Чтение онлайн

"Нет", возразила другая часть его мозга. Слухи о том, что богатые люди скупают землю, распространились бы быстро. Даже если бы "Развитие Северного побережья" хотела кого-то обмануть, у них просто не было на это времени.

Алекс вспомнил о разрешении на строительство, которое компания "Развитие Северного побережья" на участок, включавший в себя собственность Дуэйна Кинга. Разрешение было подано всего через несколько недель после продажи земли.

Пять акров земли Дуэйна Кинга находились прямо в центре участка площадью 22 акра. "Развитие Северного побережья" не смогла бы продать этот участок, если бы не выкупила землю Кинга. Должно быть, они были в отчаянии. Это разрешение было одним из первых, которые они оформили. Если бы сделка сорвалась из-за того, что у них не было земли Кинга, они, скорее всего, потеряли бы всё. Эта продажа дала им капитал, необходимый для того, чтобы выкупить следующий участок для очередного толстосума, мечтающего о доме на берегу моря.

Остальное Алекс уже понял. Они сказали Дуэйну Кингу, что земля стоит меньше, чем сумма налогов, которую он должен был заплатить, поэтому он согласился на принудительную продажу, а потом подтасовал результаты торгов, чтобы получить землю в свою пользу.

— Так что, если только не было ещё одной фиктивной продажи, Кинг, скорее всего, единственный, кого они действительно обманули, — сказал Алекс вслух.

— Что? — пробормотал ближайший к нему пьяный, поднимая голову. — Ты что, знаешь короля? Правда, что ли?

— Спи дальше, — сказал ему Алекс, встал и начал расхаживать по клетке.

Всё это не имело смысла. Всё указывало на Дуэйна Кинга, но это было просто невозможно. Если Призрак использовал руны для побега, чтобы покинуть место своего убийства, значит, он расплачивался за свою месть собственной жизнью. Кто, кроме Дуэйна Кинга, был готов заплатить такую цену?

И всё же Кинг был мёртв. Мёртв и похоронен в могиле для бедняков.

Алекс в гневе сел на скамейку. Он попытался уснуть, лежа на деревянной скамье и накрыв лицо шляпой, но его мысли были слишком заняты. Он всё время вспоминал фрагмент руны, который нашёл в мусорной корзине Марселлуса Гордона. Полиция забрала его блокнот вместе с другими вещами, но Алекс хорошо запомнил этот фрагмент.

Он знал, что это не руна-якорь: она была недостаточно сложной для этого. Она чем-то напоминала руну-щит, но и для неё она была недостаточно сложной.

Разозлившись, он встал и снова начал расхаживать по комнате. Через несколько минут его прервал голос Игги:

— Ты выглядишь отдохнувшим.

— Игги, — выдохнул Алекс. — Ты меня нашёл.

Старик был в твидовом костюме и котелке и выглядел таким же уставшим, как и Алекс. Игги улыбнулся. На его лице читалось облегчение, как будто он ожидал, что Алекс окажется в одиночной камере.

— Когда ты не вернулся домой к полуночи, я начал наводить справки, — сказал Игги. — Вот он, — добавил он, поворачиваясь к полицейскому в форме с большим связкой ключей, который подошёл к ним сзади. — Открой клетку и подержи дверь, чтобы Алекс мог выйти.

Полицейский открыл клетку и придержал дверь, чтобы Алекс мог выйти.

— Как тебе это удалось? — спросил Алекс, снова вдохнув свежий воздух. — Я думал, Детвейлер продержит меня здесь как минимум сутки, пока не придумает какое-нибудь ложное обвинение.

— Позже, — прошептал Игги.

Он кивнул полицейскому, который закрывал дверь клетки. Подмигнув, он повёл Алекса к лифтам. От "Холодильника" их отделяла стена с запертой дверью, а внутри дежурили два вооружённых офицера на случай неприятностей. Оба смотрели на Алекса со смесью любопытства и презрения, пока он подбирал своё пальто, книгу рун, блокнот, спичечный коробок, фляжку и несколько монет, которые лежали у него в кармане, когда его привёл офицер Престон. Там же лежала его дорожная сумка, и он взял её, даже не заглянув внутрь. Он уже понял, что осторожность лучшая политика. Тем более что Игги, похоже, считал, что приказ об освобождении Алекса могут отменить в любой момент.

— Как тебе это удалось?

— Когда ты не позвонил, я понял, что что-то случилось, и поехал к Гордонам, чтобы найти тебя.

— Откуда ты узнал, где произошло преступление?

— Те полицейские, которых Детвейлер отправил в особняк, чтобы забрать тебя, были не слишком разговорчивы, — ухмыльнулся Игги.

Алексу следовало догадаться, что старый лис выведает у них всю историю, прежде чем сообщить, что Алекса там нет.

— Итак, — продолжил Игги. — Когда я приехал и узнал, что произошло, я поговорил с Детвейлером. — Его улыбка на мгновение померкла. — Он рассказал мне о Дуэйне Кинге, и это, конечно, проблема, но я убедил его не выдвигать против тебя обвинения.

Алекс не мог поверить, что лейтенант отменил приказ об аресте, что бы там ни говорил Игги. Должно быть, старик оказал ему огромную услугу, чтобы провернуть это.

Алексу стало не по себе, когда он понял, что самый очевидный рычаг давления, который мог использовать Игги, это позвонить Сорше. Алекс и так был у неё в долгу за то, что она устроила Бикмана на работу к Эндрю Бартону. Ему не нравилась мысль о том, что он ещё и зависит от неё. Он не хотел признаваться в этом, но ему не нравилась и мысль о том, что она узнает, что его посадили в тюрьму.

— Не будь таким придирчивым, парень, — сказал Игги, заметив выражение лица Алекса. — Я просто напомнил лейтенанту, что без тебя они не узнают, на кого охотится Призрак и почему. А ещё я сказал, что если я упомяну об этом тому милому парню Таскеру из "Солнца", то это поднимет продажи газет. Он решил пока не выдвигать против тебя никаких обвинений, — сказал Игги, раскуривая праздничную сигару, несмотря на поздний час.

Алекс откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, протяжно вздохнув. Если бы Детвейлер действительно выдвинул против него обвинения, все могло бы обернуться очень плохо.

— Слава богу, что есть бумажная волокита, — сказал он.

— А теперь, — сказал Игги, хлопнув его по колену, — расскажи, как продвигается дело.

Алекс снова вздохнул и покачал головой.

— Никак, — сказал он. — Оказывается, я ошибался насчет Дуэйна Кинга.

— С чего ты взял?

— Он мертв.

Игги на мгновение замолчал, затягиваясь сигарой.

— Что ж, это, конечно, неудача, — сказал он.

— Неудача? — Алекс рассмеялся. — В этом вся суть. — Он снова откинулся на спинку сиденья. — Я был так уверен, что это он.

— Я тоже, — сказал Игги. Он поглаживал усы, и Алекс знал, что это значит: его невероятный мозг работает на пределе. — Все, что ты нашел, указывает на Кинга. Жертвы, мотив, даже способ убийства.

— Думаешь, кто-то сделал это нарочно? — спросил Алекс.

Игги покачал головой.

— Зачем? — заметил он, пожимая плечами. — Полиции не составит труда выяснить, что он мертв.

— Верно, — согласился Алекс.

— Есть ли еще кто-то, кто может быть причастен к этому делу? — спросил Игги.