Чтение онлайн

— Я никого не нашел, — ответил Алекс.

— А как насчет сына Дуэйна Кинга, того, что обрюхатил ту девушку и сбежал?

— Никто не знает, где он, — сказал Алекс. — Кроме того, если бы он хотел отомстить за смерть матери, зачем было ждать так долго? Дуэйн медлил только потому, что провел в тюрьме двадцать лет.

Теперь настала очередь Игги вздохнуть. На душе у Алекса стало немного легче: если даже великий сэр Артур Конан Игнатиус Дойл зашел в тупик, то каковы его шансы?

— Я сделал то, что ты сказал, — произнес Алекс, просто чтобы заполнить повисшую тишину. — Я исключил невозможное, так что то, что осталось, должно быть правдой, верно?

Игги усмехнулся, но это был не сухой, ироничный смешок в знак согласия, а скорее довольный смешок. Алекс посмотрел на старика и увидел, что тот ухмыляется в усы, сжимая зубами сигару, а его глаза блестят в свете проезжающего мимо уличного фонаря.

— Спасибо, парень, — сказал он. — Ты только что напомнил мне, что у этой формулы есть продолжение.

Алекс заинтересованно выпрямился.

— Если исключить невозможное и ничего не останется, — сказал он, вынимая сигару изо рта и задумчиво глядя на нее.

— Да? — подсказал Алекс. — Значит, какая-то часть невозможного всё же возможна.

— Ну, я уверен, что эти убийства совершает не призрак Дуэйна Кинга, — сказал Алекс. — Так что же нам делать?

— Подумай об этом, — сказал Игги, снова затягиваясь сигарой. По его сияющим глазам и широкой улыбке Алекс понял, что он уже пришёл к какому-то выводу.

Алекс задумался, перебирая в голове возможные варианты. Удовлетворительный ответ был только один.

— Дуэйн Кинг не погиб в том пожаре, — сказал Алекс. — Либо копы облажались, либо Кинг позаботился о том, чтобы они решили, что это был он. В любом случае он всё ещё жив и по-прежнему убийца.

— Вот и я так думаю, — сказал Игги, наконец откинувшись на спинку стула.

— Ладно, утром я расскажу об этом Детвайлеру, — сказал Алекс. Он так устал, что даже не помнил, какой сегодня день.

Игги снова выпрямился и бросил на него испепеляющий взгляд.

— Детвайлер не поверит ни единому твоему слову, — сказал он. — Тебе придётся самому найти Кинга и привести его к нам, прежде чем лейтенант хоть чему-то поверит. А если ты придёшь к нему с чем-то меньшим, он выдвинет против тебя обвинения, будь то хоть в таблоиде, хоть где-то ещё.

— Отлично, — Алекс потёр виски. Как ему найти в Нью-Йорке бывшего заключённого, который, как считается, умер?

— Итак, — сказал Игги своим командным голосом старшего детектива. — Что ты собираешься делать, чтобы найти нашего Призрака?

Алекс надолго задумался.

— Я должен выяснить, как он оставляет свои призрачные следы, — сказал он. — Я почти уверен, что он использует руну побега, чтобы скрыться с места преступления. Это единственное логичное объяснение после истории с Марселлусом Гордоном. Если бы он ушел другим путем, копы бы его заметили. — Он почесал подбородок. — Может быть, Кинг воспользовался руной побега, чтобы проникнуть в дом?

Игги покачал головой.

— Есть только два способа привязать руну побега к определенному месту, — сказал он. — Первый...

— Нарисовать связующую руну на том месте, куда вы хотите попасть, — подсказал Алекс. Именно так работала вторая часть его собственной руны побега. Если он активировал руну, то он и все, кто находился в радиусе трех метров, телепортировались на высоту около 30 метров над Северной Атлантикой, а затем он телепортировался еще раз и приземлился прямо на руну, которую вырезал на полу в библиотеке особняка.

— И второй... — подтолкнул его Игги.

— Использовать широту и долготу в самой руне побега, — сказал он. Так работала первая часть его руны. Координаты места над Северной Атлантикой были закодированы прямо в руне, вытатуированной на его левом предплечье. Конечно, точность была ужасающе низкой, но это не имело значения, ведь суть руны заключалась в том, чтобы сбросить всех плохих парней в радиусе трех метров в океан. Она никогда не была достаточно точной, чтобы можно было телепортироваться в конкретную комнату.

— Есть вероятность, что Кинг месяц назад пробрался во все эти дома и вырезал связующие руны под их столами, чтобы подготовиться? — спросил Алекс.

Игги не удостоил его ответом.

— Не думаю, что Кинг унаследовал кучу денег, пока сидел в тюрьме, и мог позволить себе пару десятков рун для взлома, — сказал Алекс.

Руны для взлома могли бы помочь Кингу проникнуть в запертую на засов дверь дома Гордонов, но стоили они около 150 долларов. У бывшего заключенного не было таких денег, так что этот вариант отпадает.

Что-то шевельнулось в его голове. Что-то насчет того, что под столами убитых вырезали руны связи, но он слишком устал, чтобы вспомнить. К тому же он знал, что в тех комнатах не было никаких рун, ни под столами, ни где-либо еще.

Или все-таки были?

— Погоди-ка, — сказал он, доставая блокнот. — Я совсем забыл тебе сказать, что нашел фрагмент руны в мусоре Марселлуса Гордона.

Он открыл страницу, на которой нарисовал то, что осталось от руны, и протянул блокнот Игги. Старик щелкнул золотой зажигалкой и поднес ее к рисунку, чтобы рассмотреть.

— Я пока не знаю, что это такое, — начал Алекс, но Игги вернул ему блокнот.

— Это руна сокрытия, — сказал он. — Нарисуй ее теми же чернилами на документе, и текст станет нечитаемым. Некоторые бизнесмены наносят такие руны на важные бумаги и контракты.

— Какой смысл в контракте, который никто не может прочитать? — спросил Алекс.

— Нарисуй руну на стеклянной линзе, и любой, кто посмотрит на нее через линзу, сможет ее прочитать, — объяснил Игги. — Кроме того, руна сокрытия блокирует любые руны связи.

— Должно быть, Уотсон использовал ее на каких-то деловых бумагах, — сказал Алекс. Он не нашел ни одной неразборчивой записи, но, поскольку руна была в мусоре, скорее всего, Уотсон ее уничтожил.

Вздохнув, Алекс закрыл блокнот и положил его обратно в карман.

Еще один тупик.

Такси остановилось перед особняком, и Игги расплатился с водителем, пока Алекс выходил из машины. Он не знал, который час, но ему нужно было лечь спать. Не потому, что он устал, а потому, что завтра ему предстояло найти труп, вернуть двигатель и спасти жертву похищения, и все это успеть до свидания с ангелом.