Чтение онлайн

— В общем и целом да, — усмехается она, но в этой усмешке есть горечь.

— То есть не по твоей воле?

— Именно это и означает слово «договорённость», Никс, — раздражённо выдыхает она.

Хватаю её за запястье, когда она поворачивается, собираясь уйти.

— Ты его любишь?

— Люблю я его или нет — неважно, — она даже не пытается высвободиться из моего прикосновения. — Суть в том, что я выйду за него, когда будет достигнуто соглашение. Это мой долг.

Делаю смелый шаг вперёд, нависая над ней. Она не отступает, но её дыхание меняется, и я понимаю, что влечение здесь не одностороннее.

— А если тебе суждено быть с кем-то другим?

Глаза Хэйгар опускаются к моим губам.

— Может быть, в другой жизни я и смогла бы найти счастье с кем-то другим, — она снова поднимает взгляд и смотрит мне прямо в глаза.

— Недавно я понял, что жизнь драгоценна, — тихо говорю, проводя большим пальцем по её пульсу, пытаясь понять, бьётся ли её сердце так же, как моё. — А я тратил свою впустую, гоняясь за мимолётными удовольствиями.

— Если то, что говорит Аурелия, правда и война уже на пороге, — она прижимается ко мне, — тогда не имеет значения, чего хочет каждый из нас. Долг всегда будет важнее удовольствия.

— Я всегда считал, что долг и удовольствие можно совмещать. Так жизнь становится интереснее, — упираюсь ладонью в стену, к которой она прижата. Она даже не пытается отодвинуться. — Ты его не любишь, — шепчу я.

— Ты так уверен? — её глаза сужаются.

— Ты бы не смотрела на меня так, как смотришь сейчас, если бы и правда его любила, — по её молчанию я понимаю, что прав. Но мне нужно знать наверняка. — Скажи мне, что любишь его. Скажи, что тебя ко мне ни капли не тянет, и я тут же закрою этот вопрос.

— Я дочь генерала Назира. У меня есть долг…

Я наклоняюсь ближе, и между нашими лицами остаётся всего одно дыхание. Её грудь поднимается и опускается, касаясь моей, и, если я не буду осторожен, сердце просто вырвется у меня из груди и сбежит.

— Ты его любишь?

Хэйгар сглатывает.

— Он…

— Ты. Его. Любишь? — перебиваю, и она наконец качает головой.

— Нет.

— Ты хочешь меня? — спрашиваю я, прижимаясь лбом к её лбу.

Она глубоко вдыхает, впиваясь пальцами в мою рубашку. Она борется с тем, что происходит между нами.

— Нет, — хрипло выдыхает она.

— Сейчас не время начинать мне лгать, Хэйгар Назир, — запускаю руку в её волосы и тяну её лицо выше. — Ты так ценишь резкую честность, так не оскорбляй меня ложью. Ты хочешь меня?

— Ты — искушение, которого я не могу себе позволить, — её дыхание сбивается.

— Значит, я тебя искушаю? — усмехаюсь я.

В её лице вспыхивает лукавый огонёк.

— Я нахожу тебя раздражающим.

Пора вывести её на чистую воду. Я отпускаю её и делаю два огромных шага назад. Провожу рукой между нами.

— Тогда уходи.

Хэйгар не двигается ни на сантиметр.

— Может, ты и не хочешь это признавать, но я вижу, как ты на меня смотришь.

Она прижимает ладони к стене за спиной, пальцы у неё подрагивают.

— И как же я на тебя смотрю?

— Так же, как я вдыхаю тебя и всё равно не могу надышаться, — её брови взлетают вверх. Я застал её врасплох. У меня такое чувство, что я первый мужчина, которому удалось её по-настоящему удивить. — Скажи, что я не прав, и я уйду.

Её губы приоткрываются, но, прежде чем она успевает что-либо сказать, слева от меня появляется мужчина и спрашивает:

— Хэйгар, всё в порядке?

Хэйгар замирает. Что-то не так. Все вспышки желания гаснут в ту же секунду, как она поворачивается к новоприбывшему. Я тоже смотрю туда. Мужчина с татуировкой дракона на груди хмурится, словно пытается понять, что именно между нами происходит. Осознание ударяет меня быстро и жёстко.

После одного последнего взгляда, которым мы обмениваемся с Хэйгар, мои подозрения подтверждаются. Это её будущий жених.

— Тарик, — Хэйгар указывает на меня. — Это Никс. Никс Харланд. Это тот троновианец, которого мы с Хелиосом нашли в пустыне несколько ночей назад.

— Приятно познакомиться, — протягиваю ему руку, но он не двигается. Я прочищаю горло, разрезая повисшее напряжение. — Я бродил по городу и заблудился. Спрашивал у Хэйгар, как вернуться к дому генерала.

Подозрительная складка между бровями Тарика никуда не девается.

— Здесь легко заблудиться, — наконец говорит он, хотя я знаю, что в эту ложь он не поверил ни на секунду. — Идём, — он машет мне следовать за ним. — Покажу тебе дорогу обратно.

— Было бы здорово, — я в последний раз глажу ЗуЗу по спине и вскидываю взгляд на Хэйгар. — Спасибо, что познакомила меня с вылупышами.

Она чуть приподнимает подбородок, и на её лице снова прочно закрепляется то самое нейтрально-недовольное выражение.

— Рада видеть, что ты снова на ногах, — на её лице мелькает нечто очень похожее на печаль.

— Я обязан тебе жизнью, — склоняю я голову.

С этими словами я поворачиваюсь и иду следом за Тариком через город.

Мы идём в полном молчании, пока не добираемся до дома генерала Назира. Я жалею, что соврал про то, будто заблудился, потому что мог бы и сам найти дорогу обратно и избежать этого неловкого пути. Когда входная дверь уже видна, Тарик хватает меня за руку и разворачивает к себе лицом.

— Ты не похож на человека, который легко теряется.

Подозрение в его голосе более чем оправданно. Он острый. Не то что некоторые мужчины в Троновии.

Я пожимаю плечами.

— Ну, когда я уже освоюсь, я…

— Держись от неё подальше, — шипит он, лицо его искажено злостью.

— Что?

— Я сказал, держись подальше от моей невесты, — он поднимает руку, обрывая мой возможный ответ. — Прежде чем ты попытаешься солгать мне в лицо и отрицать, что тебя к ней тянет, пойми: я крайне наблюдателен. Она станет моей женой. И должна вести себя соответственно. Прояви к этому уважение.

Я должен бы просто оставить всё как есть, но моё эго не выносит, когда последнее слово остаётся не за мной.

— Для такого наблюдательного человека ты совершенно неправильно меня понял.

— Да? — оскаливается он. — Я ошибаюсь, считая, что тебя влечёт к Хэйгар?

— О, тут ты не ошибся, — делаю шаг к нему, заставляя поднять на меня взгляд. — А вот где ты меня неверно прочитал — так это в том, что я стал бы тебе об этом лгать.

По его лицу пробегает волна чувств. Злость. Ревность. Ненависть. Но, как ни странно, я не вижу ни капли боли или тревоги.