расположился табором небольшой конный отряд. Спахии разводили костры, пристраивали над ними треноги с казанами. Ржали на привязи голодные, уставшие кони. Воины носили им в торбах овес, ароматное горное сено.

Звенигора не придал этому значения. Мало ли разных военных отрядов кочует по Османской империи? Казак зашел в дом паши, и источающий любезность слуга повел его вверх, в зал, откуда уже доносился нестройный шум оживленной беседы.

Чей-то громкий надтреснутый голос показался ему очень знакомым. Но не успел он вспомнить, кому он принадлежит, как навстречу подкатился оживленный паша, взял под руку и повел к узкому окну с цветными стеклами, где стояла небольшая группа людей.

– Высокочтимые гости, позвольте познакомить вас с посетившим наш город купцом из Ляхистана агою Кучуком. Он хорошо знает те страны, где доблестным воинам падишаха придется, возможно, очень скоро прославить имя аллаха. Я думаю, он с радостью поделится с вами своими наблюдениями за обычаями неверных.

– Я весь к вашим услугам, - поклонился Звенигора и тут же вздрогнул: прямо перед ним стоял Гамид и вытаращенными от удивления глазами впился в своего бывшего невольника.

– Аллах экбер!
– воскликнул Гамид.
– Урус Арсен! Как ты здесь оказался?.. Сам всевышний посылает тебя в мои руки!

Он схватился за эфес сабли. Но вытащить ее не успел. Как молния сверкнул кинжал Звенигоры. Но острие лишь скользнуло по гладкой стали панциря, скрытого под верхней одеждой. Неудача!.. Понимая, что ударить еще раз не удастся, Звенигора рванулся назад, чтобы, воспользовавшись общим замешательством, выскочить на площадь. А там - только бы на коня...

Расталкивая оторопевших гостей, казак выбежал на середину зала. Чей-то отчаянный крик подстегнул его как кнутом. Перепуганный слуга, заглянувший было в дверь, увидев в руках беглеца обнаженный кинжал, шарахнулся в сторону. Путь был свободен.

Но в последний миг ловкий Сафар-бей подставил ногу, и Звенигора с разгона полетел на пол. Сафар-бей, как дикая кошка, прыгнул на него, заломил руки за спину:

– Держите гяура! Вяжите!..

Несколько человек, в том числе и Гамид, ринулись вперед, навалились на распростертого казака. Звенигора напряг все силы, стал вырываться, заметался, но врагов наседало все больше. Он уже не мог шевельнуть ни одним мускулом. Лежал, распластанный как лист, под тяжестью множества тел. Кто-то связывал руки, заламывая их чуть ли не до лопаток.

– Крепче! Сильнее!..

– Вырвите кинжал!..

– Поднимите гяура!..

Звенигоре стало легче дышать. Толпа расступилась. Сафар-бей с силой ударил его ногою в бок:

– Вставай, собака!

5

Его привели в крепость Сафар-бея и бросили в подземелье. Свет проникал сюда лишь через маленькую отдушину в потолке. Черными призраками обступали каменные стены. От затхлого воздуха захватывало дыхание.

– Лежи, гяур!
– крикнул Сафар-бей с порога, заметив, что узник пытается приподняться.
– Скоро мы вернемся!..