Чтение онлайн

– Нет, если вам сидеть будет неудобно, то далеко мы не уедем, - пояснил Морган, и я вынуждена была согласиться.
– А нам до утра нужно попасть в столицу.

– Это невозможно, - засомневалась я.
– Мы ехали в поместье двое суток. Верхом сутки, но не одна ночь.

– Позвольте с вами не согласиться, - повёл Морган лошадей под уздцы.

– Может, лучше не в столицу, а в имение бабушки Рея?
– Снова усомнилась я в решении своего спасителя.
– Мы собирались жить там.

– Отлично, - Морган говорил спокойно, но решительно.
– Будете жить там с Реем, а меня он попросил привезти вас в его родовой замок.

Он вывел лошадей к ручью и, легко вскочив в седло, пустил их по воде.

– Зачем это?
– Удивилась я.
– Мы же теряем время.

– Мы сбиваем преследователей со следа, - терпеливо пояснил Морган.
– Собаки не смогут взять след в воде, а дальше уже зависит от сообразительности начальника охраны.

– Почему?

– Любой нормальный человек решил бы, что вы спрячетесь подальше от столицы, и стал бы искать вас вверх по ручью, - говорил Морган, пока мы рысью скакали по воде.

Ручей мало чем отличался от небольшой речки, разве что не такой глубокий. Вода не доставала мне до ног. Две лошади рядом вполне могли идти.

– А мы едем вниз?

– Именно, и в этом наше первое преимущество, - с ноткой гордости произнёс Морган.

– А второе?

– Второе, в том, что я знаю эту местность лучше кого бы то ни было и по главной дороге мы не поедем, - сказал он.
– Мы будем пробираться к столице просёлочными дорогами, и тем самым сократим путь.

Я скептически поджала губы, не веря до конца словам Моргана. Откуда ему знать окрестности? Он что егерь или лесник?

– Контрабандист, - ответил он на мой незаданный вопрос.
– Только тсс, - он приложил палец к губам, - никому не говорите об этом, а не то моя репутация будет погублена навеки. И ни одна девушка из приличного рода даже не посмотрит в мою сторону.

– Мужчинам сложно загубить репутацию, - не согласилась я.
– А ореол таинственности и риска только даст вам дополнительные очки. Девушки любят плохих парней.

Морган рассмеялся.

– Вы вселяете в меня надежду на удачную партию, - сказал он, привязывая поводья моей лошади к луке своего седла.
– Рей же говорит, что я безнадёжен.

Мне нравился Морган. С ним легко разговаривать. И чувствуется надёжность. Этим он так похож на Рея. Ещё и красивый, как Рей. Вот только Рей серьёзный, а Морган, кажется, лишён этой черты напрочь.

– Итак, Кларисса, через несколько метров появится лесная дорога, и мы поедем по ней, - предупредил меня он.
– Точнее, поскачем во весь опор. Если нужно удовлетворить какие-то естественные надобности, то лучше это сделать сейчас, в начале пути.

Я слегка покраснела, но кивнула, и Морган отпустил меня в кустики. Процедура усаживания в седло повторилась вновь, но уже быстрее.

И мы помчались так быстро, как будто за нами гнались демоны.

С лесной дороги мы галопом пронеслись по просёлочной. Потом свернули ещё куда-то и скакали среди полей. И так петляя, к рассвету мы достигли столицы.

Я еле держалась в седле. Пальцы свело так, что разжать их без посторонней помощи я бы уже не смогла.

Морган направил лошадей в западным воротам. Заплатил пошлину и мы ещё до того, как проснулся город, оказались у чёрного входа в замок Рея.

– Вот мы и приехали, - тихо сказал Морган.
– Вы держались молодцом. Теперь ясно, что Рей полюбил вас не за красоту, а за силу духа.

Я улыбнулась на этот неуклюжий комплимент.

Дверь калитки заскрипела и к нам вышла закутанная в чёрное женщина.

– Поторопись, пока слуги не проснулись, - вместо приветствия попросила она.
– Морган придёшь с визитом после обеда.

Мой провожатый улыбнулся и поклонился.

– Как скажешь, тётушка, - в его голосе слышалось уважение.

– Это матушка Рейнарда, - прошептал он мне, а я благодарно сжала его руку.

Женщина вытащила несколько писем и передала Моргану.

– Думаю, что предупреждать не надо, что о них не должна знать ни одна живая душа, - сурово произнесла она своим мелодичным голосом. Я даже удивилась, как это у неё получается.

– А как же я?
– попытался разрядить обстановку Морган, который, кажется, вообще не мог без шуточек.
– И тот, кому надо передать?

– Сейчас не до твоих шуточек, решается судьба клана, - оборвала его тётушка.
– Передай из рук в руки.

Она оглянулась и сказала ещё тише:

– У императора секретарь куплен моим мужем. Постарайся передать письмо императрице. При твоём врождённом обаянии это будет нетрудно.

Морган только вздохнул, пряча письма.

– Будет исполнено, тётушка. После обеда приду отчитаться, - он склонил голову в поклоне.
– Благодарю за заботу и за то, что дали мне выспаться.

– Не время спать, - не поддержала его шутку тётушка.

Схватив меня за руку, потащила вглубь замка.

Мне было страшно. Слова застряли в горле. Не так я представляла себе знакомство с матушкой Рея. Я опасалась, что она обвиняет меня в том, что случилось с Реем. Он же всё-таки её сын, а я кто? Безродная прилипала, как выразился её муж однажды. Отец Рея более суров в высказываниях и в поступках.

В общем, я не ожидала, что сразу встречусь с матушкой Рея, и растерялась. За наш недолгий путь сюда мне удалось смириться с мыслью, что меня контрабандой доставят в замок. Я приготовилась бороться за здоровье Рея.

Мы шли мрачными коридорами, сворачивая то в одну галерею, то в другую. Если бы мне пришлось искать обратную дорогу, то я бы точно не выбралась из этого замка.

Наконец, мы прошмыгнули в одну из комнат.

– Ну, здравствуй, Кларисса ди Халливан, - впервые с момента моего появления у калитки замка обратилась ко мне матушку Рея. Ободрённая её приветствием, я подняла глаза и встретилась с улыбающимся серым взглядом.
– Я рада наконец-то видеть истинную пару своего сына.

Она заплакала. Повинуясь внутреннему порыву, я крепко обняла её.

– Мы найдём выход и вылечим Рея, - прошептала я ей на ушко.
– Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы помочь ему.

– Меня зовут Элеонора ди Халливан и я мама Рея, - промокнув слёзы платком, произнесла она.
– Можешь называть меня по имени или матушкой. Как тебе больше по душе.

Я растерялась и даже не знала, что сказать. Моя мама умерла давно, когда мне было пять лет. Её образ почти стёрся из моей памяти, но зато я помню её ласковые руки и голос.